Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

Тило выглядел озадаченным, но пошёл рядом.

— Хочешь прочесать южный край со мной? — Он указал через плечо, туда, где была Вэйна. — Я только что оттуда.

— Уже проверил, — уверенно сказал я. — Там всё зачистили те, кто остался, остальные ушли глубже в остров. Лучше перехватить их путь и искать укрытия. Откуда именно ты пришёл?

Он указал направо.

— От восточного побережья. Решил проверить, не осталось ли здесь отставших.

— Правда? Я удивлён, Тило. — Я посмотрел на него сверху вниз. — Охота на слабых вроде не в твоём стиле. Думал, такой, как ты, пойдёт на север за более сложной добычей. Хотя понимаю твоё отчаяние.

Я ненавидел называть женщин добычей. Но если так я заставлю его уйти на север, это удержит его подальше от Вэйны, пока я поведу её на запад.

Тило напрягся и выпятил грудь.

— Я не в отчаянии.

Я снова пожал плечами.

— Как скажешь. Я просто решил, что слабые остаются для старых и менее проворных демонов. Но раз это твоя первая Охота, понимаю, почему ты хочешь просто убить и не думаешь об удовольствии погони.

Он остановился и поджал губы. Я сделал ещё пару шагов, остановился и оглянулся через плечо.

— На север, говоришь? — Он посмотрел на меня.

— Ага. Я туда и иду. Хочу найти ту, кто действительно даст хороший бой.

— Тогда я тоже пойду туда, — сказал он решительно.

Ага. Глупый.

Мы прошли ещё немного, прежде чем я свернул налево.

— Увидимся позже. Счастливой охоты.

— Подожди, ты куда? Я думал, мы будем охотиться вместе.

В его глазах мелькнула мимолётная паника.

— Мне нужно отлить. — Я указал на дерево сбоку. — К тому же я охочусь один. Или тебе нужно, чтобы кто-то сделал за тебя всю работу?

Этого должно было хватить.

— Нет! Я тоже могу справиться один, — усмехнулся он.

К счастью, он больше ничего не сказал, снова надел маску и бросился прочь. Я отошёл за дерево и подождал, пока он не скрылся из виду, а потом повернулся и побежал обратно к Вэйне. По крайней мере, это сработало, и мне не пришлось его убивать.

«Пока», — сказал мой демон.

Я проигнорировал его и поспешил обратно к валуну, где были Вэйна и Инка. Солнце только начинало вставать, когда я добрался туда. Обе уже поднялись. Я прижался к другой стороне скалы и прислушался к их движениям.

— Ладно, сегодня твоя очередь, — сказала Инка, когда они двинулись дальше.

— Что ты имеешь в виду?

От звука голоса Вэйны сердце странно дрогнуло. Наверное, от облегчения. Да. Точно.

— Я весь день вчера рассказывала о себе. Теперь хочу услышать о тебе. Чем ты занималась? Что такого сделала, что город проголосовал за тебя? У тебя остались друзья или парень?

Я понятия не имел, почему моё тело замерло и почему я перестал дышать, ожидая ответа Вэйны.

День третий

Нам с Инкой повезло второй раз подряд: на следующий день мы проснулись живыми.

Осталось всего пять дней. Ты справишься.

Всю ночь я слышала демонов где-то вдалеке. Иногда казалось, что они подходят совсем близко, но разглядеть их мне так и не удавалось. В какой-то момент я готова была поклясться, что увидела высокую тень, скользнувшую по лесной подстилке прямо передо мной. Сердце замерло. Я решила, что сейчас на меня нападут. Но ничего не случилось.

По крайней мере, мне удалось поспать несколько часов. Мы с Инкой по очереди дежурили. Даже этого короткого отдыха хватило, чтобы я могла идти дальше. Я всё ещё была измучена, но голод и жажда не давали уснуть во время моего дежурства.

Когда первые бледные лучи рассвета проступили на небе, я разбудила Инку. Было ещё темно, но уже достаточно светло, чтобы различать очертания вокруг. Я ненавидела здешние ночи. Они были не просто неестественно тёмными. Они были неправильными, словно тени наваливались на остров, а что-то гнилое давило изнутри. Интересно, могла ли луна вообще коснуться этого проклятого места или сама отказывалась. Будто остров был слишком мерзким, слишком обречённым, чтобы его освещать. Но рассвет принёс долгожданную передышку, а вместе с ней ещё один день, который нужно пережить.

Инка застонала, села и прислонилась к валуну рядом со мной.

— Вся эта островная хрень уже надоела. Я готова убраться с этого клочка дерьма.

Улыбка тронула мои губы.

— Всего несколько дней. Но сначала вода. Не знаю, как ты, а я дольше без неё не протяну. Меня уже подмывает выпить собственную мочу.

Она поморщила нос.

— До этого не дойдёт.

— Нет, не дойдёт, — усмехнулась я.

Я помогла ей подняться, и мы пошли в ту же сторону, что и прошлой ночью, стараясь не обращать внимания на чёрную птицу, которая снова полетела за нами. Сегодня Инка шла немного легче: она выспалась лучше, чем прошлой ночью. Но мы всё равно двигались медленно. Одна я могла бы идти куда быстрее, и всё же я радовалась, что она рядом. Она поддерживала меня и давала ещё одну причину держаться. Было приятно снова быть рядом с кем-то, кто не был моей семьёй.

Раньше я не была такой одинокой. У меня было много друзей, с которыми я проводила время, когда не работала, а иногда и во время работы. Эйнсли и Зильке всегда заходили в мою закусочную поболтать, если у меня не было посетителей, или сидели со мной на кухне, пока я готовила, пересказывая свежие сплетни. Наверное, не стоило удивляться, что они так быстро отвернулись от меня, когда начались слухи. Теперь мне было стыдно за каждый раз, когда я сама участвовала в таких разговорах.

— Ладно, сегодня твоя очередь, — сказала Инка.

— Что ты имеешь в виду?

— Я весь день вчера рассказывала о себе. Теперь хочу услышать о тебе. Чем ты занималась? Что ты такого сделала, что город проголосовал за тебя? У тебя остались друзья или парень?

Я на мгновение задумалась, что ей рассказать. Наверное, уже не имело значения, где я работала. Скрывать это больше не было смысла. Но говорить о слухах мне не хотелось. Инка была самым близким к другу человеком за долгое время, и, честно говоря, мне было страшно рассказывать ей об этом.

— Я работала поваром в одном городском трактире, — начала я, отвечая хотя бы на один вопрос и надеясь, что смогу удержаться на этой теме.

— О, ты умеешь готовить? Давно?