Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— Где ты был? — накинулась я на него.

— Отвозил незваного гостя подальше, — ответил Лоренс невозмутимо. — Не рядом же с городом его оставлять. А ты никак волновалась? — он весело прищурился, и мне захотелось стукнуть его по лбу. Желательно какой-нибудь кухонной утварью.

— И не надейся! — прошипела я. — У нас тетушка вообще-то пропала. Прямо отсюда. Если еще и ты исчезнешь после первого дня работы в лавке, мы точно разоримся. Все решат, что это место проклято.

— А-а, — протянул Лоренс разочарованно. Ему доставляло удовольствие беспокойство девиц. Пусть даже дурнушек.

— А теперь рассказывай, что ты сделал с троллем? — приказала я. Раз паразит вернулся целый и невредимый, пора приступать к допросу. — Что это была за магия такая? А главное, откуда она у тебя?

Я не сомневалась, что Лоренс признается во всем, как миленький. Ведь именно так происходило со всеми остальными. И с ним самим раньше. Но случилось странное. Нахальный взгляд сменился растерянностью, а глаза наполнились дымкой.

— Мне нельзя об этом говорить, — пробормотал он.

— Еще как можно! — рассердилась я. — Отвечай: что ты сделал с троллем?

— Не могу… — выдохнул Лоренс через силу и…

Его глаза вдруг закатились, и он грохнулся на пол плашмя.

Мы втроем засуетились возле него. Точнее, вчетвером. Прятавшийся в подсобке Сирил тоже подбежал, услышав грохот.

— Дышит, — оповестила нас Евгения, проверив Лоренса. — Но я не понимаю, что происходит. Может, перевернутое действие магии заканчивается, и ты больше не можешь устраивать допросы?

— Это легко проверить. София, спроси нас о чем-нибудь запретном! — предложила Летисия.

— Хм… — я не сразу сообразила, какой вопрос задать. Слишком сильно растерялась из-за обморока Лоренса. — Ты говорила, у твоего возлюбленного — Рона — есть невеста. Ты думала, как от нее избавиться?

— Конечно, думала, — призналась Летисия. — Но так и не придумала. Не в речке же ее топить, в самом деле. Я не душегуб. Но вот если бы превратить в уродину. Пусть даже не по-настоящему, а просто в глазах Рона, было бы прекрасно. Ох… — она зажала рот и поглядела на меня с укором.

— Прости, — я развела руками. — Сама ж предложила запретное спросить.

— Значит, дар работает, — протянула Евгения. — Тогда почему Лоренс уперся рогом?

— Может, на нем чары? — предположил Сирил. — Он же сам сказал, что нельзя ему о троллях говорить. Причем, так сильно нельзя, что, когда София надавила, он аж чувств лишился.

— Может, ты и прав, — согласилась сестра, задумчиво наклонив голову. А потом с размаху ударила Лоренса по щеке. — Просыпайся! Ну же!

Это подействовало. Он открыл глаза. Так внезапно, что Сирил едва успел юркнуть за прилавок.

— Что случилось? — спросил Лоренс, садясь.

— Ты нам скажи, — усмехнулась Евгения. — Чего в обмороки падаешь?

— В обмороки? — его зрачки расширились от изумления.

— Ну не шкаф же тебя свалил. Как видишь, они все на местах. Сами мы бы на место не поставили.

Лоренс поморщился и поднялся на ноги.

— Пойду-ка я домой, — пробормотал, потирая бок.

— Уверен, что дойдешь? — спросила я. Не хватало, чтобы в снег упал по дороге и замерз.

— Уверен, — ответил он, не взглянув в мою сторону. Схватил пальто и пошел к выходу.

— Проследи, — велела я Сирилу, когда Лоренс вышел из лавки. — Только на расстоянии, чтобы он тебя не видел. Иль новую магию используй. А то опять крик поднимет.

Лис помчался выполнять распоряжение, а я без сил опустилась на лавку у стены.

Ну и денек. То скандалящая Лизавета. То тролль. То Лоренс с загадочными чарами.

— Что будем делать? — рядом присела Евгения. — Вдруг это не последний посланник короля троллей?

— Жить, — ответила я. — Работать в лавке. У нас тут уйма дел. Если верить Летисии, завтра здесь будет толпа, желающая купить товар по скидкам. А тролли… Коли явятся, будем разбираться. Я не позволю меня увезти. И бежать не собираюсь. Некуда.

— Я рада, что ты настроена решительно. Но в следующий раз Лоренса с его странной магией рядом может не оказаться.

— Сама справлюсь. Буду хоть каждый день в лес ходить подпитываться.

— А если это не поможет? — задала Евгения резонный вопрос.

Я только плечами пожала. Мол, вариантов особо все равно нет.

Сирил вернулся минут через двадцать.

— Довел Лоренса до дома? — спросила я.

Лис вдруг смутился, отвел взгляд.

— В чем дело? — Евгения нахмурилась.

— Довел, — отозвался Сирил. — Только до другого дома. До… хм… публичного. Видно, он решил… ну, вы поняли.

Евгения выругалась, я представила, как откручиваю Лоренсу голову. С другой стороны, он волен делать, что вздумается. Невесты у него нет. Хочет посещать доступных женщин, имеет право. А я… Лучше не забивать себе голову и не расстраиваться.

— Мы в северный лес-то идем? — спросил Сирил, торопливо переводя тему.

— Идем, — ответила я. — Я должна быть во всеоружии.

* * *

Снегопад, пару часов назад обрушившийся на Долину Духов, сменился легким снежком. Город выглядел невероятно красиво. Белые мухи падали, кружась, в свете фонарей, а свежие сугробы переливались желтыми и золотыми искорками. Я шла по пустынным улицам в компании лиса и чувствовала себя первопроходцем. Отринула все на свете мысли и тревоги. Просто наслаждалось моментом и зимней красотой.

— Отведи всем глаза на всякий случай, — попросила я лиса, когда мы добрались до окраины.

Пусть сейчас ночь, в некоторых окнах еще горел свет. Мы с сестрой успели походить в подозреваемых, ни к чему, чтобы новые слухи поползли о племяннице пропавшей Мелины, которая в проклятую часть леса по ночам ходит.

Я кожей ощутила новую магию лиса, и спокойно продолжила путь. Сугробы в лесу встретили куда выше, чем в городе. Но для дочери леса они не преграда. Просыпается особая магия, позволяющая ступать по ним и не проваливаться.

— Далеко не ходи, — посоветовал Сирил. — Хватит с нас на сегодня приключений.

— Нужно добраться до озера, оно близко. Там я подпитывалась в прошлый раз.

— Но…