Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева

— Вот и славно, а я пойду, спущусь вниз, узнаю, в чем там дело.

— Пожалуй, составлю вам компанию, — усмехнулся Дэрек, — вы не против?

— Я только за.

Подходя к горстке людей, окруженных нежитью, Тордис посмотрела на своего спутника, пытающегося прийти в себя. Одно дело увидеть скелетов и тем более Высшего лича, когда-то бывшего главой дома из окна второго этажа и совсем другое, вот так, на расстоянии вытянутой руки.

— Ваша Светлость, — поклонился Теодору Дэрек.

— Я теперь скорее Темность, нежели Светлость, — хмыкнул лич, — и не нужно мне кланяться, я теперь просто начальник охраны гарнизона замка. Хм, а ничего так понижение в звании получилось.

— Теодор, если хочешь, уступлю тебе свое место, — предложила Стелла и коварно улыбнулась.

— Ээ-э, нет, эта ноша для живых, меня моя новая должность вполне устраивает. К тому же, если общество с трудом воспринимает темного во главе светлого дома, то представь, что начнется, если его возглавит лич, — Теодор передернулся, — я еще только почувствовал все преимущества моего нового мертвого тела, и хотелось бы сохранить его как можно дольше.

— Что у нас здесь происходит?

— А, это? — кивнул лич в сторону окруженных людей, — так горстка недовольных бунтовщиков. Остальные побежали вещи собирать, а эти решили права качать. Может просто вышвырнуть их за ворота, без жалования.

— Теодор, что о нас подумают другие рода, — проговорила некромантка громче, чтобы ее слышали солдаты, — что мы не платим своим подданным?

— М-да, проблема, — подхватил ее игру лич, и злобно сверкнул алыми глазами на людей, — тогда может просто того?

— Что того? — с интересом спросила магиня.

— Пустить их на опыты. Ты даже не представляешь, что из их тел можно сделать, — зловеще произнес Теодор и потер ладони в предвкушении.

Все десять солдат одновременно вздрогнули. Они уже и не думали сопротивляться или чего-то требовать, а озирались по сторонам, ища пути отхода. Похоже, единственной их мыслью, после слов лича, стало желание убраться из поместья АйШел, как можно дальше.

— Заманчивое предложение, — делая задумчивый вид и усмехаясь, протянула Тордис, — жаль, что некогда этим заниматься.

Теодор вздохнул с видимым сожалением.

— Вы, сейчас быстро соберете свои пожитки и, получив расчет, уберетесь из графства АйШел, а если я когда-нибудь узнаю, что кто-то из вас пересек его черту, то обязательно найду, и тогда вы будете в полной моей власти, — проскрипел лич, явно усиливая свой голос и магически меняя его звучание.

От его слов повеяло могильным холодом, вызывая озноб по всему телу даже у Стеллы, что уж говорить о солдатах. Те слаженно кивнули и после того, как Теодор взмахнул рукой, дав мысленный приказ скелетам расступиться, рванули в сторону казарм.

— Пошла я, подготовлю воякам расчет, пусть твои сопроводят парней до кабинета, а затем до выхода из поместья.

— Будет сделано, госпожа графиня, — отдал шутливый поклон лич и пошел выполнять распоряжение.

— Теодор, — окликнула его некромантка, — а что ты хотел сделать с их телами?

— А Шерт его знает, — пожал тот плечами, — но прозвучало убедительно.

Магиня усмехнулась и, подхватив застывшего столбом Дэрека, направилась в замок.

Пара часов ушла у Тордис на урегулирование всех вопросов с бывшей охраной поместья. Уже перевалило далеко за полдень, когда магиня устало потянулась и откинулась на спинку кресла. Завтра с утра нужно было выезжать в путь. Предстояла долгая скачка и скорее всего бой с Лиртом и его солдатами, а сейчас необходимо было отдохнуть и набраться сил.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Найтмар бил копытами под седлом, радуясь сумасшедшей гонке. Некромантке приходилось сдерживать Ветра, чтобы не загнать лошадей дроу и вампиров. Полдня бешеной скачки по деревням, останавливаясь только за тем, чтобы спросить у местных жителей в какую сторону поехали сборщики налогов. Теодора с его скелетами было решено оставить в замке, несмотря на все его протесты. Лич очень долго настаивал на поездке с ними, но Стелла была непреклонна. Она понимала, что бывшему главе дома АйШел, очень хочется вновь увидеть свои владения, но оборону замка оставлять было нельзя. Столкнувшись рано утром с хмурым, как грозовая туча Маркусом, Тордис поняла, что тот что-то задумал, поэтому настоятельно велела Теодору следить за мерзавцем.

Уже вечерело, и путники собирались устроить привал в ближайшей деревне, как из небольшой рощи, расположенной сбоку от дороги, им наперерез выскочил всадник. Стелла натянула поводья, выхватив взглядом знакомые черты.

— Шерт, Корвик, — воскликнул Форкар, — ты откуда здесь взялся?

— Оттуда, — кивнул головой мужчина в сторону деревни, — впереди засада, вас поджидают. Может, свернем с дороги, и я расскажу все в более спокойной обстановке?

Тордис смотрела на такие родные черты лица мужчины и молчала. Сердце бешено колотилось, выпрыгивая из груди, радуясь неожиданной встрече, но при этом магиня ни одним жестом или взглядом не выдала своего восторга, смущения и негодования. Очень уж противоречивые чувства бурлили в душе некромантки. Хотелось броситься вперед и оказаться в объятиях Корвика, одновременно с этим запустив в него какое-нибудь противное заклинание, чтобы неповадно было вот так срываться с места и уезжать из замка, никому ничего не сказав. Хоть женщина и понимала, что сама прогнала мужчину, но втайне надеялась, что он останется и будет добиваться ее прощения. Сама она уже давно осознала, что была неправа, Корвик ей никогда не врал, ну может, только утаивал некоторую правду, но врожденная вредность и страх того, что мужчина отвернется от нее, не позволяли признать свою вину.

— Стелла, — толкнул ее в бок Румилас, выводя из задумчивости, — сворачиваем?

— Да, — тряхнула головой некромантка.

Оказавшись на небольшой полянке и расседлав лошадей, друзья уселись вокруг маленького еле тлеющего костерка.

— Значит, Маркус предупредил Лирта с Сунаром о нашем выезде. Только вот откуда он узнал, что мы отправимся по их душу? — задумчиво пробормотал Румилас.

— Мог сам что-то подслушать, могли донести. Дело не хитрое. Что делать будем? — обвел всех вопросительным взглядом Лхарион.

— Мы с Бантером можем сейчас, пока темно, пробежаться до засады и обезвредить противника, — Форкар сверкнул алыми глазами и зашипел, выпуская клыки.

— Главное не поубивать этих идиотов, — добавил второй вампир.

— Не выйдет, у них не только солдаты, с ними пять оборотней и семь эльфов.

Дроу, услышав о своих светлых собратьях, скривились и недовольно заворчали.

— Плохо. Мы могли бы взять на себя эльфов, Лхарион с Румиласом — оборотней, но остаются еще солдаты и сам Лирт, Корвику одному не справиться.

— А меня вы в расчет не берете? — досадливо спросила до этого не принимающая участия в разговоре магиня.

— Тордис, на вас двоих, их слишком много, — с сомнением покачал головой Румилас.