Горное королевство - А. К. Малфорд

– Я не собираюсь его отбирать, – продолжил фейри, переводя взгляд на Хейла. – Мой… друг не хотел бы, чтобы оно оказалось в руках Ренвика.

– А этот твой таинственный хозяин… может, расскажешь, кому ты служишь, Берн? – И Хейл обнял Реми за талию.

– Подозреваю, что у вас с ним похожие цели, – заметил Берн.

– Это какие же у меня цели, кроме пьянок и любовных утех?

Хейл наклонил голову и обжигающей ладонью провел по талии Реми, остановившись на бедре, точно ставил на ней свое клеймо. Жесткие пальцы гладили ее кожу.

Берн прищурился.

– Остановить растущую мощь Северного королевства, – ответил светловолосый фейри, переводя взгляд на Реми. – Мой хозяин предпочел бы, чтобы оно оставалось у тебя, – обратился он к девушке.

У Реми перехватило горло. Что он хотел этим сказать? Что он знает?

– Тогда почему ты здесь? – с невозмутимым видом уточнил принц.

– Потому что я заметил первым, – ответил Берн, переводя взгляд с одного на другого. – Но и другие скоро вычислят твои проделки. Особенно Абалина. Так что поторопись.

* * *

Когда Реми и Хейл зашли за Кэрис и близнецами, те были уже полностью готовы. Бриата и Талхан, болтая, сидели на мешках, словно у костра. Кэрис ждала, устроившись на кровати у окна. Оружие наготове, наточенное и вычищенное, словно за дверью их ждала армия. Такова жизнь воина, подумала Реми. Всегда готовы сражаться или бежать.

Хейл поднял подбородок, и все трое вскочили, надевая на плечи тяжелую поклажу. Предвестник плохих новостей исчез так же быстро, как и появился. Остановившись у комнаты Хизер и Фенрина, принц негромко постучал. Дверь открыла Хизер, весь ее вид говорил о том, что она напугана и растеряна.

– Что случилось?! – воскликнула Реми, отталкивая Хейла.

– Фенрин, ему… совсем плохо, – заламывая руки, призналась коричневая ведьма.

– Я пойду… – раздался слабый хриплый голос, и девушка ринулась в комнату.

Хейл приказал близнецам седлать лошадей, Кэрис осталась охранять в коридоре.

Увидев друга, Реми задохнулась от ужаса. Бледный, как призрак, Фенрин лежал на кровати весь в поту, под глазами пролегли темные круги. Он даже не сменил одежду, оставаясь в той же, в которой приехал. Рубашка на нем была расстегнута, и грудь намазана зеленым бальзамом.

– Значит, его состояние только ухудшилось? – прошептала Реми.

Еще за ужином Хизер была уверена в том, что Фенрин вот-вот встанет на ноги. Но сейчас все выглядело так, будто он был… при смерти.

Юноша попытался сесть, хрипя, словно его легкие были полны ваты. Реми кинулась к нему и толкнула назад, не рассчитав силы.

– Ложись, – приказала она.

У Фенрина не было сил сопротивляться. От него пахло мятой и травой для отхаркивания – одним из целебных элексиров Хизер.

– Он поправится? – спросил от двери Хейл.

– Жар понемногу спадает, – с облегчением ответила коричневая ведьма. Она поднесла стеклянную бутылку к свету, чтобы посмотреть, сколько лекарства осталось. – Через несколько дней выздоровеет, но понадобится еще время, чтобы силы вернулись к нему.

Реми не боялась заразиться от Фенрина. Хейл тоже, потому что он фейри, но лицо Хизер осунулось и было бледным как мел. Скоро сляжет и она. Но хотя бы успеет подлечить Фенрина, чтобы он себя обслуживал.

– Элексира хватит? – спросила девушка, показав на коричневые пузырьки на столе. – И на тебя тоже?

– Да, – нахмурившись, ответила Хизер, еще подтвердив догадки Реми.

Фенрин лежал с закрытыми глазами, дрейфуя в полусне-полузабытьи.

– В таком состоянии никуда ехать нельзя. И тебе тоже, иначе дело закончится тем же. – И Хейл кивнул на Фенрина. – Но мы с Реми не можем задерживаться.

– Нет! – Фенрин открыл глаза. – Мы с вами.

Реми положила прохладную руку на горячий лоб друга.

– Это исключено. Ты должен лежать. – Она повернулась к Хейлу, который следил за каждым ее движением. – Но здесь им тоже нельзя оставаться – это опасно. Если нас будут искать, хозяйка гостиницы знает, что они твои слуги.

– Найдем безопасное жилье за рекой для вас обоих, – кивнул Хейл. – На людях лучше все равно не появляться, – закончил он, открывая дверь.

Он переговорил о чем-то с Кэрис, и фейри сбежала по лестнице вниз, и принц вернулся в комнату.

– Кэрис этим займется и еще оставит запас еды, чтобы вы никуда не выходили. Те, кто будет нас искать, не задержатся здесь надолго.

– Кто будет искать? – ровным голосом спросила Хизер, уставившись на принца. Но ее напускное спокойствие не обмануло Реми – коричневая ведьма разозлилась.

– Все в порядке, Хизер, – осторожно сказала Реми. – У нас все под контролем.

– «У нас»? – напряженно повторила Хизер, глядя то на Хейла, то на Реми.

Этого Реми и боялась. Она помнила предостережения Хизер о ее растущей любви к Восточному принцу. Щеки девушки пылали. Знала бы Хизер, куда бы завело их это «мы», если бы не Берн.

Реми повернулась к Хейлу.

– Мне нужно попрощаться с ними. Наедине.

– Идем. Нам пора, – приказным тоном произнес принц.

– Одну минуту, – настаивала она. – Ты только зря тратишь время, – предупредила девушка, когда Хейл попытался сказать что-то еще.

Принц нахмурился, но подчинился.

– Одна минута, – сердито напомнил он, выходя в коридор.

У фейри был отличный слух, и вряд ли дверь станет для него помехой, однако девушка надеялась, что шум внизу заглушит их разговор.

– Однако тебя он, по крайней мере, слушает, – посмотрев вслед принцу, заметила Хизер.

В ее голосе прозвучало разочарование, словно Хизер уже смирилась с тем, что Реми не приняла ее предупреждение всерьез.

– Вот увидишь, все будет хорошо, – убеждала ее девушка, нацепив на лицо улыбку, на что опекунша только покачала головой. – В таком состоянии путешествовать нельзя, – продолжала настаивать Реми. – Вы оба погибнете. Я должна ехать одна.

– Вот это мне не нравится. – Хизер потерла руками лицо.

– И мне тоже, но я в состоянии двигаться с их скоростью, а вы – нет, – с сожалением ответила девушка.

– Реми… – Хизер схватила ее руки и сжала. – Знаю, этот фейри кажется…

– Хизер… – остановила ее Реми.

– Обещай, что будешь осторожна. Я знаю тебя с детства. – Коричневая ведьма замолчала, и глаза ее наполнились слезами. – Я поклялась жизнью, что спрячу тебя и буду беречь.

– Хизер, и ты сберегла. – Реми крепко обняла ведьму, которая тоже сжала ее в объятиях. Таких теплых и родных. – Спасибо тебе. Ты столько раз меня спасала, что я давно сбилась со счета. – Ком в горле не давал ей говорить. – Ты мне как мать – как та, что меня родила.

Она почувствовала, как руки Хизер еще крепче обхватили