Спасти заколдованного короля - Анна Жнец

Я постаралась обойти угрозу стороной. При желании пантеры передвигались совершенно бесшумно. Я была уверена, что не издала ни единого звука, ничем не привлекла к себе внимания, но вдруг что-то острое впилось мне в лапу — и мир померк.

Глава 35

— Как удачно она угодила в ловушку, — приятный мужской голос пробился в мое сознание сквозь марево головной боли.

Застонав, я зашевелилась и поняла, что скована. Попыталась открыть глаза и обнаружила, что веки тяжелее гранитных плит.

— Очнулась? — спросил все тот же голос.

— Нет, — ответил ему другой, более низкий и глубокий. — Зелье Аранхеи никогда не подводит. Проспит еще несколько часов. Успеем.

Куда они собираются успеть?

Как я ни старалась вернуть контроль над телом, мышцы были вялыми и непослушными. Меня мерно покачивало из стороны в сторону, будто младенца в колыбели. В щеку и в лоб впивались тонкие веревки — я словно лежала, уткнувшись лицом в охотничью сеть.

— Как думаешь, зачем она пыталась пересечь границу? Шпионка?

— Кто же ее знает. У нас с блохастыми уговор. Она зашла на территорию, которая для них под запретом. Может, она вообще не имеет отношения к хвостатым. Может, это люди отправили ее сюда что-то вынюхивать.

Я хотела возразить. Заявить, что никакая я не шпионка, не служу ни оборотням, ни людям, но смогла лишь невнятно замычать.

— Если очнется… — В голосе мужчины сквозило беспокойство.

— Не очнется. Шипы ловушки пропитаны сонным зельем, а мы и губы ей помазали им, и под носом.

Руки затекли, связанные за спиной. Туго перетянутые запястья болели, плечи ныли от неудобной позе, в которой напрягались мышцы. Я почувствовала, как ветерок овевает обнаженную кожу.

— Не пялься на нее, — сказал один из моих захватчиков строгим тоном.

— Кто же виноват, что на ней нет платья? Если девица бегает по лесу голышом, значит, не против, чтобы на нее смотрели.

— Срамота, — вмешался в разговор третий, которого до этого не было слышно. — Эти блохастые кошки не ведают, что такое стыд.

Захотелось прикрыться от мужских взглядов, но руки были связаны, и я с трудом шевелилась.

Тут мое сознание снова начало уплывать во мрак.

В следующий раз в себя я пришла полностью и окончательно. Ко мне вернулся и голос, и контроль над собственным телом. Я лежала голой на бугристом тюфяке в темном помещении с решеткой. Мое платье вытащили из наплечной сумки и оставили рядом со мной на матрасе. Я тотчас вскочила на ноги и принялась одеваться.

Это тюрьма?

Меня приняли за шпионку и заключили под стражу?

На стене за решеткой горел факел — единственный источник освещения. Пламя трепетало, бросая блики на серую неровную кладку с выпуклыми камнями.

Я сжала в кулаках железные прутья клетки и закричала в коридор что есть мочи:

— Эй, кто-нибудь! Я требую адво…

Нет, адвоката мне здесь вряд ли предоставят. Правом на звонок я тоже воспользоваться не могу. Что тогда?

— Вы меня слышите? Это ошибка!

Эхо подхватило мой вопль и унесло во мрак.

— Я не шпионка! Я просто ищу одного человека… тьфу, эльфа. Мне надо поговорить с одним эльфом. Тут вообще кто-нибудь есть? Ау?

Ответом мне стала гулкая тишина, а еще — далекий звук капающей воды где-то над головой.

Я потерла запястья. Веревки оставили на коже красные полосы, которые болели и чесались.

Время шло, факел в коридоре чадил и трещал, невидимая вода капала, нервное напряжение не давало мне сидеть на месте.

Я прошлась по камере взад-вперед, протиснула лицо между прутьями решетки и принялась снова звать стражников:

— Мне надо поговорить с главным! Пожалуйста! Кто-нибудь!

Отчаявшись дождаться ответа, я сняла платье и аккуратно сложила его на матрасе, чтобы не испачкалось и не помялось, затем уступила место своей второй сущности. По телу прошла волна дрожи — и вот я уже видела горящий на стене факел с другого ракурса.

Звук капающей воды стал громче, кроме него, мой идеальный слух пантеры уловил шум ветра и гул мужских голосов. Из этого гула я даже вычленила отдельные слова.

«Девчонка».

«Полностью голая».

«Кошка».

«Пересекла границу».

В камере воняло старой соломой и нечистотами, во мраке за решеткой я учуяла запах здорового пота. В конце коридора, за пределами видимости, брякнули доспехи. Стражник. Стоял, слушал, как я его зову, и молчал.

Зубы обнажились в оскале. В груди зародился рык.

Прижав уши в голове, я с разбега прыгнула на решетку в надежде сломать ее с той же легкостью, что и тяжелую гранитную крышку саркофага.

Разум взорвался болью. Железные прутья вспыхнули потусторонним голубым светом и погасли.

Зачарованы?

Из ловушки в фамильном склепе мне выбраться удалось, а из этой — нет.

Стало ясно, куда спешили эльфы и почему боялись, что я очнусь раньше срока.

После удара лбом о металл голова раскалывалась и продолжила болеть, даже когда я вернула себе человеческий облик. У границы роста волос пальцы нащупали шишку размером с грецкий орех. Проклятье!

Ничего не оставалось, кроме как одеться и погрузиться в томительное ожидание. Рано или поздно кто-нибудь придет, и я смогу все объяснить.

В тишине и темноте время тянулось бесконечно. На левой ступне я разглядела кровь и круглый след от укола — этой ногой я наступила на эльфийскую ловушку. Рана не болела и не выглядела воспаленной, что не могло не радовать.

От скуки я ненадолго задремала, а проснулась от сильного чувства жажды и не менее сильных позывов в туалет.

Ни кувшина с водой, ни ведра для оправления надобностей в камере не было. Что же делать?

Теперь я знала, что где-то там, во мраке, стоит стражник и слышит мои крики, но все равно не надеялась его дозваться.

Однако в этот раз в ответ на мои вопли раздались приближающиеся шаги.

С каждой секундой шаги становились громче. Из темноты за решеткой выплыла огненная шапка факела. В свете пламени я разглядела бледное мужское лицо с утонченными чертами.

— Послушайте, это ошибка, — затараторила я. — Меня приняли за шпионку. Но это не так. Я не должна была пересекать границы ваших владений, простите, но мне нужно встретиться с одним эльфом. Его зовут Саилрим. Саилрим сын Валирима