Повелитель Тёмных Глубин - Джулия Либур

– Ты посмеешь напасть на своего предка? С мечом? И не отступишь?

– Да, я лучше меча лишусь, чем отступлю!

– Смелые слова, но так тому и быть.

Верховный Бог на последних словах Морского Владыки стукнул посохом, продолжая стоять перед скрижалью и показывая всем своим видом, что добровольно он не уйдёт. Ярость красной пеленой заволокла разум Морского Владыки, выхватив меч, он направил его на безоружного Таронжа. Но тот лишь насмешливо покачал головой, как бы не веря, что нападение возможно. Чувствуя огромный прилив сил после купания в источнике, Риммор ни на мгновение не сомневался, что сейчас он намного сильнее Бога Солнца. Всю свою ярость и ненависть он вложил в этот удар. Но уже не имея возможности остановить этот взмах меча, он понял, что его провели как мальчишку. Меч, его верное оружие, плавился под слепящим лучом Таронжа, быстрее, чем ледышка под жарким солнцем, стекая раскалённым металлом. Владыка еле успел откинуть его, чтобы не получить ожоги. Сам! Он пожелал этого сам! Безоружный и бессильный он стоял перед пылающим Богом Солнца. Его жар был всё сильнее, и Риммору оставалось только бежать.

Когда Андвин, Гардиса, Идар и Воэнэнг, прорвав барьер, вбежали в Зал Совета, всё было уже кончено. Меч Риммора уничтожен, а сам он скрылся. Верховный Бог сидел в задумчивости за столом. Защитники Эргирии остановились молча и ждали. Таронж поднял голову.

– Завтра нас ждёт кровопролитная битва. Сколько живых существ погибнет зря! Второй раз он не согласится на личный поединок.

– Но теперь у него хотя бы нет меча.

– Однако, есть его силы и есть дайрианец. Готовьтесь, дети мои.

Глава 16. Подготовка

Риммор в бешенстве ходил по кабинету, выкрикивая ругательства. В углу сидели Рангра и Морин, наблюдая за Повелителем. Наконец Морин решился вставить слово.

– Мой Господин, возможно, мы должны радоваться. Ведь основная часть плана увенчалась успехом. Вы вернули себе силы. Меч в прошлый раз не помог вам выиграть битву, да и сейчас мы делаем ставку совсем на другое.

– Меня злит то, что я так глупо лишился его. Но ты прав, мой верный Морин. Хватит терять время. Давай продумаем ещё раз план битвы. Сегодня вы хорошо потрудились, и сейчас мы в любом случае в выигрыше. Что у тебя, моя Прекрасная Дама? Всё ли готово?

– Да, мой Господин. Сейчас настаивается вторая партия зелья. Завтра, после восхода солнца, его можно забирать. Первую партию Танхильд уже унёс. Вылить в озеро его надо будет прямо перед выходом войск на сушу. Начинает действовать очень быстро. Уходит действие, наоборот, медленно. Поэтому, как только они почувствуют, что им становится труднее дышать, надо сразу возвращаться в воду. И ещё. Под солнцем морским жителям трудно будет воевать. Те девы, которые пользовались моим зельем, возвращались в море уже через пару дней, не потому, что зелье переставало действовать, а потому что кожа морских жителей очень нежна. Как бы нам скрыть солнце на время битвы?

– Мой Повелитель, я помогу. Я смогу напустить туман. Для морских жителей в нём будет легче двигаться. И врага они быстрей заметят, чем он их.

– Ты прав. Мои подданные в воде полагаются не только на глаза, значит, в тумане у нас преимущество. Надолго ты сможешь наслать туман?

– У меня есть артефакт. Я постараюсь усилить его. Думаю, на время битвы хватит. Его надо располагать у воды. Место для битвы у нас уже определено. Там как раз рядом река, по которой будут уходить жители моря. Нам надо заставить воинов Совета прийти именно туда.

– Отлично, Морин, отлично. Туман мы сделаем сигналом, который даст знать морским жителям, что пора вступать в битву. До той поры они будут в пещерах.

– Вы очень мудры, Мой Повелитель.

– Теперь осталось привести войска Совета в нужное время и в нужное нам место. Раз мы можем биться только в Долине Алых Тюльпанов около Огненных Гор, значит, мы там и будем биться.

– Давайте пошлём вызов Совету и назначим время и место. Они согласятся, чтобы не проливать кровь мирных жителей. Это, конечно, даст им время подготовиться. Но они это и так делают. Так какая разница. Они же не будут готовы к нашим сюрпризам. Я уверен, Совет уже посчитал примерную численность нашего войска. Но то, что во время битвы оно увеличится практически в два раза за счёт морских людей и гадов, не знает никто.

– Очень хорошая мысль. Мы, к тому же будем уверены, что они не нападут раньше, и там, где мы их не ждём. Благородство врага надо тоже использовать. И я знаю, кто доставит Совету моё послание. Пошлите гонца к Ольгеру. Пригласите его.

– Мой Повелитель, Вы не призывали на наши последние собрания Владыку Подземья. Вы не доверяете ему?

– Я вообще мало кому доверяю. А тем, кто от меня никак не зависит, не доверяю никогда. Ольгер прислал добровольцев, экипировал их и снабдил довольствием. Драконы, феи, гномы. Они довольно большая часть нашей армии. Но среди добровольцев нет ни одного демона! Да и сам Владыка не возглавил это войско. Он и не обязан это делать по нашему договору. Но если бы Правитель Подземного Мира был истинно душой на моей стороне, то пришёл бы со своим войском сам.

Однако, сейчас мы его используем, может, и замараем заодно. Уж слишком он заигрывает с Советом. Думаю, Совет никогда не доверял ему, но после этого надеюсь, окончательно запишет его в мои сторонники.

– Вы, как всегда правы, Повелитель!

– Давайте покончим с вызовом. У меня есть, чем ещё сегодня заняться.

Переговорив с Ольгером и отправив с ним послание, Риммор заперся в кабинете. Ему надо было проверить своё умение закрываться. Морин, пожалуй, прав. У него всё идёт по плану. Поможет этот мальчишка дайрианец или нет неизвестно, но его собственные силы снова с ним. Значит, ему намного легче теперь будет показывать дайрианцу только то, что хочет сам. Не зря же он столько разговаривал с Тондо и понимает, насколько глубоко он умеет чувствовать его.

***

В зале Совета было необычно шумно. Защитники Эргирии решали, как