Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

Я заказываю виски и блуждаю по залу. Здесь многолюдно, поэтому я делаю то, что сделала бы любая красивая женщина, — вступаю в разговор, просто смеясь над шуткой мужчины, а затем направляю разговор в нужное мне русло. Когда я ничего не нахожу, я перехожу к следующему.

До тех пор, пока…

— Эй, радуйся, что тебе выпал такой шанс. Не многим удается произвести впечатление на самого Пророка. Не испорть все.

Я напрягаю слух и подхожу ближе к разговаривающим, делая вид, что присоединяюсь к их соседям. Я сажусь на подлокотник дивана спиной к группе и натягиваю на лицо приветливую улыбку, кивая в такт разговору перед мной.

— Я знаю. Я не испорчу это, приятель. Я хочу этого так же сильно, как и ты. Нас слишком долго игнорировали. — Раздается звон, как будто они чокнулись бокалами.

— Но больше не будут.

— Больше не будут.

Мои губы изгибаются в торжествующей улыбке. Пора перейти на новый уровень. Повернувшись на стуле, я замечаю татуировку в виде кинжала на запястье одного из них. Ученики. Но эти двое не похожи на тех, кто похищает женщин. Может быть, Апостолы?

— Ты уже собрал свою команду? — спрашивает один из них.

Я делаю глоток виски. Возможно, я поторопился с выводами.

— Есть несколько последних дополнений, но к пятнице все должно быть готово.

Пятница? Это всего через пять дней.

— Мне не хватает трех. Попробую найти еще нескольких сегодня вечером, но посмотрим. Иначе мне придется самому пойти на охоту и отвезти их прямо в порт. Я бы предпочел вместо этого протестировать нескольких девушек.

— Понимаю. — Его голос слизкий, и меня нервирует, как он словно обволакивает мои чувства. — Я пробовал одну шлюху вчера вечером и, — он выдыхает длинный вздох, — готов поспорить, что она была девственницей.

Моя кровь закипает, и я с трудом сдерживаю ярость, чтобы она не отразилась на моем лице. Эти парни заслуживают того, чтобы оказаться в бетонной комнате Кэла и никогда оттуда не выйти. По крайней мере, живыми.

Лица Элис и Мейсона материализуются передо мной, как призраки, и я сдерживаю нервы, пока напряжение в горле не ослабевает. Выпивая последний глоток своего напитка, я натягиваю на лицо приветливую улыбку и опускаю веки, еще больше сгорбившись в кресле. Моя рука свисает, и я играю с пустым стаканом в руке. Затем я встаю и спотыкаюсь, проклиная себя под нос, когда успеваю удержаться.

Один мужчина, стоявший рядом со мной, пытается меня поддержать, но я отворачиваюсь и направляюсь к «Ученикам». Я спотыкаюсь, делая несколько шагов вперед, и вижу, как мои цели выстраиваются в линию в поле моего зрения. Один из них встает и сразу же обнимает меня за талию. Я с трудом сдерживаю рефлекторную реакцию оттолкнуть его.

— Ну, здравствуй, мисс, — протягивает он, игриво сжимая меня за талию. Его улыбка растягивается по всему лицу, но не доходит до глаз. Жирные черные волосы, зачесанные назад, сочетаются с слишком большим костюмом и золотым кольцом в одном из ушей. Его красные глаза опускаются и сканируют мое тело, пока он облизывает губы. — Я Рой. Хотите выпить?

Это утомительно, но я помню свою роль и энергично киваю, прикрывая рукой застенчивый смешок.

— Да, сэр Рой. Откуда вы знаете, что мне нужно выпить? — По какой-то причине я подхватила легкий южный акцент, но я не обращаю на это внимания.

Глаза Роя загораются, и он начинает вести меня к бару. Вместо этого я вырываюсь из его объятий и позволяю себе упасть на колени другого Ученика. Смех вырывается из моих губ, и я игриво бью мужчину по груди.

— О, простите, — я икаю, — похоже, я потеряла равновесие.

Рука Ученика скользит по моей талии и прижимает меня к себе.

— Дэвид, подними ее, чтобы мы могли выпить. — Слова Роя звучат резко, и он нетерпеливо протягивает руку, чтобы помочь мне встать.

Я шутливо отталкиваю его руку.

— Мне здесь довольно удобно. Но ты принесешь мне бокал шампанского? Сегодня мы празднуем, ребята.

— Как это? — Глаза Дэвида загораются нервной радостью, когда он перемещает меня на себя. Мерзко. Может, я не до конца все продумала. — Что ты сегодня празднуешь?

Я издаю кокетливый вздох.

— Ты имеешь в виду, что мы сегодня празднуем?

Рой смеется и поднимает бровь. Его жирное лицо блестит в тусклом свете, а голос гулко звучит из его худой груди.

— И что мы сегодня празднуем?

Я насмешливо стону, как будто они уже должны это знать. Рой подходит ближе, и когда твердый член упирается в мое бедро, я выскальзываю из объятий Дэвида и сажусь рядом с ним на диван.

— Ну, мне только что подарили членство здесь, и вы, ребята... — Я замолкаю, но они, похоже, не понимают. — О, наверное, с вами тоже произошло что-то хорошее. Давайте, не стесняйтесь!

Рой широко улыбается, глядя на Дэвида, а затем снова на меня.

— Ну, раз ты об этом заговорила, мы собираемся стать партнерами в очень прибыльном бизнесе.

Я ахаю и хлопаю в ладоши, как будто действительно не могу сдержать своего восторга за них.

— Тогда вы, наверное, очень умные, да?

Комплимент только усиливает их уверенность и развязывает языки. Боже, и это было так по-детски. Дэвид пожимает плечами, а я наклоняюсь вперед, внимательно слушая. Он ухмыляется, устраиваясь на диване и делая последний глоток своего напитка. Затем он чмокает губами, и в его красных глазах появляется коварный блеск.

— Можно и так сказать, маленькая леди.

Маленькая леди? Фу.

Он улыбается, но это больше похоже на оскал, чем на выражение какой-либо радостной эмоции.

— Мы недавно заключили партнерское соглашение с транспортной компанией, и теперь можем поставлять наши товары по всему миру.

— По всему миру, — повторяет Рой с такой же улыбкой. Они смотрят друг на друга, а затем снова обращают свое пристальное внимание на меня. — Ну, как насчет того напитка?

По моей спине пробегает дрожь, а сердце колотится. Ни за что на свете я не стала бы пить то, что мне предложат эти мужчины.

— Позвольте мне сначала сходить в туалет, — говорю я с натянутой улыбкой. Когда я встаю, я чувствую, как злобный взгляд Дэвида скользит по моей спине. — Сейчас вернусь.

Я поворачиваюсь и замираю, чтобы не наткнуться на знаковую фигуру. Леон прищуривает темные глаза, оглядывая меня. Он выглядит немного помятым, на подбородке растет темная щетина, а под глазами — фиолетовые круги. На нем черная рубашка с закатанными до локтей рукавами, заправленная в