На месте Валерии - Элизабет Бенавент

Для начала я спросила, кто чем занимается. И хотя Лола заранее меня просветила на эту тему, вопрос был вполне естественным, располагавшим к началу спокойного непринужденного разговора. И по тому, как разрядилась атмосфера, я поняла, что сделала удачный ход, проявив приветливость и непринужденность.

Карлос вел факультативные занятия в частной школе, где, по словам Лолы, одержал немало побед на любовном фронте. Он встречался с директрисой, которая была старше на десять лет, имел связь с преподавателем внеклассных курсов изобразительного искусства, а также с учительницей гимнастики и кое с кем из бывших учениц. Ну прямо записной школьный альфонс.

Хуан работал в студии графического дизайна. По его собственному признанию, он по десять часов в день сидел за компьютером, еще десять часов спал, а остальные четыре проводил в спортивном клубе, желая избежать участи стать увальнем, на которую его обрекала профессия.

Виктор был по образованию архитектором, хотя занимался в основном дизайном интерьеров. Надо же какой сюрприз. Мне всегда казалось несправедливым, что нужно непременно быть геем, чтобы преуспеть в области дизайна. А интуиция мне подсказывала, что Виктор вовсе не гей. Я старалась уделять ему не больше внимания, чем другим, но все же проявила интерес к его профессии. Виктор рассказывал о своей работе увлеченно, было ясно, что она ему нравится. Правда, его не заставляли трудиться до седьмого пота в студии дизайна, принадлежавшей его отцу. Я не хочу сказать, что он был типичным баловнем судьбы, просто в благоприятных условиях мог позволить себе роскошь свободно распоряжаться своим временем. Виктор приходил на работу в восемь утра, а уходил когда в два, а когда и в четыре часа. Вторую половину дня он тратил на персональные заказы, занимался в спортивном клубе или проводил досуг с подружками. Лола намекала, что Виктор питал некоторую слабость к молоденьким девушкам. Он встречался (обычно не больше трех месяцев) с девчонками лет восемнадцати, причем определенного типа: все они нигде не учились, имели сногсшибательную внешность и по выходным не вылезали из ночных клубов, прилипнув к табуретам у барной стойки и сверкая крепкими ляжками. Кто бы сомневался, что Виктор знакомился с ними не для задушевных разговоров.

После первого бокала компания оживилась, и отпала необходимость подпирать беседу костылями из светских вопросов. Услышав, что я пишу книгу, парни очень удивились. Они считали, что писательское ремесло отмечено печатью особого шика. «Секс в большом городе» тоже ведь имел автора. И не важно, что вы весь день просидели с грязными волосами, в пижаме и тапках, полученных в подарок, когда вам было двенадцать лет, ибо, по общему мнению, вам было положено порхать с вечеринки на вечеринку в туфлях от Маноло Бланика. Эта тема полностью разрядила обстановку, спровоцировав бурную дискуссию о том, круто ли быть писателем в наше время.

Когда мы осушили рюмки по второму кругу, молодые люди втроем отправились к стойке, чтобы сделать новый заказ, а заодно безжалостно перемыть нам косточки подальше от наших ушей. Лола тоже воспользовалась моментом и засыпала меня вопросами:

— Как тебе Карлос? Ведь правда красавчик? А Хуан с Виктором? Они тебе понравились? И, ой, послушай, вы действительно переглядывались с Виктором или мне показалось?

— Конечно, показалось, Лола… Карлос — еще большая головная боль, чем Серхио. По крайней мере, Серхио харизматичный и стильный, а этот смахивает на смазливого певца на деревенской вечеринке.

Лола расхохоталась.

— Я это знаю. Он самонадеянный павлин, но сегодня ночью я намерена поставить его во все возможные, а также невозможные позиции. И мне надо поостеречься, чтобы дело не дошло до содомии.

Мы рассмеялись. Я поняла, что Лола таким образом спасается от отчаяния и в понедельник она наверняка попробует подразнить Серхио, поделившись с ним пикантной историей. Но она вроде знала, что делала, поэтому я не осмелилась с ней спорить.

— Послушай, я рада, что ты выбросила из головы дурацкую мысль, будто Адриан влюблен в свою помощницу, — вдруг обронила подруга, пытаясь найти зажигалку.

— Согласна, это было глупо. Думаю, я просто очень нервничала из-за рукописи. Но я поговорила с редактором, и он меня успокоил. И в любом случае нечего слоняться по дому, как привидение или даже пугало.

— Уверена, Адриан оценит доверие. Но он будет работать даже с большим энтузиазмом, если ты начнешь еще и причесываться.

Лола подмигнула. Я пропустила мимо ушей ее язвительное замечание.

— Да, мои взгляды на многое изменились. Я стала другой Валерией. Сегодня вечером Адриан сказал, что скоро уезжает на музыкальный фестиваль делать снимки, и, хотя идея принадлежала Алекс, я действительно не возражаю.

Лола состроила гримасу.

— Что? — резко спросила я.

— Значит, Алекс тоже поедет на фестиваль?

— Да, но она отправится туда с компанией. Адриан поселится в хостеле.

Прикусив губу, Лола молча следила за облачками поднимавшегося вверх сигаретного дыма.

— Что? — повторила я. — Лола, говори уже.

— Адриан не собирается заводить с ней интрижку, я готова руку отдать на отсечение. Возможно, он даже не воспринимает ее так, как ты думаешь, но вот она…

— А что она?

— Эта сучка пойдет до конца, — Лола коротко хохотнула.

— О чем ты? — раздраженно спросила я.

— Валерия, все в порядке.

— Конечно, в порядке, — охотно подхватила я.

— Только я считаю… Поездка ради фотосессии? Да ладно!

Виктор вернулся к нашему столику чуть раньше остальных и, взяв стул, уселся между нами.

— О чем беседуем?

Хуан и Карлос принесли вино и присоединились к разговору. Лола довольно ловко ввела их в курс дела:

— Валерия рассказывала, что один ее друг, фотограф, — слово «друг» она произнесла с нажимом, явно стараясь подать меня как незамужнюю женщину, — собирается в скором времени поехать на музыкальный фестиваль с двадцатилетней ассистенткой. И я высказала свое мнение, что если ему совершенно точно ничего от нее не нужно, то она определенно вышла на охоту.

— Они поедут вдвоем? — уточнил Виктор.

— Нет, она — с друзьями, а он сам по себе, работать. — Я выделила слово «работать».

— Сомневаюсь, что девочка позволит ему много работать, — посмеиваясь, заметил Хуан.

Я в изумлении уставилась на него:

— Неужели вы все так думаете?

— Да, — ответили мужчины хором.

— Я единственная наивная душа за этим столом, которая считает, что беспокоиться не о чем? — спросила я, указывая на себя.

— Ну если только он просек ситуацию и у него железная воля…

— Он женат, — жестко бросила я.

— Когда это кому-то мешало? — Виктор пожал плечами.