Головоломка Империи Драконов: охота на магию - Максимилиана Лэони

Первые несколько минут я только и делала, что отбивалась и уклонялась от ударов.

Метнула пару звезд, но и их он отбил — скорость и реакция впечатлили меня, но не на столько, чтобы ни сделать главный вывод — две подряд не отобьет. Император же, видимо, решил, что метать звездочки я могу только по одной, хоть и быстро, а это мне только на руку. На некоторое время нужно отвлечься на другое оружие, дабы дать возможность забыть про моих маленьких помощниц.

Я видела, что Император применяет магию, она его окружает, словно толстый слой второй кожи. Чтобы убедиться в своем предположении и убедить Дракона в своей возможной недалекости, я прыгнула ему в ноги и пятками подняла неслабый столб песка. Так и есть! Вокруг непроницаемый барьер! Значит, всё-таки думает, что я маг. Интересно, перестраховывается или на всякий случай закрылся от всего?

Интересно, а если метнуть звезду в ноги, она пройдет сквозь магическую защиту?

Я тут до меня дошло, зачем Император её наложил: единственный способ попасть в него, заставить меня применить магию, сняв с дракона защиту! В ином случае все мои попытки его достать, обречены на провал! Засранец крылатый!

Осознавая, что наш поединок обречён на выигрыш дракона, не оставившего мне ни малейшего шанса на относительно честную победу, я решила поступить аналогично и пойти на хитрость. Уйдя кувырком в сторону от места боя, я быстро воткнула кинжалы в землю, активировала находящийся на безымянном пальце «Теневой шаг», схватила кинжалы и в два прыжка добралась до лавочек. По ним не вычислят мои следы. А теперь, господин Властелин мира, чтобы меня обнаружить, тебе придется применить снятие чар, а это значит, что и снять их с себя!

Над полигоном раздался смех победителя. С чего бы это?

— Я оказался прав, глупая девчонка! Маскировочные арты могут активировать только маги! — Меня окатило волной ужаса и шока. Почему я об этом не знаю?? Вот это подстава! — И чем сильнее маг, тем больше он может их питать.

Мать моя женщина! Мысли разбегались, собрать их в кучу не удавалось, а заставить себя здраво рассуждать и действовать нужно очень быстро. Мирри, возьми себя в руки. Если он не врёт, и ты себя выдала, терять тебе нечего! Последний шаг, он трудный самый…

Сделав пару глубоких вдохов, я осторожно вытащила из манжеты металлический стержень и самую большую звездочку. Она должна отвлечь внимание Императора на долю секунды, а большего мне и не надо. Основной целью сейчас стало добраться до его тела стержнем. Для этого у меня будет лишь миг между деактивацией защиты и её возвращением на место.

Наблюдая за злющим и остервенело ищущим меня Драконом, я замерла в полной боевой готовности к броску. Снимай свой кокон, гад крылатый, снимай!

— Ты думаешь, что умнее меня, наёмница? Ошибаешься! Я вскрыл твою ложь, а теперь найду, и ты будешь просить о пощаде, принимая заслуженное наказание. Никто не смеет лгать Великому Дракону!

Я решила немного ускорить процесс, ибо не знала, как долго смогу здесь держать магию артефакта, и в любой момент могла стать видимой без усилий со стороны Императора, а значит, всё пойдет псу под хвост. Над площадкой раздался мой веселый голос:

— Вы еще не победили, о, Великий!

Император резко повернулся в мою сторону и на пару мгновений деактивировал защиту. Я тут же отправила в его сторону подготовленную звёздочку и стерженёк. Первую он отбил, а вторую пропустил, как я и надеялась. Стоило орудию достигнуть своей цели, я выкрикнула два только мне понятных слова и получила от противника магический удар такой силы, что меня в миг поглотила полная темнота…

* * *

Максиэр эт Ноттервил

Я смотрел на ниоткуда появившегося отца и мечтал, чтобы он прошел мимо, не заинтересовавшись происходящим, но этому не суждено было сбыться. Осознавал и то, что шансов отвлечь его от девушки нет, особенно после того, как она феерично наказала Грейса за все его выходки. Я прекрасно понимал, чем был вызван этот шлепок, в душе был согласен с ним — брат заигрался.

Да и сама Тилла подливала огонь к пристальному вниманию Императора к своей персоне, не проявляя должного уважения и пререкаясь с ним по каждому вопросу. Моё желание спровадить незваного визитера быстро перерастало в желание, чтобы он не прибил её на этом месте. Я не мог этого допустить. Попытки достучаться до разума отца изначально обречены на провал: когда он что-то для себя решает, то свои решения не меняет никогда и ни при каких условиях.

Уверенность родителя в том, что девушка маг, повергла меня в сильное недоумение. Ещё при нашей встрече, я просканировал её и не нашел ни единого доказательства того, что магия ей подвластна. Со мной согласился и Грейс, а мы очень сильные маги, в чём-то даже превосходящие Императора. Что заметил он, и не заметили мы? Или он просто провернул очередную свою интригу, в чём ему нет равных? И самое гнетущее, что он оказался прав! Тилла — далеко не слабая магичка.

Почему же она так усиленно это скрывала? Зачем вышла на тренировку: правда, чтобы размяться или посоревноваться с нами? Почему согласилась на услугу с Роттерграном? Почему не повела себя с Императором согласно правилам этикета, а будто специально выводила его из себя? Почему всё-таки раскрыла себя?

Сейчас мне казалось, что не существует в мире людей, которых я ненавижу больше, чем её. Правильно начал свой допрос отец: кто ты?

Кто ты, девочка?

Я посмотрел на сидящего неподалеку брата и по выражению его лица понял, что он тоже терзаем подобными мыслями.

Поединок Императора и теперь уже непростой наёмницы был интересным, но для меня предсказуемым. Зная отца, я даже мысли не допускал, что он позволит девчонке победить, а это значит, что заберет её в свое полное распоряжение.

Окончания поединка я дожидался, подбирая варианты, как выменять наёмницу у отца, но ни один из них не радовал. И тут меня отвлек ее голос из ниоткуда, а то, что произошло дальше, буду вспоминать, как в страшном сне: отец ударил её Покровом огня — чистым магический потоком без заклинательной составляющей. Не осознавая, что делаю, я бросился к лежащей без сознания девушке и попытался привести в чувство. Всё было безуспешно. Поднял