Навечно - Женева Ли

― Где ты была? ― выпалила я. ― Мы везде тебя искали. ― Мой голос дрогнул от боли. Рука Джулиана, лежащая на моей спине, успокаивала меня, но голос все равно снова сорвался. ― Почему ты не сообщила нам, что жива?

Я услышала, как у нее перехватило дыхание, прежде чем она заговорила. Свет от соседнего фонаря привлек внимание к ее глазам, и я увидела в них затаенную печаль, как будто ее преследовали те же страхи, что и меня.

― Когда ты покинула меня, я была вынуждена отправиться сюда.

― Почему? ― потребовала я.

Спокойно, любовь моя. Выслушай ее.

Я бросила взгляд на свою пару.

― Я умирала. У меня не было выбора.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, что она мне говорила.

― Кто заставил тебя приехать сюда?

― Никто, ― сказала она, покачав головой. ― Мне нужно было исцелиться. Я призвала неестественную магию, чтобы укрыть тебя за гламуром. Мое тело не справилось с ее силой. Вот почему я заболела. Мне нужна была наша магия, чтобы исцелиться, а наша магия сильнее всего здесь, особенно сейчас. ― Она вопросительно подняла брови, давая мне возможность взглянуть на женщину, которая вырастила меня. ― Ходят слухи, что ты…

Я молчала, пытаясь понять, что она мне говорит.

― Никто не заставлял тебя приехать сюда?

― Нет, ― тихо сказала она. ― Я приехала, потому что знала, что только пребывание рядом с Rio Oscuro могло мне помочь.

Мне казалось, что я разрываюсь надвое. Половина меня хотела рухнуть от облегчения. Она не умирала. Но другая половина хотела закричать.

Она знала о Rio Oscuro, вампирах, магии и… обо всем.

Все. Она знала все.

Джулиан прижался ближе ко мне. Я знала, что он слышит мои мысли. Я практически кричала, и если у него и были свои мысли, то мои заглушали их. Но его присутствие успокаивало меня.

― Я знаю, о чем ты думаешь, ― продолжила она. ― Ты хочешь знать, почему я скрывала это от тебя.

Я сглотнула комок, застрявший в горле.

― Для начала.

― Это долгая история, а Венеция всегда прислушивается, ― ответила она.

― К сожалению, твоя мать права, любовь моя, ― мягко сказал Джулиан, переплетая свои пальцы с моими. ― Нам следует найти более уединенное место.

Я сжала его руку. Я не собиралась ломаться, хотя, возможно, немного треснула.

― Мы можем вернуться во дворец.

― Значит, это правда? Ты заняла небесный трон.

Мне хотелось промолчать. Почему она должна получать ответ за ответом, если у нее было столько секретов от меня?

― Да. Это был единственный выход.

― Что ты имеешь в виду? ― Ее лицо смягчилось от беспокойства.

Я не скажу ей.

Джулиан кивнул, прекрасно понимая, что я имею в виду.

Она не заслуживала правды. Не после всего, что она сделала. Я бы не стала рассказывать ей о нашей смерти и воскрешении. Я не стала бы успокаивать ее или говорить, что все образуется.

― Ты следишь за всеми сплетнями. ― Я пожала плечами. ― Наверное, ты уже знаешь.

― Тея, я…

― Нет, ― оборвала я ее. ― Я уже достаточно тебе рассказала. Ты исчезла, ― я уже практически кричала, но мне было все равно. ― Ты просто исчезла, не сказав ни слова.

― Ты выбрала его. ― Отвращение исказило ее прекрасное лицо.

― Я выбрала свое сердце и никогда не буду извиняться за то, что выбрала любовь. ― Я крепче сжала руку Джулиана. ― И пока ты не начнешь относиться к моей паре с уважением, нам больше нечего сказать друг другу.

Тея…

Я проигнорировала его безмолвную мольбу.

― Ты даже не представляешь, на что способен его род…

― Я знаю о Уильяме, ― остановила я ее.

Она замолчала, ее лицо омрачилось. Вечерние огни играли на ее коже и ловили взгляд, освещая битву, ведущуюся в ее сознании.

― Вампиров стоит опасаться не только из-за твоего отца.

Я знала, что это правда, но то, что она подтвердила, что мой отец был чудовищем, потрясло меня. Мне казалось, что земля уходит у меня из-под ног. Я падала, не в силах отрицать правду.

― Значит, я суккуб, ― оцепенело сказала я.

― Нет. ― Она схватила меня за руку. На заднем плане я услышала рычание Джулиана, но она не отпустила меня. ― Нет, это не так. Еще нет. Но у нас мало времени.

― Убери от нее руки, ― потребовал он тоном, не терпящим возражений.

Она отпустила меня.

― Ты должна пойти со мной. Только ты.

― Я никуда с тобой не пойду. ― Я шагнула к Джулиану. ― Нет, без ответов и Джулиана.

― Ты должна, ― умоляла она. Снег шел все сильнее, падал густыми мокрыми хлопьями, которые задерживались на моих щеках, а потом таяли, как слезы. ― Ты должна узнать правду. Я защищала тебя долгие годы. Ты в долгу передо мной.

― В долгу? ― повторила я. ― Я не просила тебя прятать меня. Думаешь, я хотела, чтобы моя мать болела? Я провела большую часть своей взрослой жизни, думая, что ты умираешь.

― Я не буду извиняться за то, что прятала тебя. Я поступила так, как считала правильным.

― Значит, все в порядке, потому что ты следовала своему материнскому инстинкту?

― Я этого не говорила, но, если ты пойдешь со мной, я все объясню.

― Без моей пары я никуда не пойду, ― твердо сказала я. ― Он помог мне найти ответы, когда ты скрывала их от меня.

Она задумалась на мгновение, ее лицо превратилось в жесткую маску, а губы сжались в мрачную линию. Поднялся ветер, растрепавший ее волосы. Они развевались вокруг ее каменного лица. Наконец она наклонилась ближе. Ее глаза сузились, а ноздри раздувались при каждом неглубоком вдохе. Затем она кивнула.

― Хорошо.

ГЛАВА 18

Джулиан

Не знаю, чего я ожидал, но только не этого.

В тихом уголке района Каннареджо стоял непритязательный palazzo, ― по крайней мере, по венецианским меркам. Его окна были традиционно арочными, а остальные линии были простыми и строгими, как будто он не хотел привлекать к себе ненужного внимания, в отличие от более роскошных дворцов по всему городу.

Снег падал все сильнее, кружась в воздухе и скапливаясь на улицах. Тея рядом со мной дрожала