Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн - Алекс Найт

— Не ухаживает, — сердито возразила Алекса. — А раз так, выбери лучшего феникса потока и пойди с ним на свидание. А я расскажу брату. Пусть грызёт крылья.

— Он же твой брат, — расхохоталась Руфия, пока я пыталась справиться с замешательством.

— И легат, а ведёт себя… плохо, в общем. Он давно должен был обозначить своё отношение. А потом отчитывает меня за недостойное поведение, — она обиженно насупилась.

— Вы снова поругались? — догадалась я.

— Он ворвался в мою комнату. Я там была с Тео. Мы просто общались. А он… Вы не должны уединяться, это неприлично, — процитировала она Актеона, и я прыснула.

Неужели, он боится, что Алекса с Теорисом будут дружить так же, как мы с ним?

— В общем, надери моему брату его гонор, Айлин. Я требую мести, — кровожадно оскалилась она.

— Или хочешь, чтобы я отвлекла его на себя? — предположила скептически.

— И это тоже, — со вздохом подтвердила она.

В одном Алекса права, если Актеон не проявит хоть немного эмоций отношении меня, мне придётся заставить себя переключиться на другого мужчину: от злости, от отчаяния, просто из желания забыться. Я, конечно, далека по статусу от легата и не феникс, но не хочу думать, что хуже него. В моей жизни много замечательных существ, что ценят меня именно такой. Если Актеон не входит в их число, то, как бы это ни было больно, он не для меня. Но это вовсе не значит, что я намерена сдаваться. Просто готовлюсь к тому, что во многом обманываюсь. В том числе в нём.

Вечером Кассия вновь убежала ночевать к Доросу. Я осталась одна. Допоздна поработала в астрале, потом приняла душ и легла в кровать. Собиралась уже тушить свет, когда заметила мигание артефакта связи, сообщающее о пропущенных вызовах. Как оказалось, со мной пытался связаться Актеон. Было поздно, но я решила его набрать. К моему удивлению, он ответил сразу.

Сердце замерло, когда появилась проекция. Актеон тоже лежал в кровати. Без рубашки.

— Привет, Айлин, — полутьма тенями играла в чертах сурового лица.

— Привет, — улыбнулась я. — Решила, что-то случилось, потому набрала так поздно.

— Просто хотел увидеть тебя, — коротко качнул он головой, забросив руку за голову.

Мышцы от этого движения взбугрились, привлекая мой взгляд.

— Почему так поздно ложишься? — спросил он.

— Я работала в астрале. Плела… это секрет.

— Даже от меня? — нахмурился он.

— От Алексы. Я плету для неё перья.

— Ты же маг воды, — он не сумел скрыть изумления.

— Заменила некоторые кристаллы на огненные.

— Айлин… я даже не знаю, что сказать, — он приоткрыл рот в замешательстве. Показалось, расчувствовался. — Спасибо, что стала ей подругой.

— Алекса — замечательная девушка, я рада с ней подружиться. Да и я не делаю ничего особенного.

— Плести перья нитями противоположной твоей стихии… Я ведь тоже маг, если ты забыла. Зачем ты вечно принижаешь себя?

— Не знаю… Привычка, — я дёрнула плечами, испытав чувство стыда за неуверенность в себе.

— Избавься от неё, Айлин.

— Я работаю над этим.

— Ты молодец, — он замолчал почти на минуту, рассматривая моё лицо. — Мы не виделись почти пять дней. Как твои дела?

— Нормально. Засиживаюсь в астрале, совершенствую рукопашную. О, Руфия учит меня наносить макияж. Развлекаю себя, пока заперта. А, и меня сегодня пригласили на свидание, представляешь? Парень из Кириуса. Сказал, что я давно ему нравлюсь. Он меня удивил. Чего так долго тянул?

— Раньше у тебя на лбу было написано предупреждение, а теперь… теперь ты другая. Слишком привлекательная, чтобы себя сдерживать.

Показалось, он говорит не о призрачных ухажёрах, или это я хотела в это верить?

— Мне… мне нравится выглядеть привлекательно, — призналась приглушённо.

— Я рад… Думаю, тебе стоит ответить согласием тому парню, — голос его осип на миг, в глазах вспыхнуло пламя. — Попробовать, оценить своё состояние.

Не знаю, почему вообще рассказала про этот случай. Наверное, хотела вызвать в Актеоне эмоции, даже надеялась на ревность, потому совершенно не ожидала такой реакции. Он предлагал мне начать встречаться с другими мужчинами? Не с ним…

— Хорошо, — согласилась я, силой удерживая улыбку на губах. — Мэтью — замечательный парень. И уж точно не насильник. Старательный, деликатный. Наверное, то, что надо для начала. И может, продолжения. Он бы стал идеальным мужем.

О, Великие Воды Астрала, что я несу⁈ Конечно, это правда, но зачем её вываливать на Актеона?

«Потому что больно и грустно, — ответила я сама себе. — Потому что надо зажечь надежду и вспомнить о прошлых установках».

— Если ты уверена в нём… — проговорил он, чуть нахмурив брови.

И это стало единственным проблеском эмоций после моих слов.

— Да, ты прав, раз я на пути излечения, надо двигаться вперёд, а не топтаться на месте. К тебе я привыкла, но не факт, что отреагирую спокойно на других. Надо идти дальше.

— Дальше, — эхом повторил он, кивнув. — Верное решение. Ты должна идти дальше.

— Так и поступлю.

Разговор утратил своё изначальное тепло, и я поспешила попрощаться. В пустой комнате стало особенно одиноко.

— Так правильно, — проговорила я в пустоту, а из глаз почему-то полились слёзы.

Всё же от этого разговора ожидалось совсем другое. Надежда, нежность, предвкушение счастья, а вышло… завершение всего.

Само собой, я не собиралась позволять себе реветь всю ночь. Наоборот, пользуясь уединением, наорала на себя, выпила успокоительное и легла спать. Весь последующий день храбрилась, злилась и усиленно работала в астрале. А разревелась вновь только в понедельник, когда попыталась спокойно рассказать Кассии о разговоре с Актеоном. Подруга на этом фоне рвала и метала весь день и даже пожаловаться Доросу. Тогда и выяснилось, что мужчины успели повздорить раньше, когда разговор зашёл обо мне. Видимо, потому Актеон и предложил мне встречаться с другими.

Позже я успокоилась, взяла себя в руки, только давать согласие на свидание не стала. Не желала действовать назло обстоятельствам. Да и просто пока не хотела идти на такой шаг. Ровно до того момента, пока на моём пороге не появился Тобиас.

Дни моего заключения в академии завершились, к тому моменту я уже выла от желания скорее выбраться за пределы защитного купола, и как раз собиралась на