Запомни этот день - Моника Мерфи

– Нет, конечно. Идти за мной по оживленной улице – это вроде как не преступление, – протягиваю я разочарованно. Вся эта ситуация такая странная. Моя жизнь была очень скучной, пока в нее не вернулся Алекс.

Иногда я скучаю по тем скучным денькам. Думала об этом сегодня, пока пряталась в магазине. Хорошие были времена – никакого стресса, кроме слишком активных невест на работе.

– Но я не понимаю, какое отношение имеет преследование Тиффани к тому, что ты избегаешь меня?

Он что, правда не понимает?

– Ты – единственная причина, по которой она на меня взъелась. До того, как ты вернулся в мою жизнь, у меня все было спокойно. А теперь ты здесь, и твоя чокнутая бывшая тоже, и мне страшно, Алекс. Она создает хаос везде, куда бы она ни пошла, особенно если там есть я. – Я тыкаю себя в грудь большим пальцем, чтобы доказать свою точку зрения.

– Ты обвиняешь меня в действиях Тиффани, но я же не могу контролировать ее, Кэролайн. Мы с ней даже не разговариваем.

– Я знаю, – вздыхаю я.

– Мне жаль, что я не могу спасти тебя от ее преследований и что она делает тебя несчастной. Я сказал бы ей оставить тебя в покое, но она меня не послушает. Я уверен, что если поговорю с ней, то это ее только подстегнет. На такую подлость она способна, поверь мне, – признает он.

Алекс прав. Уверена, что он прав.

– Мне бы хотелось… просто сбежать отсюда, хоть на пару дней, – признаюсь я с тоской.

– О, а вот это я могу устроить, – произносит он с натянутой улыбкой. – У меня есть проблема, я надеюсь, ты поможешь мне ее решить.

Жаль, что эти два предложения связаны между собой.

– Что случилось?

Без раздумий я тянусь и касаюсь его сексуальной руки. Кожа теплая, а рука твердая. Для трудоголика Алекс слишком накачанный.

Упс, а вот и щеки проснулись – я почувствовала, как покраснела.

– Обещаешь, что не разозлишься, когда я задам этот вопрос? – Он поднимает брови, ожидая моего ответа.

Сердце подпрыгивает к горлу, и я киваю, невнятно произнеся:

– Обещаю.

Он громко выдыхает, кладет ладонь на мою вторую руку, внимательно смотрит мне в глаза и говорит:

– Хочешь через два дня поехать со мной в Париж и притвориться моей невестой?

Я моргаю. Потом еще пару раз, а потом произношу:

– Повтори еще раз?

Он снова прерывисто вздыхает, не отпуская мою руку:

– Мы пытаемся приобрести в Париже старый отель, и переговоры в самом разгаре, хотя были уверены, что он уже наш. Но теперь отец на взводе, потому что другая компания пытается предложить за это здание большую цену. И он попросил меня поехать в Париж, чтобы переговорить с владельцами и заключить с ними сделку. И он хочет, чтобы моя невеста поехала со мной.

– Он же знает, что вы с Тиффани расстались, да?

– Да, он знает и немного разочарован. Не из-за Тиффани, конечно, а из-за моего образа семейного человека.

Я качаю головой:

– Не понимаю.

– Позволь мне объяснить.

Мы садимся на диван, и он начинает рассказ. Оказывается, семья Дешо владеет заброшенным зданием старого отеля, которое Уайлдеры отчаянно пытаются приобрести. Раньше это был успешный семейный бизнес – отец и его сыновья управляли тремя отелями в Париже. Времена изменились – один из сыновей скоропостижно скончался, с финансами управлялись не совсем верно, и дела пошли на спад. Все отели закрыты, и теперь им остается ностальгировать по былым временам. Здание одного из отелей уже продали, а другое, то самое, находится в очень престижном месте.

– …прямо напротив Лувра, вниз по улице от отеля Ritz[16] и Вандомской площади[17]. Высококлассные магазины, элитные рестораны и туристические места. Идеальное местоположение, и мы очень его хотим. Было бы великолепное начало для корпорации «Уайлдер» в Европе, – поясняет Алекс.

– Звучит потрясающе. Но я все еще не понимаю, зачем тебе невеста для встречи с этими людьми.

– Отец думает, что это будет преимущество для заключения сделки. Он хочет показать, что мы семейный бизнес, готовый создавать новые поколения.

Алексу явно неловко это говорить. Конечно же, я представила, как мы создаем новое поколение. Ну, если вы поняли, о чем я. Мои щеки все еще полыхают.

– Значит, он хочет, чтобы рядом с тобой была идеальная невеста. Любимая будущая жена, – уточняю я. Надеюсь, я все поняла правильно.

– Именно этого он и хочет, – кивает Алекс. – Я знаю, что тебе может быть сложно получить отгул.

– Да, на эту неделю расписание уже составлено.

У меня выходной в пятницу, что необычно, а в субботу весь день встречи. Начинается сезон свадебной лихорадки.

– Насколько тяжело договориться с начальницей?

– О, Айрис просто замечательная.

Но настолько ли замечательная, чтобы в последний момент отпустить меня в этот чертов Париж почти на целую неделю?

Все может быть.

– Думаю, нужно сформулировать вопрос по-другому: ты хочешь поехать со мной в Париж?

Я смотрю ему в глаза, отмечая, насколько в его взгляде видится надежда и насколько сильно он напоминает мне Алекса в раннем подростковом возрасте. Тогда я была готова на все ради этого мальчика.

Старые чувства возвращаются, наполняя меня тоской, и я говорю не задумываясь:

– Да, я поеду с тобой в Париж.

Глава 22

Кэролайн

Взять отпуск оказалось на удивление легко. В понедельник утром я шла на работу в страхе услышать отказ Айрис. Она поняла, что что-то не так, сразу же, когда мы начали обсуждать «Игру престолов», а мне было нечего сказать. Когда она наконец поинтересовалась, что случилось, я сказала, что хотела бы взять недельный отпуск со среды, а затем вдруг разрыдалась.

Когда я успокоилась, то рассказала ей о поездке в Париж, а она заверила меня, что мое отсутствие на неделю – не проблема. С тех пор как я устроилась в Noteworthy, я редко брала большой отпуск. Пару дней тут, пару дней там, и, хотя я попросила об отпуске в последний момент, Айрис сказала, что справится. Она проведет мои встречи, а еще она недавно наняла нового сотрудника на полставки, так что он поработает побольше в мое отсутствие.

Я умолчала об истинной цели поездки в Париж – притвориться невестой Алекса. Я просто сказала, что в последнюю минуту подвернулась возможность поехать с другом и я надеюсь получить отгул. Айрис отнеслась с пониманием и даже обрадовалась тому, что я смогу развеяться.

К счастью, у меня