Обними меня крепче - Николь Майклз

Эйдан готовил сам и подавал всего несколько коронных блюд. Забавно, но он вовсе не походил на бармена – скорее на байкера: широченные плечи, накачанные мускулы, бородка и бритая голова, прикрытая банданой. Майк и Дерек любили гадать, кем был Эйдан в прошлой жизни: мошенником, священником, даже участником программы защиты свидетелей. Вероятнее всего, ничего такого в действительности не было, но им нравилось гадать.

– Это замечательно, что Эйдан, когда мотался с байкерами по окрестностям, разузнал рецепт крылышек, – сказал Майк.

Дерек покачал головой и, выбрав крылышко покрупнее, поддержал их обычное развлечение:

– Я почти уверен, что этот рецепт ему дал шаман индейского племени из дебрей Амазонки.

– Пожалуй, да, ты прав, – согласился Майк и, кивнув в сторону бара, добавил: – Но кем бы он ни был, с дамами обращаться явно умеет.

Дерек обернулся и увидел у барной стойки трех женщин, которые весело смеялись, слушая Эйдана.

– Да, похоже, дамам нравятся его шутки, как и маска отморозка, которую он на себя надел.

– Что касается меня, я не смог бы отрастить столько волос на физиономии, даже если бы захотел, – буркнул Майк.

– Это точно. Ты всегда будешь выглядеть нищим студентом, – засмеялся Дерек.

– Да пошел ты! Если я не ношу костюмы-галстуки и не отсиживаю задницу в офисе, значит, не работаю? В отличие от некоторых я работаю руками.

– Ты хочешь сказать, что я не работаю руками? – возмутился Дерек. – Да будет тебе известно, всю прошлую неделю мы с Линдси красили твою кухню!

– Спасибо, что напомнил. Так как у тебя обстоят дела? Есть надежда? – решил Майк не позволять Дереку сорваться с крючка.

Дерек тяжело вздохнул.

– Все очень сложно.

Майк нахмурился.

– Хочешь сказать, что не спал с ней?

Дерек покачал головой, поспешил схватить очередное крылышко и принялся энергично жевать. Ему не нравился оборот, который приняла беседа. Очень хотелось сказать другу: «Даже если и да, это не твое дело», – но он благоразумно промолчал, потому что не сомневался: Майк желает ему только добра.

– Но хоть что-нибудь между вами было?

– Она поцеловала меня. В пятницу.

И это была почти правда, но Майк едва не подавился.

– Так я тебе и поверил!

Оба рассмеялись, потому что это была любимая присказка отца Майка и в юности они ее слышали часто. Это был замечательный человек, и Дерек любил проводить время в доме друга. Мать Майка умерла, когда он был еще маленьким, но отец больше так и не женился. Чак Эверетт был строгий, но понимающий, веселый, но требующий к себе уважения. Дереку всегда хотелось, чтобы его собственный отец был таким же. К сожалению, отец Майка скоропостижно скончался от сердечного приступа, когда они учились в последнем классе средней школы. Дерек помнил, как сильно горевал друг: они даже на некоторое время перестали общаться, потому что Майк не желал никого видеть.

– Нет, серьезно: не могу поверить, что она тебя поцеловала. Мы ведь говорим о Линдси. Я ничего не перепутал?

– Ну, очевидно, я ее спровоцировал, а потом просто не оттолкнул. Признаюсь: за последние недели мы стали немного ближе.

– Думаешь, из этого что-нибудь получится?

Дерек выпрямился и прислушался.

– Интересно, почему здесь постоянно крутят «Ю ту»?

Майк повернул голову в сторону бара.

– Вероятно, Эйдану нравятся ирландские рокеры. Но не пытайся уйти от ответа.

Дерек задумался и вдруг выпалил:

– Знаешь, я очень хочу этого. А сначала не хотел. Или, точнее, не хотел признаваться, что хочу. Я никогда ее не забывал.

Наконец-то он произнес эти слова вслух, и вроде бы сразу стало легче. Ну, если не легче, то понятнее.

Майк кивнул, расправился с очередным крылышком и, обсосав косточки, констатировал.

– Если она тебя поцеловала, значит, тоже этого хочет.

Дерек покачал головой.

– Не уверен. Ее тянет ко мне: это очевидно, – но она сопротивляется как может. Не знаю, чего она на самом деле хочет, но если то, что мы после того поцелуя даже не общались, что-то значит, прогноз неблагоприятный.

– Ты не можешь этого знать наверняка. Возможно, она думает. Знаешь, они сейчас в «Пай-Миа». Поедим – и можно нагрянуть к ним. Вот будет сюрприз!

Дерек окинул друга задумчивым взглядом.

– До сих пор не могу понять, как подцепить такое сокровище: ведь ты же ничего не понимаешь в женщинах, а ешь как пещерный человек.

– Ты просто завидуешь! – рассмеялся Майк.

Друзья продолжили трапезу, но Дерек понимал, что Майк прав. Он хотел, чтобы и у них с Линдси были отношения, и поцелуй лишь усилил это желание. Судя по всему, снова придется устроить засаду.

Линдси взяла третий кусок пиццы с курицей, луком и козьим сыром, после того как Калли изложила Анне свои мысли относительно девичника.

– Вы даже не представляете, как мне нравится эта идея! Любимые подруги и Майк – что может быть лучше? К тому же я несколько старовата для общепринятых… развлечений.

– Вот еще! – возмутилась Калли. – Присутствие будущего мужа не избавит тебя от надевания на шею соски-пустышки в виде пениса.

Глаза Анны в ужасе округлились.

– Я пошутила, – захохотала Калли и тут же осеклась: – Помяни черта…

Подруги обернулись и увидели направлявшегося к ним Майка, но не одного, а с Дереком. Сердце Линдси радостно затрепетало.

– Привет, девочки. – Майк наклонился и чмокнул Анну в щеку. – Как дела?

– Хорошо, – ответила та. – Я так рада, что ты решил заглянуть к нам: целый день тебя не видела и ужасно соскучилась.

Линдси взглянула на Калли, которая засунула палец в рот, изображая кляп, и, давясь от смеха, прошептала:

– Ты вполне можешь говорить.

Но Калли заморгала, и ее взгляд устремились куда-то выше головы подруги. Линдси тоже подняла голову и тут же уткнулась в бездонные глаза, даже уловила исходивший от него слабый запах алкоголя.

Улыбнувшись, она тихо поздоровалась, и он ей ответил:

– Привет.

– Присаживайтесь. – Анна взялась за спинку стула, стоявшего за соседним столиком, но Майк немедленно перехватил его и сел рядом с ней. – Мы уже закончили все дела с блогом и обсуждали кое-что очень интересное. Расскажи им, Калли.

Линдси не оглядывалась, но почувствовала, что Дерек тоже нашел свободный стул, подвинул к ней и сел. Что подумают друзья, трудно было даже предположить. Интересно, Майк знает об их пятничной поездке?

– Суть в следующем: мы с Линдси подумали, что будет необычно устроить совместную вечеринку: нечто вроде два в одном, – сообщила Калли и засмеялась. – Все вместе мы отправимся в новое казино в Мейвилле.