Повелитель Тёмных Глубин - Джулия Либур

Вскоре она услышала, как пришла служанка. Она окликнула девушку, но Эли сделала вид, что спит крепко. Тогда Усида наклонилась и потрясла её за плечо. Эльдери открыла глаза и онемела. Над ней склонилась матушка. Она очень изменилась. Лицо не то чтобы постарело, а как будто выцвело. Зелёные глаза стали бледно-водянистыми, волосы, которые, как и у Эли вились и были огненно-рыжие, теперь свисали серыми прядками.

– Матушка?

Усида отпрянула. Она смотрела в растерянности на девушку и губы её беззвучно шевелились.

– Матушка, это ведь ты. Тебя на самом деле зовут Милли́рис. Ты исчезла пять лет назад. Отец тебя столько искал. Вспомни! Я Эли, ты называла меня лучиком. Арнэк и Линдри тоже скучают по тебе. Вспомни, наш дом, пасеку. Матушка, ты же приходила ко мне во сне и звала на помощь!

– Лекарство, мне надо выпить лекарство. Господин говорил, что мне может всякое чудиться.

Женщина, казалось, вот-вот потеряет сознание. Эльдери помогла ей сесть.

– Матушка, где у вас вода? Я принесу тебе.

– Как выйдешь, направо вторая дверь.

– Ты только не вставай. Вдруг плохо станет. Я мигом!

Девушка испугалась: «Может, зря я обрушила всё это на матушку. Видно же, что она зачарована. Тут словами не поможешь. О каком лекарстве она говорила? Наверное, колдун поит её постоянно своим зельем. Какая там дверь по счёту? А сколько дверей я прошла. Ещё и темно тут. Ладно, буду заглядывать в каждую. Ого! Что это за комната?»

Эли стояла в просторном зале. На стенах факелы. Посередине зала нарисован большой круг. По стенам тянулись шкафы и полки. На некоторых стояли сосуды причудливых форм. На других полках стояли книги, лежали свитки. Полка с разными предметами из золота, серебра, кожи и дерева. Есть треугольники, диски, мешочки, покрытые разными символами. Вот дудочка. Зачем она колдуну? А вот красивый резной шкаф, рядом с такой же резной скамьёй. Девушка открывает дверцы шкафа, сначала осторожно коснувшись их и подождав немного. Но ничего не произошло. Что там? Одна-единственная большая бутыль из толстого прозрачного стекла. В ней как будто переливающийся туман. Как красиво! Вся бутыль покрыта письменами. И на пробке тоже символы. Тогда она достала бутыль, чтобы получше рассмотреть, что же там такое.

– Эли! Что ты делаешь!

Эльдери вздрагивает. Усида стоит в коридоре за открытой дверью. Бутыль выскальзывает из рук и ударяется толстым дном о деревянный пол. Эльдери прикрывает лицо руками, ожидая, что осколки полетят в разные стороны, но бутыль отскакивает, ударяется снова, и пробка вылетает из горлышка. Туман, мерцая сотнями искр, вылетает, рассеивается по комнате, улетает в открытую дверь. Что она выпустила? Девушка поднимает глаза и замирает. Прямо на её глазах волосы матушки начинают менять цвет. А глаза! Они снова стали зелёными! В них появилось недоумение, потом боль.

– Лучик мой! Ты пришла!

Миллирис покачнулась и тихо осела на пол. Эльдери бросилась к ней.

Откуда-то в коридоре появились ещё две женщины и сильфида. Они помогли поднять матушку и усадили её в соседней горнице. Неужели они тоже в рабстве? Как смог этот колдун закабалить столько душ? Что вообще происходит?

Все стояли в растерянности и молча смотрели на них с матушкой. Чувствовалось, что женщины, как и Миллирис были очень слабы. Вперёд вышла сильфида.

– Тебе надо бежать. Когда вернётся Морин нам всем несдобровать. Ты открыла Темницу Душ. Как это у тебя вообще получилось? К ней никто не мог даже прикоснуться. Колдун сначала одурманивал жертву, а потом с помощью ритуала запирал душу в эту темницу. С этого момента он становился полновластным хозяином души. Мы все делали только то, что он нам приказывал.

– Не знала даже, что человек без души может жить. Так значит теперь все свободны?

– Мы и не жили. Мы были просто рабами, которые ничего не понимали, кроме покорности хозяину, и ничего не помнили. Души теперь наши свободны, но, кроме этого, он ещё и магические силы забирал. Видишь? Я не могу полететь. Моя магия заперта. Но где наша сила мы не знаем. Собственную магию у Морина отобрал Совет в наказание, ещё когда пленили Тёмного Бога. Но он с помощью спрятанных артефактов и оставшихся зелий начал снова наращивать свои силы, отбирая магию у других существ. Сейчас он сильнее прежнего. Кроме того, здесь лишь малая часть пленников. Остальные заперты.

– Как же он смог собрать столько пленников? Неужели никто не замечал, когда исчезали люди или феи?

– Людей он крал нечасто, чтобы не бросалось в глаза. Да и нужны они были в основном для ритуалов или простой работы. А волшебники, народ свободный. Они могут отсутствовать по нескольку лет, уходя в путешествие или изучая что-то. С остальными так же.

– Где же в этом доме помещается столько пленников?

– В сундуке. Он обычно усыпляет нас и уменьшает. Выпускает только когда надо что-то сделать. Вот сегодня дал поручения.

– А эта магия, которую он забрал у вас, в нём самом или тоже также хранится?

– Сейчас она где-то спрятана. Это чтобы его невозможно было снова лишить силы. Как это работает, я не знаю.

– Получается, что тут есть ещё пленники. Нет, я не могу уйти. Мне надо всех найти и освободить. А потом и магию выпустить, чтобы она вернулась снова к вам. Тогда колдун не сможет помочь Риммору. Вы уходите. Только подскажите, где это может находиться.

– Сундук в его кабинете. Мы покажем, где он, но войти туда может только сам колдун. Я не помню, чтобы он читал заклинание, или применял другую магию, когда выпускал из сундука. Просто доставал, ставил рядом, и мы увеличивались. Я видела пару раз. А вот куда спрятана магия не знает никто.

– Давайте сделаем так, пусть все, кто уже свободен разбегаются. Вдруг и впрямь колдун вернётся. А ты покажи мне где кабинет колдуна и тоже уходи с матушкой. Я останусь и попытаюсь освободить остальных.

– Доченька, я не уйду без тебя.