Артефакт: Судьба - Хлоя Локхарт

Ваня, сопя, но ничего не сказав, пошел чистить свою лошадь, от чего она была в полном восторге. Вар дожевывал окорочок, а я налила себе миску борща и уминала его за обе щеки. От сегодняшней тряски я очень устала, болела попа, и руки тряслись. Мне было даже страшно представить, как Вару. Осторожно прикоснувшись к его мокрому от пота боку, я погладила его. Бедняга…

— Ребята, оставьте мне еду. — окликнул меня Ваня.

— Оставим, но ты сначала позаботься о кобыле.

— Лошадь в порядке, она у меня выносливая. — ответил Иван.

Я вздохнула. Ваня, казалось, немного успокоился. Вскоре он закончил чистить лошадь и подошел к столу, начал жадно есть жареную картошку с мясом.

— А ты что делаешь? — вдруг спросил он меня.

— Что? — тут я сообразила, что уже вовсю нежно перебираю шерсть на шее и груди волка. Вар нагло балдел, развалившись на всю свою длину. Я же на автомате ласкала его.

— Тьфу ты нечисть! Воспользовался ситуацией. — быстро отдернула я руку.

— Не прекращай! — голос Вара был каким-то подозрительно хриплым. — Можешь почесать мне живот…

— Вот кобель! — я отпихнула его от себя. — Беги к деревенским девкам на сеновал, пусть они тебя и гладят.

— Завидуешь? — усмехнулся Вар и приподнялся.

— Да кому ты нужен, блохастый? — рявкнула я, покраснев. Вар ничего не ответил и продолжал есть то, что оставалось на скатерти. И почему у меня такое чувство, что волк всегда пытается довести меня до истерики? Еще немного обиженно посопев, я принялась за десерт — яблочный пирог с квасом…

Варгас.

Он наслаждался неожиданной лаской со стороны девушки. Когда Хель не щетинилась она иногда, казалась очаровательной. Наивный Ванька прервал приятное мгновение, и Хель засмущавшись, оттолкнула его. Вар испытывал желание покусать того, кто прервал этот момент. Вместо этого он разлегся неподалеку, краем глаза следя за Хель.

Девушка перекладывала вещи в своем наспинном мешке, тщательно разбирая их и разделяя на разные кучки. Иногда она бывала очень мила. Это была последняя мысль, перед тем как Вар уснул.

Глава 25

Хель.

Прошло три дня бесконечного бега и коротких перерывов, когда волк и конь набирали силы для нового забега. На второй день местность начала меняться. Появился каменистый ландшафт, деревья стали реже встречаться, а обрывов стало больше. С каждым шагом флора становилась все более скудной. Редкие сосны, что попадались на пути, были настоящими великанами, и каждый раз, глядя на их величие, я не могла не задуматься о выносливости этих деревьев на бедной почве. Мои философские размышления всем надоели, но я просто искала повод довести всех до истерики, чтобы хоть немного полегчало.

На утро четвертого дня мы были практически на месте. Логово зверя располагалось в ущелье, окруженном крутым скалистым спуском. Мы решили не спускаться в само ущелье из разумных соображений и нашли уютную пещеру в скалистом уступе, где мы смогли разместиться с лошадью Ваньки. Она явно была недовольна тем, что пришлось карабкаться по скалам. Логово змея находилось в двухстах метрах от нашего привала. Чтобы занять себя, пока мужчина и волк обустраивали временный лагерь, я достала бинокль, и начала наблюдать.

А змей тем временем мирно дрыхнул в огромной пещере, прячась в тени. Было трудно разглядеть его толком, только неясные очертания в темноте. Я заскучала и даже не сразу заметила, как сзади ко мне подошел Вар.

— Змей днем не появится, для него слишком яркое солнце. — рассказал мне волк. — Надо ждать вечера.

— Может пристрелить его, пока спит? — предложила я.

— Твоя стреляющая штука не поможет. Так же как и мечи и копья, помнишь? — ответил Вар.

— Моя штука может быть и возьмет… возразила я.

— Сомнительно, у змея очень прочная шкура. Нам нужен план. А еще лучше повернуть обратно. — посоветовал Вар.

— Молчи блохастый. — перебила я нотацию Вара, от чего тут пренебрежительно хмыкнул. — Я пытаюсь рассмотреть его логово, вдруг увижу Василису.

— Ребята, а почему мы не можем пойти и убить змея прямо сейчас? — спросил Иван, рвавшийся в бой.

— Слушай, герой доморощенный, смотри сюда. — я отдала бинокль и показала, куда нужно смотреть. — Видишь тушу? Видишь, что туша закрывает проход? Так вот, пойдем туда и станем ранним завтраком. Понял?

— Так он же спит? — удивился Иван.

— У змея толстая чешуя, своим ржавым мечом ты ее не проткнешь. — пояснил Вар, указывая мордой на старый меч, который висел у Вани за пазухой. — Пойдем туда, змею даже напрягаться не придется, мигом сожрет. Хотя это и избавило бы нас от многих проблем… Надо посмотреть, что он будет делать.

— Друзья, все-таки хорошо, что вы пошли со мной! — вдруг смутился Ванька. — Может и подвиг совершить удастся.

— Мы не друзья! — воскликнули в один голос я и Вар, открещиваясь от такого проблемного друга. Ванька обиделся и перестал с нами разговаривать.

Мы просидели, наблюдая за логовом до самого вечера. Когда солнце уже садилось, я мобилизовалась, настроила бинокль, поставила линзы для ночного видения, взяла телефон и стала наблюдать. Мои спутники сидели рядом и внимательно слушали мои комментарии, кивая в такт моим рассуждениям. Я же старалась не упустить ни одной детали. Солнце коснулось горизонта, до темноты оставался примерно час.

Внимательно наблюдая за пещерой, я заметила смутное движение внутри. Туша начинала беспокоиться и просыпаться. Я легла поудобнее, отломила кусочек пирога, который взяла со скатерти самобранки, и продолжала свои наблюдения. Моя команда сидела рядом со мной и в сумерках пыталась разглядеть что-нибудь, но без бинокля у них это плохо получалось. Да и смеркаться уже начало.

Когда до темноты оставалось полчаса, туша вдруг неожиданно зашевелилась и исчезла в пещере. Я убрала бинокль от глаз, прислонила голову к коленям, посидела так минут пять, а потом опять продолжила наблюдения. До темноты оставалось буквально десять минут, когда змей появился вновь, высовывая пасть из пещеры, чтобы понюхать воздух, и тут меня накрыло от увиденного.

Ох, ты мать честная! Вот это пасть! — воскликнула я пораженно. — А головы и правда три!

Радуйся, что не десять. — фыркнул Вар.

Радуюсь, но и трех слишком много. — ответила я, снова взглянув на змея. Вар попытался подлезть под мою руку, чтобы тоже посмотреть, но я не собиралась сдавать свою позицию.

Ладно, не мешай. Туша только что начала выползать из логова. До темноты осталось всего пять минут…

Я стала наблюдать за змеем, который вылезал медленно и лениво, потягиваясь. Головы повернулись