О чем плачет дождь - Мария Морозова

Кеннет закончил с посудой, принес горячий чайник и откланялся. На столе появились пироги и печенье. Я села рядом с Джун и приняла одну из чашек, которые передавались по цепочке от чайника. Остальные расселись тоже, и я тайно порадовалась, что неприветливая брюнетка по имени Дженис оказалась на противоположном конце стола.

– Что ж… – начала Ванесса.

– А вот и я. – В зал влетела стройная блондинка. – И почти не опоздала.

Я с любопытством присмотрелась. Новенькая носила темно-синий мундир, говоривший о том, что она относится непосредственно ко флоту. И не просто ко флоту. Судя по нашивкам, женщина – маг и капитан третьего ранга.

– Маура! – рявкнула Ванесса. – Почему в мундире?

– Извини, слишком спешила, – не смутилась та.

Она нашла свободный стул и втиснула его между швеей Стефанией и Ванессой.

– Мы же договорились, – укоризненно произнесла та. – Никаких мундиров вечером. Чтобы не забывать, что мы не только офицерские жены, но еще и женщины.

– А не-женам можно в мундирах? – усмехнулась Джун, кстати, сменившая китель на брюки и рубашку.

– Нет, – отрезала Ванесса. – Девочки, имейте совесть. И чувство прекрасного.

Все дружно захихикали.

– И вообще, – она оглядела зал. – Нам нужно собственное помещение. Это слишком казенное. Хочу удобные кресла, подушки и салфетки, вазоны с цветами, полки с любовными романами, в конце концов.

– Так озадачь мужа, – предложила Стефания.

– Вот и озадачу. Если никто не станет саботировать.

– Не сердись, Несса, – улыбнулась Маура. – Мне прислали из Айкера новые музыкальные пластинки.

– Тогда на следующей неделе устроим танцы, – захлопала в ладоши кудрявая шатенка. Кажется, ее звали Лорна.

– Не вопрос, – повеселела Ванесса. И обратилась ко мне. – Линнея, ты любишь танцы?

– Э-м-м… – я немного растерялась. – Если честно, я очень редко хожу на танцы.

– А придется ходить, – заявила она непререкаемо. – У нас все ходят, даже Джун.

Я покосилась на Крафтон. Та закатила глаза и развела руками.

– Извини, но тут проще согласиться. Против урагана по имени Ванесса не попрешь.

– Ну а как же? У наших мужчин и так с развлечениями не густо. Нужно укреплять боевой дух.

– Линнея, а у тебя есть жених? – спросил кто-то.

– Нет, я совершенно свободна, – ответила чистую правду.

– О, ну это ненадолго. Тут столько неженатых симпатичных мужчин. Оборону держать просто невозможно.

– Ну у меня же получается. – Джун спасла от необходимости заверять, что я не ищу отношений.

– Ой, – прищурилась Ванесса. – Это потому что дури слишком много. Было бы ее поменьше, уже давно стала бы госпожой…

– Еще слово, и на следующее чаепитие принесу печенье со слабительным, – свирепо заявила целительница. – Персонально для тебя.

– Молчу-молчу, – Ванесса подняла ладони, нарочито округлив глаза. – Линнея, попробуй пирог.

Такой приказ было сложно игнорировать, поэтому я положила себе на тарелку кусок. Оказалось вкусно. Даже стало обидно, что мне самой совершенно негде готовить, иначе я бы тоже чего-нибудь испекла. Но на моей горелке разве что воду можно подогреть.

– А вы же помните, что у нас скоро свадьба? – подала голос молоденькая блондинка, чьего имени я, к своему стыду, не запомнила.

– Конечно, – кивнула Ванесса. – Оливер и Гленда не собираются делать торжество, но небольшой праздник все равно нужно будет устроить. Хотя это все ерунда. Официальное открытие Морбрана – вот наша главная задача.

Женщины разом посерьезнели.

– Я уже подготовила список, кто за что отвечает. Завтра пройдусь по всем ответственным и раздам задания.

– Это правда, что на открытие приедет сам король? – спросил кто-то робко.

Ванесса обвела всех тяжелым взглядом и кивнула:

– Правда. Поэтому мы должны как следует постараться. Чтобы не ударить в грязь лицом и показать, что женщины Морбрана могут справляться ничуть не хуже, чем дворцовые распорядители. Его Величество прибудет на своем корабле и надолго не задержится, но сделать все равно придется много. Составить расписание, подготовить меню, организовать свежайшие продукты… Каждая внесет свой посильный вклад.

Ванесса говорила долго. Я сидела, прячась за Джун, и искренне надеялась, что меня эта безумная круговерть не затронет. Не то чтобы я не хотела помогать, просто все напомнило мне организацию собственной неудавшейся свадьбы. Бумага и вензеля для приглашений, расцветка скатертей и салфеток, музыканты… Бр-р-р… Как оказалось, идеально подобранные цвета – совсем не гарантия счастья.

Но в тоже время, слушая командный голос Ванессы, я вдруг поняла, что воспоминания о бывшем женихе больше не вызывают ни обиды, ни горечи, ни досады. Армейская жизнь захватила так быстро, что все, бывшее в Айкере, теперь казалось далеким и не важным. Если бы еще Аванта вернулась домой и не действовала мне на нервы, было бы совсем здорово. Я бы окончательно распрощалась с прошлым и смотрела только в будущее. И совсем не важно, что при мыслях о будущем перед глазами встает лицо капитана Дориана Ладлоу.

– Ну как тебе? – поинтересовалась Крафтон, когда посиделки закончились.

Мы медленно брели в сторону лазарета. Дождь прекратился, но тишину то и дело разрывали звуки крупных капель, срывавшихся с веток.

– Не так уж и страшно, – сказала я. – Хотя энтузиазм Ванессы иногда пугает.

– Это Несса умеет.

– Она жена командира Барлента?

– Нет, – неожиданно раздраженно ответила Джун. – Барлент не женат и никогда не был.

Я глянула на нее искоса. Целительница смотрела прямо вперед, но судя по плотно сжатым губам, вопрос ей не слишком понравился.

– У меня нет никаких видов на нашего командира, – поспешила сообщить я. А то мало ли, тоже получу слабительное. – Просто у нее такие командирские повадки…

– Муж Ванессы – Виктор Нордейл, интендант базы. Мауриция – жена Риза Эберга. И боевой маг на его корабле. Несса и Маура – лучшие подруги, хотя вечно цапаются, исключительно из спортивного интереса. Стефания – жена заместителя Нордейла. Лесси – старшего повара нашей столовой.

– А Дженис? – вспомнила я.

– Лавочница? Она родственница Окленда из оружейки.

– Почему-то я ей не нравлюсь.

– Бывает, – пожала плечами Крафтон и остановилась у развилки. – Все, я к себе. Доброй ночи.

– Доброй, – кивнула я.

Но лично у меня ночь планировалась рабочей. Не зря ведь ходила в лес за травами для зелья. И если хочу, чтобы вышло именно так, как нужно, их ни в коем случае нельзя откладывать на завтра. Поэтому, вернувшись в лазарет, я умылась, надела халат и отправилась в лабораторию.

В отличие от выверенных алхимических рецептов, создание ведьминских зелий было процессом очень творческим. Но несмотря