Магия твоего взгляда - Аманда Квик

У Калеба было перед ней то преимущество, что он знал участок вокруг этого особняка так же хорошо, как свой собственный. Поэтому без труда провел Люсинду через сад, мимо кухни и черного хода прямо к парадному подъезду.

Перед домом стояла вереница карет и наемных экипажей. Разговаривавший с двумя кучерами Шют увидел их и, в знак приветствия, приложил руку к шляпе.

— Хотите уехать, мэм? — Он мельком взглянул на Люсинду и тут же отвел взгляд от ее волос.

— Да. Едем, и побыстрее.

Шют открыл дверцу и опустил ступеньки.

— А как же мисс Патриция?

— Мистер Джонс попросит леди Милден сопроводить её домой. Не так ли, мистер Джонс?

— Разумеется, — ответил Калеб.

— О, и попросите ее забрать у дворецкого мою накидку.

— Конечно, — пообещал Калеб.

Подхватив юбки, Люсинда скрылась в темноте кареты. Калеб наклонился, чтобы в последний раз вдохнуть ее аромат.

— Я приеду к вам с визитом завтра утром, в обычное время, — сказал он.

— Что? Ах да. С докладом, как всегда.

— И чтобы позавтракать. Я слышал, что утром обязательно надо завтракать. Доброй ночи, мисс Бромли. Хороших вам снов.

Отступив, он закрыл дверцу кареты. Шют кивнул ему, взобрался на козлы и взял в руки вожжи.

Калеб провожал карету взглядом до тех пор, пока она не скрылась в тумане, а потом вернулся в дом все по той же боковой лестнице.

Он уже был на полпути к балкону, когда его остановил мужской голос.

— Не хочешь ли выпить стаканчик портвейна? — спросил Гейб. — Я бы предложил тебе присоединиться к нам и сыграть партию-другую в бильярд, но знаю, как ты относишься к азартным играм.

Калеб обернулся и увидел своего кузена в дверях бильярдной. За спиной Гейба стоял Таддеус с кием в руке. Оба джентльмена были без сюртуков, с закатанными рукавами рубашек и полуразвязанными галстуками.

— Какого черта вы здесь делаете? Разве вам обоим не нужно быть в зале?

— Леона и Ванесса сжалились над нами и позволили сделать перерыв, пока они развлекают пожилых матрон, — ответил Таддеус.

— Стаканчик портвейна? Почему бы и нет. Отличная идея, — сказал Калеб. — И не имею ничего против бильярда. Полагаю, что ставка приличная?

Гейб и Таддеус переглянулись. — Ты уже сто лет не играл с нами в бильярд, — сказал Гейб.

— Я был занят. У меня не было времени на бильярд. — Калеб снял сюртук и повесил его на спинку стула. — Так какова же ставка?

Гейб и Таддеус опять переглянулись.

— Ты же никогда не играешь на деньги, — удивился Гейб. — Придерживаешься теории непредсказуемости случая, насколько я помню.

— В бильярде не бывает случайностей. — Калеб выбрал себе кий. — Но я не возражаю против денег, если могу оценить возможности, которые таит в себе игра.

— Отлично. Скажем, сто фунтов. Ведь это дружеская игра двоюродных братьев, не так ли?

— Пусть будет тысяча, — возразил Калеб. — В этом случае игра будет еще дружественнее.

— Неужели ты настолько уверен в выигрыше? — усмехнулся Таддеус.

— Сегодня я не могу проиграть.

Спустя некоторое время Калеб поставил кий на место.

— Спасибо, кузены. Это была замечательная игра. А теперь, если не возражаете, я должен проститься с леди Милден, а потом поехать домой. Мне завтра рано вставать.

— Из-за твоего расследования? — спросил Таддеус.

— Нет, из-за завтрака.

Гейб облокотился на бильярдный стол.

— Ты уже несколько месяцев не играл в бильярд и все же ухитрился выиграть по тысяче фунтов у каждого из нас. Почему ты был так уверен, что выиграешь?

Калеб надел сюртук.

— Я чувствовал, что сегодня меня ждет удача, — сказал он и направился к двери.

— Подожди минуточку, кузен, — остановил его Гейб. Калеб остановился и бросил взгляд на Гейба:

— В чем дело?

— Прежде чем ты вернешься в зал, стряхни со спины сухие листья, — невозмутимо посоветовал Таддеус.

— А в волосах у тебя какие-то мятые цветы, — добавил Гейб. — Я почти уверен, что в этом сезоне они у джентльменов не в моде.