Сказание о Ли Лань - Мия Моцзинь

– Да, это тетушка Лу, – сказал наконец Гоу Ичэн. – Она предложила мне использовать новые пилюли, и, хотя я сомневался, все же попробовал. Результат вышел не очень хорошим, но эти растительные руки не так уж плохи…

– Ты хотел со мной поговорить о том, стоит ли использовать что-то, что кажется странным и к чему не лежит сердце?

– Откуда знаешь? Я нечто подобное и хотел спросить…

– Но не смог поговорить, потому что я была занята в Архиве.

Ли Лань затаила дыхание, прижав ладонь к губам. Прошлое и будущее слились в ее голове воедино и привели к другому будущему.

– Тыковка, ты чего? Такое бывает с новыми пилюлями. Очень редко, но бывает. Вместо хорошего результата случился плохой, но никто не знает, к чему приведет его выбор в будущем…

– Гоу Ичэн, нам стоит перестать видеться.

– Что ты сказала?! Почему так внезапно? Д-дело в руках? Я знаю, все хотят быть рядом с красивыми людьми.

– Не в этом дело! Это моя вина. Если бы меня не наказали, я бы отговорила тебя от этой затеи госпожи Лу.

– Ты ни при чем. Это я сделал выбор. Я!

– О, Небеса! Гоу Ичэн, ты не понимаешь, и я не могу объяснить.

«Прости. Ты не должен умереть, спасая меня в будущем».

Не помня себя, она встала и выбежала из терема. Прыгнула на стену, скользнув пяткой по черепице, а там внизу оказался колючий кустарник. Какие-то духовные цветы ужалили ногу через длинную юбку, но ей было все равно. «Главное – убежать от этого воспоминания подальше».

Серебристый пар, что окутывал плоть и растворял ткань одеяния, покрывая кожу розовыми пятнами, разделил ее на кусочки. Кожа стала отпадать, как сушеная листва, подхваченная осенним ветром с ветки дерева. Боль была невыносимая, но Гоу Ичэн улыбался, и рука вскоре стала скелетом…

«Это пока не случилось!»

Ли Лань продолжала блуждать в одиночестве по деревянной галерее и ощутила, как стала неметь левая нога. Впереди у распахнутых настежь ворот Сада наслаждения сливами стояли лампы в форме деревьев, слышались звуки музыки и смех.

Праздник Го продолжался, но колокольчик на арт-веере молчал. Ни дедушка, ни Гоу Ичэн не собирались ее искать. «Мог ли он обидеться? Нужно написать ему письмо позже».

Сама галерея была плохо освещена. Вдруг, наступив на что-то мягкое, девушка остановилась. Протянув руку вперед, она ощутила слабые колыхания духовной силы.

– Вы в порядке? – спросила Ли Лань и нагнулась к служанке, но та не ответила.

Она слабо дышала, а рядом лежал еще один слуга. Всего в паре шагов. Фрукты валялись вокруг, будто их не успели донести до центрального двора.

– Пусть поспя-я-ят, – прозвучал ленивый голос впереди. – Живы они, поводов для беспокойства нет.

Ли Лань подняла глаза, увидев силуэт в темном одеянии перед собой.

– Зачем вы напали на слуг? – спросила она и выпрямилась, но ощутила покалывание в ноге.

– Да не нападал я, – ответил он. – Просто ждал тебя, барышня Ли.

Этот человек в миг оказался всего на расстоянии вытянутой руки, но она успела отпрыгнуть. Наступив на больную ногу, она чуть не застонала. Незнакомец схватил лишь воздух, поэтому рассмеялся:

– Ха-ха-ха, смысла нет не доверять, на одной же стороне мы.

Вокруг его ладони стали собираться золотые крошки. Ли Лань ощутила, что он уже превосходил ступень духовного подмастерья. Оттенок света же выдал в нем человека из Небесной столицы. У них светлая ци подобной чистоты, потому что они такими рождаются. Она уже встречала этого человека.

«Слишком силен, остается только сбежать…»

Не успела Ли Лань сделать вдох, светящаяся веревка окутала ее руки, прижав к груди. Под силой веревки, стала заваливаться назад, но человек в черном подхватил. Потом приложил пальцы к ее губам.

– Заклинание молчания, – прозвучал его шепот совсем близко от уха Ли Лань. – Это особенный узел шестой степени, какой знают только высшие члены Хэй Ань.

Она повернула голову, чтобы встретить его взгляд сквозь прорези бронзовой маски.

– Думал забрать тебя сра-а-азу, – продолжил он ленивым тоном. – Но, пожалуй, мы посмотрим представление. Праздник все же бывает только раз в году.

Обхватив ее плечи, незнакомец топнул ногой, когда вокруг засверкали золотые крошки. Поток ветра из золотого сияния сделал ее тело невесомым, но через пару ударов сердца она снова ощутила твердый пол под ногами. Пол катился вниз и состоял из черепиц, сложенных в ряды.

Человек в темном одеянии усадил ее на крышу самого высокого здания рядом с собой. Внизу был деревянный помост с украшениями, где растянули белую ткань, сзади которой готовились актеры с длинными палочками и бумажными куклами, играли музыканты, а люди на банкете хлопали. Все было готово к представлению театра теней.

– Ба-рыш-ня Ли, – прозвучал голос, растягивая слова. – Вы мне не интересны, но эту пьесу очень любила моя матушка, пока была жива. Каждый раз, наблюдая представление, я вспоминаю о ее теплых руках.

Он вдруг тронул замерзшие пальцы Ли Лань, от чего та вздрогнула.

– Ай-я, на дворе зима, а вы разгуливаете в таком виде, – добавил он, сняв темную накидку.

Не успела она подумать о том, какой теплой и уютной оказалась эта ткань, как внизу послышался стук барабанов.

– В честь праздника Го, – начал девичий голос и зазвучали струнные инструменты, – мы расскажем вам пьесу «Сказания о Цзинь Го». Она о том, что Путь – основа бытия, а ци присутствует во всем, что живет и дышит. Но изменяя все, мы изменяем пять природ. Огонь, землю, металл, воду и дерево. Печать из пальцев – проводник ци. Узор заклинания – форма ее. Сначала мы учимся на рисунке на талисмане, позже уже выучив, не понадобится держать его в руках. Когда-то Путь был единым, пока не появились Темные техники, что разделили людей. Темные используют Путь так, что за счет жизни других и их крови становятся сильнее. А это значит вред намеренный. У потомков клана Ши, что однажды обратился к темной стороне Пути, нечистой ци при рождении больше, чем у потомков остальных кланов, поэтому носят они повязки и сдают ци в Архив внутренних и внешних рек.

– А почему так стало, скажете вы? – прошептал незнакомец в черном.

Ли Лань видела только его спину. Он смотрел на растянутую белую ткань внизу, где прыгали тени образов персонажей.

– А почему так стало,