Бракованный. Меняю мужа - Джули Рэйн

Я облегчённо вздыхаю и делаю шаг в сторону, чтобы не быть замеченной, когда Нейт поворачивается к дому. Наконец-то это закончилось.

Сейчас она уедет и…

Но блондинка не собирается уезжать. Она сидит в машине и поглядывает в сторону крыльца, словно чего-то ждёт. Подсознание презрительно усмехается: нет, ну уж этого точно быть не может. Нейт не пошёл бы на это. Никогда.

Входная дверь открывается, и спустя несколько тихих шагов друг заходит в гостиную.

— Подглядываешь? — по-доброму усмехается он.

— Почему она ещё здесь?

Нейт останавливается, поднимает с дивана свою кофту и вздыхает, возвращаясь глазами ко мне.

— Ей нужна моя помощь.

Мои брови буквально сталкиваются на переносице.

— Она не выглядит попавшей в беду.

— У неё что-то с машиной.

— И давно ты лучший автомеханик в городе? — тон получается язвительнее, чем нужно.

Нейт награждает меня укоризненным взглядом.

— Мия… — мягко осаждает он.

— Но ты же… — я указываю рукой на тату, — решил…

— Я просто помогу ей найти неисправность. — Слова режут по-живому, потому что я прекрасно знаю, чем всё закончится. — Она тоже участвует в Кубке Далласа и будет обидно, если сойдёт с дистанции за несколько дней до финала.

— Нейт, — я грустно смеюсь, — ты же сам не веришь в это.

Всего на мгновение его взгляд устремляется в окно, — на неё, но я успеваю заметить в нём искру надежды. Он всё ещё любит… и это разбивает сердце мне. Не потому, что я имею на него виды, а потому, что чувствую Нейта и знаю, что второй раз ему будет ещё больнее. Я понимаю, что чувствовал он, когда я выходила за Марка. Он предупреждал, был рядом, но ничего не мог сделать.

Как и я сейчас.

Он не произносит в ответ ни звука, лишь поджимает губы, словно принимая факт. Принимая, понимая и всё равно решая рискнуть. Широкие плечи друга разворачиваются, и он уже почти выходит из гостиной, когда из меня вырывается:

— Не оставляй меня.

Нейт замирает. Он чуть склоняет голову, будто пытаясь понять, не показалось ли ему, а затем оборачивается. Его брови насуплены, а глаза молниеносно находят мои.

— Это нечестно, — произносит он тихо.

Его тон спокоен, но максимально серьёзен, и от этого пробирает мурашками.

— Мия, не делай этого…

— Я не могу этого допустить, — качаю я головой в надежде, что Нейт сможет меня понять.

Или не сможет — да и пусть, лишь бы уберечь его от этой невыносимой боли, которая его не заслуживает.

— Это низко. Ты знаешь, как я отношусь к тебе.

Киваю.

— Именно поэтому и прошу.

— Но… — он нервно проводит рукой по волосам, взъерошивая их.

— Я не хочу, чтобы тебя использовали. Не могу смотреть на это.

Нейт насмешливо хмыкает, разрезая этим резким звуком напряжённый воздух гостиной.

— Всё будет хорошо, малышка. И даже если так, то я ведь смотрел, как тебя использовали, почти год.

Его слова напоминают о Марке болезненным уколом в грудь.

— Это не то же самое, — выпаливаю я.

— Да? — он вскидывает бровь. — Потому что… что? Я не умею любить?

— Потому что я была бы рада, если бы ты тогда меня отговорил! И я сделаю всё, чтобы ты не повторил моей ошибки.

Изумлённое выражение на лице друга выглядит опасным.

— Ты сейчас обвиняешь меня, что я не пытался помешать вашему браку? — его голос практически переходит в шипение, а глаза сужаются.

— Если бы ты постарался чуть сильнее…

— Серьёзно, Мия?! — повышает он голос, заставляя меня замолчать. — Когда ты вешалась к нему на шею и хлопала влюблёнными глазами? Я чуть ли не бульдозером тебя оттаскивал, но понял, что если буду продолжать, то окончательно тебя потеряю.

В голове всплывают воспоминания наших словесных перепалок, когда я вконец устала слышать о том, что слишком тороплюсь. Любовь закрывала мне глаза, убеждала, что Марк — тот самый единственный, не давала всерьёз рассматривать альтернативные версии, даже когда я видела суть и всё, что меня раздражало в моём парне. Чувства были сильнее логики.

— И ты предлагаешь мне просто отойти?.. — уточняю я тихо.

— Именно, — он отчеканивает слово без капли сомнений.

Я с трудом сглатываю разрастающийся в горле ком: Нейт предлагает мне просто смотреть со стороны, как ему делают больно. Невыносимо. Мерзко.

— Но я не ты, — вырывается у меня прежде, чем я понимаю, что друг может понять трактовку совсем иначе.

Он может принять это как обвинение. Как то, что он сделал недостаточно.

Нейт ошарашенно впивается в меня яростным взглядом, и я тороплюсь объяснить, но уже поздно.

— Не надо, — холодно бросает он и выходит из дома, не громко, но уверенно закрыв за собой дверь.

Я прикрываю глаза, и первая слеза тут же скатывается по разгорячённой коже. Я думаю о том, что потеряла самого близкого друга. Единственного, кто был всегда рядом, не смотря ни на что. Оттолкнула, обидела, предала. Я разрушила наши отношения, свою сильнейшую духовную связь, которую когда-либо имела.

Рёв мотора заставляет посмотреть в окно, и я вижу две удаляющиеся машины. Нейт рывком выруливает на полосу и резко прибавляет газу, уносясь прочь. А жёлтая… она едет следом, напоминая, что о нём есть, кому позаботиться. Что он не один.

В отличие от меня.

32. Терапия

Кристен приходит, когда на Гринвилл опускается тьма. Темнота заполняет улицы, и я чувствую, как она же пробирается внутрь меня. Она вытесняет эмоции, растекаясь по телу звенящей пустотой.

— Нейт не умеет долго обижаться, — пытается она подбодрить меня, но это не имеет эффекта.

Я делаю очередной мазок кистью в попытке выпустить душевную боль. Холст отражает тёмные разломы, которые я чувствую внутри, которые разъедают меня и с трудом позволяют сидеть на месте.

— Я должна была его поддержать, быть рядом, как был он, но мне хотелось уберечь…

— Все мы учимся на своих ошибках.

Кисть слегка подрагивает, и я откладываю её, не в силах заниматься тем, что всегда было отдушиной. Ощущение, что всё вокруг постепенно, но необратимо, рушится, давит неимоверной тяжестью. Одно за другим. Неизбежно.

— Хватит, — вздыхает Крис, — вы обязательно помиритесь. Дай ему остыть.

Она поднимается со стула и уходит прочь. Я слышу, как она спускается на первый этаж, открывает ящики, а затем хлопает входная дверь. Я остаюсь одна. Снова.

Откидываюсь на спинку стула и смотрю в окно: здесь, вдали от ярких огней фонарей, на тёмном небе