Горное королевство - А. К. Малфорд

Монеты, банкноты, даже несколько драгоценных камней – ставки игроков. А в самом центре, вне досягаемости, лежало простое золотое кольцо с небольшим рубином. В нем не было ничего особенного, но даже сквозь защитное заклинание Реми чувствовала его силу, исходящую тихим гулом, который слышала только она.

Кольцо Шиль-де. Настоящее. Здесь.

– Только начал и столько проиграл, – засмеялась Реми, поддразнивая Хейла, который рассеянно гладил большим пальцем ее обнаженную кожу. – Тебе не повредит ведьмина удача.

– Эта комната защищена от твоей удачи.

Реми повернулась на голос. Рядом с ними сидела фейри с темной обсидиановой кожей и сверкающими карими глазами. На ней было закрытое васильково-синее с желтым геометрическим рисунком платье, облегавшее ее пышные формы, полную грудь и выступающий вперед живот. На голове у нее была уложена коса, в которую была воткнута золотая с бриллиантом шпилька. Бесчисленные драгоценности, которыми была увешана фейри, вспыхивали и переливались. Это была Абалина Торн, принцесса Западного королевства.

Слева от нее расположилась еще одна фейри – кареглазая широкоплечая, с медно-коричневой кожей. Темные локоны были тоже унизаны золотыми кольцами, однако их было гораздо меньше, чем у Абалины. Фейри держала карты с таким видом, словно это было оружие. Та самая кузина принцессы, Дельта, из-за которой Бри пришла в полный восторг. И Реми поняла почему. Дельта была и прекрасна, и мужественна, а голубая туника с длинными рукавами скрывала сильное мускулистое тело.

В темном углу комнаты на деревянном табурете сидели Наследник Саксбриджа. Нило сгорбились над новой толстой книгой с драконом, изрыгающим оранжевое пламя на обложке. Так Наследник исполняли роль радушного хозяина.

Королева Эмберспир была известна роскошными вечеринками и праздниками, длившимися сутки напролет. Как оправдать ее ожидания тихому отшельнику? Однако Нило сидели в игорном зале с горсткой себе равных, пусть неохотно, но поддерживая традиции Южного королевства.

Наследник покосились на Реми, быстро скользнув по ней глазами, – единственный знак внимания – после чего снова погрузились в чтение.

Уловив этот короткий всплеск интереса, Реми едва заметно улыбнулась и с безразличным видом посмотрела на принцессу Запада – словно ведьма Восточного принца была равна ей по рангу. Девушка тщательно продумала свой образ – пусть считают ее заносчивой похотливой дурой, зато не заподозрят ни в каком преступлении.

– Я здесь не для колдовства, – заявила она, переводя взгляд с принцессы на Хейла.

Реми погладила его шею и, запустив в темные кудри пальцы, притянула к себе его голову и поцеловала чуть ниже уха. Вдохнула пьянящий возбуждающий запах соленого морского воздуха. Когда она отстранилась, взгляд принца уже полыхал огнем. Он был явно намерен закончить начатое ею, рука скользнула к ее бедру, но Реми снова повернулась к принцессе:

– Я пришла не колдовать, а поддержать морально.

Напротив них кто-то фыркнул:

– Теперь это так называется?

Реми оглядела ухмыляющегося мужчину. Он сделал большой глоток из бокала и улыбнулся. На его золотистой коже резко выделялись очень светлые, с едва заметной проседью волосы, а бледно-голубая радужка глаз почти сливалась с белками. Он был красив и страшен одновременно. От челюсти по шее змейкой тянулся зловещий шрам, исчезая под темно-зеленой рубашкой. Берн. Однако угрозы в нем не чувствовалось.

– Я бы не прочь завести ведьму, если они все похожи на тебя, дорогая, – подмигнул он Реми.

– Только королевской семье позволено держать ведьм, Берн.

Суровый голос пятого игрока наконец привлек ее внимание, и Реми опустила глаза: Ренвик Востемур, принц Северного королевства. Ведьмоубийца.

Длинные, пепельно-светлые волосы и белая бледная кожа. Лицо раскраснелось от выпивки. Голову венчала небольшая серебряная корона в тон серебряным кольцам на пальцах. Он перевел взгляд с Берна на Реми. В зеленых глазах не было тепла. Таков был сын человека, истребившего всю ее семью, королевство. Реми до сих пор помнила дым пожарищ, и крики все еще звенели в ушах.

Девушка застыла, но легкое прикосновение руки к бедру напомнило ей о ее роли. Словно чувствуя ее страх, Хейл наклонился к Реми, провел губами по шее, прихватывая мочку. Девушка вздрогнула и на мгновение прикрыла глаза. Страх и мучительные воспоминания отошли на задний план, а каждая клеточка тела подчинилась мужским губам и страстному дыханию. Когда принц отстранился, Реми ощутила волну желания. Жаль, что нельзя выгнать из комнаты игроков, чтобы завершить поцелуй.

Голос Северного принца вернул ее на землю.

– А ты какая ведьма? – ледяным, бесстрастным голосом спросил он.

Девушка смерила Ренвика взглядом, хотя ее сердце заколотилось.

– Сами знаете.

И не узнала свой голос – теплый, сладострастный. Если бы не заклинание, глаза загорелись бы красным светом.

Северный принц растянул губы в холодной улыбке, и его глаза обратились к Хейлу.

– Хороший выбор, однако.

Реми не знала, как отреагировать на такую похвалу. Что может означать одобрение дьявола?

– Может, все-таки вернемся к игре? – раздраженно-язвительным тоном спросила Дельта. – Ты продолжаешь, Берн?

– Нет, – ответил тот, бросая свои карты на стол, и стопка монет перед ним рассыпалась.

Еще за столом сидел человек в черной, застегнутой на все пуговицы рубашке с белым галстуком-бабочкой. Он мгновенно собрал карты. На фоне самых богатых и могущественных фейри человек казался почти невидимкой. И в этом молчаливом и незаметном присутствии угадывался точный расчет, как в ее вызывающем платье.

Теперь раскрытая ладонь дилера была обращена Ведьмоубийце. Его черед.

– Уравниваю ставку, – объявил Ренвик, бросая еще три золотые монеты в горку сокровищ на столе.

Они все смотрели на Хейла. Тот зарылся носом в волосы Реми и склонился к ее плечу. Они оба наслаждались игрой, по крайней мере так казалось. Принц медленно скользнул загрубелой ладонью по обнаженному боку девушки, и та закусила губу, когда по животу разлился жар.

– Будешь играть или вернешься в гостиницу поразвлечься? – сердито спросила Дельта, и ее западный акцент проявился сильнее.

Хейл беззаботно рассмеялся.

– Прости, Дельта, – с улыбкой произнес он, давая понять, что ничуть не жалеет. – Уравниваю ставку, – сказал принц, швырнув в центр стола три золотых.

– Вот только из-за нас не останавливайтесь, – блеснув глазами, заметил Берн. – Я не прочь поглядеть.

– Кто бы сомневался, – проворковала Реми, гордая тем, что легко парирует выпады этих высокородных фейри.

Берн рассмеялся, потягивая выпивку.

– В самом деле, Хейл, это хорошая находка. – И он подмигнул девушке. – Не беспокойся, милочка, глядеть я буду не на тебя.

– Берн, на это даже не рассчитывай, – хохотнул Хейл, не отрывая глаз от Реми.

– Каждый мальчишка