Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан

— После того, как пригрозил отрезать ему бубенцы! — рявкнула недовольная кошка.

Видимо, на связи Эранор с Хауфо не каждую секунду, раз кошка не знала всех подробностей.

— Очень жаль, что я упустил шанс это сделать! — рявкнул в ответ принц. Во рту стояла кровь. Этот металлический привкус обволакивал язык и дарил Эранору ощущения, которые он не испытывал с окончания войны. Сейчас он чувствовал себя куда более живым. Кровь до сих пор кипела, и он вправду жалел, что не отрезал пару важных кусков от того попрошайки. Но не при Грейс.

— Идёмте, — Эранор не желал больше разговаривать, и поэтому пошёл сразу же, как дискуссия с Хауфо была окончена. Он видел, куда идти, поэтому шагал уверенно, только рукой придерживал ребро, которое ныло. Делал он это потому, что ладонь была ледяной и боль чувствовалась мягче.

Лишь когда прочная связь рук принца и принцессы распалась, Грейс начала осознавать все произошедшее и рефлексировать. Руки её тряслись, тело дрожало, сердце колотилось бешено, кровь приливала к щекам, шее, ушам. Голоса принца и Хауфо звучали, словно в отдалении.

— Ты в порядке? — кошка обеспокоенным белым вихрем завертелась вокруг Грейс, осматривая её со всех сторон, сделав круг, чуть потёрлась о ноги.

И только теперь, когда Хауфо обратилась напрямую к Грейс, та подняла взгляд от черноты дороги под своими ногами, куда старалась всмотреться, дабы не споткнуться и не упасть и не разбить себе что-нибудь.

— М? Я… в порядке… — ответила девушка вертящейся подле белой кошке.

Хауфо взмахнула хвостом, что-то шепнула, и над её головой появился ледяной кристалл, который засветился тусклым бледным светом, легко освещая дорогу впереди. Все же, обычному человеку сложно шастать по горе в темноте.

— Что случилось?

— Да, это… просто я так испугалась. Реально струсила! Тот незнакомец схватил меня за накидку! Такой — раз!

В свете кристалла. Который наколдовала Хауфо, девушка изобразила пьяного моряка и показала, заведя руку назад, как возмутительно был оттянут её палантин.

— И говорит всякие непристойности! — Грейс не помнила, что именно он сказал, да и не важная то была деталь, — а Эранор тогда резко каааак стукнет его! — взмахнула одной рукой, изображая тот впечатляющий хук справа, — клянусь, Хауфо, я слышала хруст!

Голос Грейс был бодрым в начале, но дрожал всё больше и больше. Откуда-то снизу поднимался рокочущий шум, напоминающий приближение бури.

— А потом схватил его вот так! — в этот раз Грейс показывала уже захват на воображаемом матросе, а не на себе и, перехватив кинжал удобнее, провела острием, как совсем недавно сам принц проводил, по воображаемому туловищу моряка сверху вниз, — и сказал!..

Тут она смолкла, припоминая и про медяк в глотке и про кастрацию, смутилась.

— Ну, что не будет нежен… А тот не поверил увещеваниям и вступил в схватку! Хауфо, как они сцепились! — тут уже принцесса восторженно описывала поединок, который произошёл перед её глазами, так близко и так внезапно.

— Правда, Эранору досталось, — Грейс будто забыла, что принц рядом и может её слышать, но прикрыла рот ладошкой, чтобы голос её звучал тише, — он не так хорошо дерётся, как могло показаться при его габаритах…

Она не разбиралась в искусстве ведения боя. Ни с оружием в руках, ни рукопашного, а судить могла только по идеализированным схваткам из прочитанных книг, лишенным не только подробностей, но и описания последствий.

Эранор злился на Грейс всего два раза. Первый раз был при косвенном знакомстве. В момент, когда ему принесли портрет белокурой южанки и сказали: «Вот, сын мой, твоя невеста, посмотри какая красивая. Твою маму напоминает!»

Тогда Эранор прибил портрет арбалетным болтом к двери своих покоев, чем разозлил отца, няню, Манкара и перепугал Уильяма, зато сам остался более, чем доволен собой. Настолько, что портрет висит там до сих пор, он не позволял никому его снимать, а последний кинжал принц с досадой вогнал в сердце Грейс перед тем, как отправиться в Эритрею.

Второй раз случился как раз сейчас. Эранор слушал, как девушка восторженно рассказывает Хауфо о произошедшем в городе, как пародирует случившееся, и даже начал немного успокаиваться, понимая, что Грейс не так уж сильно испугалась. Что ей будто бы даже понравилось это сомнительное приключение. Принц не ждал ни благодарности, ни каких-либо комментариев по поводу происходящего, но принцесса говорила и говорила, чем зацепила гордость война. Это «он не так хорошо дерётся» было ударом под дых. Как бы Грейс тихо этого ни сказала, у Эранора слух не хуже, чем у Хауфо, поэтому он все слышал и почувствовал себя прескверно. Будто он этот бой вовсе проиграл. Принц знал, что справился бы лучше, если бы целых три раза не отвлекался на Грейс, дабы удостовериться в её безопасности.

— Пропустил… несколько крепких ударов… в челюсть и корпус. Я боюсь, как бы… — голос Грейс становился все тише и тише, она понимала, что что-то не так.

— Не переживай, это у него в порядке вещей, — привычная к тому, что принц часто попадает в разные передряги, Хауфо махнула на него лапой.

Эранор же стиснул зубы и потемнел, пытаясь подавить бурю в груди. Казалось, что все успехи в дружеских взаимоотношениях, которые были между ними сегодня, убило всего одно суждение принцессы.

— Погоди минутку!

Хауфо хотела остановить Грейс, но вовремя не сообразила, так как слушала мысли и чувства хозяина. Сообразив, что и тут подвела принца, она побежала следом, оставив магический кристалл рядом с Грейс.

— Тебе ребро сломали? — спросила принца кошка, замечая то, как он держит руку.

Хауфо отнеслась с пониманием к ситуации, словно всё это и правда обычное дело. Грейс не верилось, и она всё ещё смотрела с беспокойством, хотя уже и успокаивалась после сумбура своей же речи, стараясь отдышаться и не отставать.

— Нет. — Угрюмо отозвался принц и остановился.

— Уверен? Может, дашь себя осмотреть? Всё же, это произошло от того, что я сама не смогла дать тому нахалу отпор, — сказал принцесса, поравнявшись с Эранором.

В свете от кристалла, она старалась разглядеть лицо мужчины и, чуть склонив голову, старалась обойти его вокруг.

— Вы ведь защищали мою честь, — теперь они не в городе и наедине, не считая Хауфо, им ни к чему снова говорить официально… но вот нужно ли? Грейс не знала наверняка, однако, обращалась к принцу сейчас с торжественной строгой сдержанностью, будто не примет никаких возражений.

— А завтра Вы намереваетесь посетит Фирнен. Что подумают ваши люди и отец,