Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

— Но так охотиться на неё ещё веселее. — Глаза Бэйна сверкнули злобным восторгом.

Проклятье. Значит, придётся его убить.

Как только я принял эту мысль, оковы лопнули, окончательно выпуская моего демона на волю. Он рванул вперёд, и я больше не управлял собственным телом. Мои когтистые руки разорвали рубашку Бэйна, прошлись по его голой груди. Его кровь пульсировала под моими пальцами, и я жаждал её. Не думая, я вонзил клыки в его плоть и наполнил рот кровью, наслаждаясь тёплым металлическим вкусом.

Он полоснул меня когтями, раздирая кожу, и бил снова и снова. Он повалил меня на землю, моя голова с силой ударилась обо что-то твёрдое, но я перевернул его на спину, когда он вонзил когти мне в живот. Я почти ничего не чувствовал, даже когда он оттолкнул меня и поднялся.

Я вцепился в его грудь, разрывая кожу, как мокрый пергамент, пока под ней не показались кости, защищавшие сердце. Его крики глохли, растворялись в опьяняющем порыве, текущем сквозь меня. Корни начали оплетать мои ноги, когда он использовал свою способность в последней отчаянной попытке остановить меня.

Мне не нужно было использовать свою способность. Я и не хотел. Я хотел чувствовать, как его жизнь утекает под моими голыми, залитыми кровью руками. Звук ломающихся рёбер, когда я раздвигал их, был великолепен. Я сжал всё ещё бьющееся сердце в ладони и вырвал его из груди.

Бэйн рухнул на землю.

Я стоял над ним, наслаждаясь тем, как его сердце бьётся в моей руке в последний раз. Потом всё закончилось. Прошла доля секунды, прежде чем я осознал, что тёплая жидкость покрывает моё тело. Я посмотрел на себя, и брови сами взлетели вверх. Кровь Бэйна пропитала мою одежду.

Безмолвное сердце выскользнуло из пальцев и глухо ударилось о землю, когда меня накрыло онемение. Меня оттолкнули не кровь и не тело. Не разорванная одежда и не порезы под ней. Не неподвижные корни, обвившие мои бёдра. Не довольное гудение моего демона, когда я вернул контроль и оттолкнул его назад.

Я стоял в ужасе, потому что понял: всё это время я улыбался.

Вэйна совершенно не умела заметать следы. Я даже не был выдающимся следопытом, но легко шёл за ней. Сломанные ветки, следы в почве, рыжие пряди, застрявшие в кустах. Всё вело к ней, и…

Я мысленно застонал.

Что она делает с кем-то ещё?

Проклятье, эта женщина. Она совсем не облегчала себе задачу выжить, таская за собой кого-то. В родном городе она потеряла всех друзей, но стоило попасть на остров, как она тут же привязалась к женщине, которая едва могла ходить.

По крайней мере, увидеть её своими глазами было облегчением.

Я прислонился к дереву позади них, пока они брели по лесу, и провёл рукой по лицу. Раньше я разозлился, когда понял, что Вэйна не ушла глубже в остров. Теперь знал почему.

Я понятия не имел, куда направлялись она и её подруга. Уверен, они тоже. Поэтому я и заставил ворона изменить их путь. В любом случае эта женщина замедляла Вэйну. Из-за неё Вэйну могли убить. Вэйне следовало идти одной и думать только о себе. Она поступала глупо, оставляя эту женщину рядом. Её подруга была мертва с той секунды, как попала сюда.

«Мы могли бы решить эту проблему, знаешь…» — предложил мой демон.

«Я не буду её убивать», — огрызнулся я. «И так достаточно того, что я убил ради Вэйны двух демонов, одного ещё до того, как попал сюда. Как бы тебе это ни нравилось, я не стану тем монстром, каким ты хочешь меня видеть».

«Разве это чудовищно, если мы подарим ей милосердную смерть? Ты сам сказал: она уже мертва. Мы могли бы покончить с этим. Ей осталось недолго. Если это сделаем мы, всё пройдёт быстро и без боли. Другие такой милости не дадут. К тому же это избавит нас от проблемы. Она подвергает Вэйну ещё большей опасности. Мы ведь ради этого здесь, верно? Ради безопасности Вэйны. Так зачем тянуть и позволять ей жить в страхе дольше, чем нужно?»

В его словах был смысл.

«И это позволит нам наконец воплотить наши желания».

Конечно. У него была своя цель.

«Это твои желания. Не мои».

«Я это ты. Помнишь? Ты просто боишься, что они тебе понравятся, когда мы наконец полностью им отдадимся. А так и будет».

«Мы убили Бэйна. Ты получил своё», — напомнил я.

«Он был всего лишь пробой…»

И именно это пугало меня сильнее всего. Смерть Бэйна была жестокой, но я знал, что она едва затронула малую часть того, на что я способен.

«Мы не убиваем подругу Вэйны. Разговор окончен».

Я оттолкнул его, но не до конца. На острове это было невозможно. Казалось, здесь он по-настоящему проснулся и больше не соглашался отступать дальше. Но хотя бы замолчал, пока я продолжал идти за Вэйной.

Они двигались мучительно медленно. Слизни, наверное, ползали быстрее. Это только подтверждало мою мысль: Вэйне было бы лучше без спутницы.

Сначала я перебегал от дерева к дереву, стараясь оставаться незамеченным. Потом понял, что в этом почти нет смысла. Обе совершенно не следили за тем, что происходит вокруг. Пару раз я оказывался на виду, а они всё равно меня не замечали. Я даже проверил их внимательность: нарочно наступил на ветку, бросил камень в сторону, зашуршал листьями под ногами. Потом выглянул из-за ствола, за которым прятался, чтобы посмотреть, заметили ли они. Вэйна хотя бы иногда догадывалась оглядываться, но смотрела слишком невнимательно.

Слабый шёпот её голоса время от времени касался слуха, пока она болтала с подругой. Этот звук был приятным. Особенно после того, как в последний раз я слышал её голос в крике ужаса, вырывавшемся из горла. Ветер дул нам в спины, поэтому я не мог разобрать слов, и это раздражало. Я надеялся услышать их планы, хоть какую-то стратегию выживания или хотя бы понять, куда они идут.

К счастью, на закате они остановились. Единственное разумное решение за весь день. Но глупость продолжилась, когда они выбрали укрытием обычный валун. Любой демон мог обойти его и наткнуться на них в любой момент. Не то чтобы я позволил бы этому случиться. Они сами ограничили себе обзор. Было бы лучше, если бы они отдыхали на вершине валуна и видели приближение с любой стороны. Хотя, подумав, я сомневался,