Волки Арбадона - Лилия Орланд

– И что теперь?

– Теперь твой волк вправе меня убить. Я нарушил законы предков.

В тот момент вожак Красных выглядел таким усталым и обреченным, что я шагнула вперед. Встала между ним и приближающимся Черным волком.

Черный выглядел свирепо. Шерсть на его загривке топорщилась, клыки были оскалены и между ними прорывался глухой, угрожающий рык.

Да, он в своем праве. Да, Бурр виноват. Да, волки понимают лишь голос силы.

Но я же не волк и никогда им не стану. У меня свои понятия о чести, добре и зле. И о ценности каждой жизни.

Арден должен с этим смириться. Прямо сейчас.

С этими мыслями я двинулась ему навстречу. А подойдя, обняла.

– Не надо, – шепнула в мохнатую грудь.

До уха было не дотянуться, а волк не желал помогать мне и опускать голову. Он так и рычал, безотрывно глядя на Бурра.

– Не надо, – чуть громче сказала я. – Хватит!

Волк вздрогнул, будто очнулся. Задышал часто и уткнулся носом мне в плечо.

“Он хотел нас отравить!” – услышала я мысленный голос.

– Не он, а Бриар.

“Без разницы, сначала я разорву одного, а потом найду и другого!”

– Нет, ты не будешь никого рвать. Биар сбежал порталом. Объяснить, что это значит?

На этот раз волк все же опустил лобастую голову. Я заглянула ему в глаза и четко произнесла:

– Он связан с магами. А если так, то и отравить нас он пытался по их указке! Мы должны это выяснить, а Хольберт – единственный, кто может помочь.

Глава 26

Успокоить Ардена удалось не сразу. Он был слишком взбудоражен произошедшим. Мне пришлось увести его в сторону, подальше от глаз оборотней, чтобы там постоять, обнявшись, и прийти в себя.

Но возвращаться в двуногую форму и светить голым задом перед всей площадью Арден наотрез отказался.

“Будешь говорить за меня,” – потребовал он.

Я удивилась:

– А тебе что мешает?

“Бурр не моя стая”.

Понятнее не стало.

– Ну ладно, – пожала плечами. – Не твоя, так не твоя.

В конце концов, мне ничего не стоит побыть переводчиком. Раз уж мой любимый такой гордый и не хочет посылать за одеждой. Может, боится, что третьи штаны за день ему не дадут?

Когда мы вернулись, Бурр оставался на прежнем месте. Но вид у него был жалкий. Он будто постарел на десяток лет, пока мы отсутствовали, и растерял былую уверенность. Теперь перед нами сидел усталый старик.

– Надо поговорить, – сказала я, подходя вместе с волком.

Арден подтверждающе рыкнул.

Уверена, он сделал это машинально, однако прозвучало весьма эффектно и грозно.

Бурр поднял на нас тусклый взгляд. Но ничего не сказал насчет того, что я человек. Только кивнул:

– Говори.

Его голос прозвучал тихо и надломленно. Видимо, предательство помощника подкосило главу Лантсарры больше, чем я думала. Такого он точно не ожидал.

– Расскажите о Бриаре. Кто он такой? Почему его волк серый, а не красный? Как он стал вашей правой рукой?

Бурр тяжело вздохнул, быстро глянул на Ардена, потом перевел взгляд на меня и вновь опустил. Он смотрел на свои руки, лежащие на коленях. Крупные, с резкими морщинами ладони, мозолистые пальцы – руки воина.

– Бриар? – это слово он будто выплюнул, столько презрения и отвращения прозвучало в голосе. – Бриар пришлый. Он появился в клане…

Хольберт задумался на несколько мгновений, а потом, будто поняв что-то, криво усмехнулся:

– Да сразу, как черные прибежали, поджав хвосты, так и появился. Нам тогда нелегко пришлось. Было много раненых. Нанесенные магией травмы сами не излечивались. Матери лишились молока. Дети голодали. Наш шаман накануне ушел в Серые земли, не оставив потомства, и мы ничем не могли помочь.

Бурр погрузился в воспоминания. Я смотрела на него и понимала, что тогда, много лет назад, он принял остатки Черного клана по-дружески, переживал за них, как за свой собственный народ. И как же все изменилось с тех пор.

– Однажды он прошел в ворота и предложил помощь, – продолжил вожак. – У нас тогда было трудное время, никто на лишнего оборотня и внимания не обратил. К тому же он знал, что делать. Сразу взялся лечить магические раны. Нескольких оборотней вернул с полдороги в Серые пустоши. Потом еще с водой помог. У нас в тот год с колодцами беда случилась. Воды почти не было, а что доставали – так муть одна. Дети начали болеть и умирать. А Бриар одним махом все беды решил. И воду очистил, и детей вылечил, и раненых поднял на ноги. Попросил только, чтоб ему разрешили остаться в клане. Мол, хоть на выселки меня отправь, но чтоб недалеко. Сказал, что его родной клан уничтожили маги, а он спасся лишь чудом.

– И вас это не удивило? – это был мой вопрос, а не Ардена. – Вам не пришло в голову, что он спасся, потому что предал свою стаю?

Хольберт снова задумался. Потом качнул головой:

– Не пришло. Он был очень убедителен. Помогал, ничего не требуя взамен, был полезен, и я разрешил остаться. К тому же каждый волк знает, что без стаи не выжить. Он был нам нужен, а мы ему. И я разрешил ему остаться, назначил шаманом, ведь он доказал, что обладает “силой”.

Я могла только головой покачать:

– Полезен, как же. Годами настраивал красных волков против черных, пытался отравить Ардена, а теперь и вовсе сбежал порталом. Неужели за все это время вам и в голову не пришло, что с ним что-то не так?

– Странно, да? – хмыкнул вожак. – Я только сейчас задумался об этом…

Мы с Арденом переглянулись.

“Ментальное воздействие?” – предположила я.

“Похоже на то. Спроси, как Бриар лечил”.

Я послушно озвучила:

– Как Бриар лечил?

– Что? – погрузившись в прошлое, Бурр не сразу понял суть вопроса.

– Как он лечил? – терпеливо повторила. – Травами? Притираниями? Может, пускал кровь?

– Я… я… – Хольберт нахмурился. Его рассеянный взгляд метался между мной и волком, будто не в силах сфокусироваться. А затем на лице отразилась растерянность. – Я не знаю.

– Как это вы не знаете? Какой-то чужак пришел в ваш клан, получил доступ к колодцам, к здоровью всего населения, к детям, а вожак ни сном ни духом, что именно он делал?

Бурр побагровел. Скрипнул зубами и отрывисто рявкнул:

– Вот так, не знаю!

На что получил угрожающий рык от Ардена и вжался в кресло.

– Не знаю, – повторил уже тише. – Мы думали, что его послал сам Прародитель. Судите сами, Бриар решил все проблемы, с