Побеждая зверя - Лера Николаева

Рина ещё долго не могла заснуть, в её голове роились мысли о том, как пройдёт праздник, как она будет вести себя с представителями элиты, и, наконец, какое светлое будущее ждёт её с графом. Возможно, ей даже удастся обзавестись нужными связями, а может, граф прямо там напомнит Президенту о том, что Рина могла бы работать в Королевском архиве. Всё это так увлекло девушку, что она смогла успокоить себя и заснуть только когда на улице уже начало светлеть.

Рина проснулась к полудню. Она постучала в кабинет графа, затем дёрнула ручку: граф сидел за ноутбуком. Он приветственно улыбнулся ей и попросил не мешать работать. Рина вышла и прошла на кухню, где заварила кофе по любимому рецепту, и с удовольствием отпила глоток. Корица ударила в нос, а перец оставлял жгучее послевкусие. Рина взбодрилась и решила отправиться на конную прогулку.

От рта шёл пар, холод ноября подбирался всё ближе. Рина направилась к конюшне. Внутри она встретила Криса, который расчищал копыта Танатоса. Конь встретил Рину прямым взглядом и замер. Кристиан удивлённо посмотрел на коня.

— Он всегда меня так приветствует, — ответила Рина, опуская ладонь на мощную шею. — Привет, Танатос. Похолодало, да?

— Я должен закончить с ним, — буркнул Крис, продолжая чистить копыто и силясь удерживать на весу лошадиное колено. Танатос слегка подался вперёд к Рине, отчего Крис согнулся под тяжестью опёршейся на него ноги. Рина сдержала коня, помогая Крису.

— Крис, перестань. Виктор занят, он в своём кабинете. Мы можем поговорить.

Крис перевёл на неё взгляд, отпуская ногу коня. Танатос мотнул головой и переставил копыта.

— Завтра праздник, — приветливо продолжила Рина, — Волчья Луна. Граф сказал, что мы будем отмечать. Нас приглашает к себе сам Президент, представляешь? Наверное, для тебя это привычное дело, а вот я…

Крис, на удивление Рины, горько скривился и отвернулся. Она не поняла его:

— Ты что, тоже не приветствуешь этот праздник?

— Это не праздник, — отрезал Крис, и подошёл к другому копыту.

— Прости, я что, задела твои религиозные чувства?

Крис не отвечал. Танатос надменно вскинул голову и нехотя оторвал копыто от земли, позволяя Крису чистить его. Рина гладила морду коня, тот мягко прихватывал её руку губами, требуя угощений.

— Крис, да что происходит?

Стюарт, наконец, сбросил ногу лошади и выпрямился. Он посмотрел на девушку и произнёс:

— Тебе лучше убраться отсюда. Пока есть время.

— Что? — Рина застыла на месте и обеспокоенно смотрела на Криса. — Но почему?

— Забудь… Я не хотел… Чёрт, да что со мной?! — Крис стремительно развернулся к выходу.

Рина, раскрыв рот, смотрела на Криса. Он что, сейчас убегает от неё? Вот этот вот здоровенный парень, чемпион Лангрии по пятиборью, испугался Рину и бежит от неё как мальчишка? Рина помчалась за ним и схватила его за руку:

— А ну стой! Быстро объясни мне, что ты имел в виду?

Крис обернулся, в глазах его отразилось такое чувство, словно ему было больно. Страх, отчаяние, желание спасти — всё это в один миг, словно молния, пронзило его, лишь только он увидел эти хрустально-голубые глаза Рины, что смотрели на него прямо и требовательно. Крис так хотел защитить её. Но не мог ничего сделать.

— Пожалуйста, — взмолилась Рина. — Я ведь не глупая! Я вижу, что всё не так! Я знаю! Только вы все притворяетесь вокруг. Разыгрываете что-то для меня. Зачем? Объясни, Кристиан, зачем?

— Рина… — Крис почти прошептал её имя. Девушка, не отпуская его руки, подалась к нему ближе.

— Зачем?

— Рина, — почти застонал Крис. — Послушай. Я вывезу Виктора. Я придумаю что-нибудь и сегодня же увезу его. А ты беги, поняла меня? Бери коня и уезжай! Брось все вещи, просто убегай из этого дома! Езжай через лес на север, минут тридцать. Там будет тропинка за елями. Не прогляди её в темноте. Оттуда вывернешь к полям. Затем скачи, пока не добредёшь до первого пригорода. Там брось коня и пересядь на что-нибудь, что отвезёт тебя домой. А дома созови всех и проси себе защиты. Ты поняла меня?! Сегодня же!

Крис выпалил это на одном дыхании, и Рина шире открывала глаза.

— Да что ты такое говоришь? Почему мне надо убегать?

— Не спрашивай! Делай, как я сказал. А сейчас иди в свою комнату и делай вид, что этого разговора не было. Благо, ты умеешь притворяться, — Крис успокоился и говорил уже ровно. — Жди, пока не услышишь, как мы уезжаем. Тогда беги.

— Но Крис…

Парень развернулся и вышел из конюшни. Рина стояла, ошарашенная, и не могла сдвинуться с места. Что бы это всё значило?! И стоило ли ей доверять ему? Паника стала накрывать девушку, но она не позволила себе поддаться нарастающей тревоге. Важно одно — Крис подтвердил все её опасения. И сейчас она должна пойти в свою комнату и просто ждать. У неё ещё будет время подумать.

Рина шла спокойно и нарочито неспешно. Однако чуть вздрогнула, увидев графа в гостиной. Она думала, что он всё ещё сидит в своём кабинете за работой. Мужчина просто сидел на диване и смотрел перед собой. Когда Рина вошла, он поднял взгляд на неё и тихо заговорил:

— Как там поживает Танатос?

— Скучает. Надо бы прокатиться. Я как раз хотела, только решила одеться потеплее. Может, присоединишься?

— К сожалению, я буду занят весь день.

— Ладно.

Рина уже было собралась уйти, но Виктор вновь заговорил:

— Надеюсь, ты помнишь, что я тебе говорил.

— Да, мне нельзя ездить на Танатосе. Только Минотавр.

— Нет, другое.

— Что?

— Если Крис тебя обидит… Скажи мне.

Рина молча смотрела на него. Она старалась держать лицо невозмутимым.

— Конечно, Виктор. Я обязательно скажу.

— Надеюсь. Я сделаю всё для тебя, Рина.

Рина не ответила и ушла в свою комнату. Вдруг ей стало тяжело от мыслей о том, что она усомнилась в нём. Когда Рина выходила обратно, графа уже не было в гостиной.

Минотавр лениво жевал сено и на голос Рины даже не реагировал. Тогда она подошла к нему сзади и упёрлась в попу коня, выталкивая его вперёд из стойла. Когда он выходил, то задел задом дверь и скакнул вперёд, вскинув голову от испуга.

— Тавик, ты серьёзно?!

Рина засмеялась и погладила его по холке. Затем поседлала и повела на выход. Там она вскочила на коня