Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались! - Елена Сергеевна Счастная

Наконец мы подъехали достаточно близко, чтобы у подножия огромного Змея стала отчётливо видна Аметистовая Цитадель. Затем нам пришлось преодолеть довольно долгий путь вверх по извилистой дороге, и наконец оба экипажа въехали на затенённый двор замка с луковичными куполами крыш.

Здесь нас тоже уже ждали, и не кто-нибудь, а сам Верховный – Халавир Исаар.

Как только Атика вышла из повозки, он сразу бросился к ней, не считая нужным сохранять строгость, которая подобала бы его высокому положению. Халавир обнял дочь так сильно и нежно, что мы остановились в сторонке, чтобы им не мешать. Однако когда мужчина заговорил, сразу приблизились, чтобы услышать всё лучше.

– Как хорошо, что ты приехала! – он взял лицо Атики в ладони и с нежностью его оглядел. – Я так волновался! Даже отправил послание кузену, чтобы он быстрее отпустил тебя домой.

Его голос действительно был встревоженным – что странно, учитывая добровольное проживание и обучение Атики в Тёмной Цитадели.

– Что-то случилось? – сразу заволновалась она.

Халавир немного помолчал, будто пытался подобрать слова, а затем вздохнул, и его всегда смуглое лицо заметно побледнело.

– Твоя сестра… Назэда. Она пропала два дня назад. При очень странных обстоятельствах. Поэтому я хотел послать за тобой. Но ты уже была в пути.

Эта новость ошарашила или даже оглушила нас всех – особенно Атику. Насколько я знала, их отношения с сестрой всегда были тёплыми и доверительными. Я же с Назэдой тоже была немного знакома: однажды она целых два месяца жила в Обсидиановой Цитадели по обмену опытом с нашими магами. Девушкой она всегда была серьёзной, но приветливой и разговорчивой, а её трудоспособность и любознательность вдохновляли меня на собственные стремления. Возможно, отчасти именно благодаря её примеру я достигла того, чего хотела.

И не будем думать о том, что сейчас всё это летело в пропасть, попутно рассыпаясь на кусочки. Да-да! Судя по последним событиям, это грозило вообще всему нашему миру!

Конечно, Атика мгновенно впала в поражённый ступор, а через мгновение расплакалась. Я бросилась её утешать, а вот мужчины ещё остались способны конструктивно смотреть на это печальное происшествие.

– Верховный… – Мирэй сразу подошёл к Халавиру и почтительно ему кивнул. – Я Паладин Хрустальных островов, вынужден был покинуть их, чтобы разобраться в неприятных событиях, которые в последнее время случаются одно за другим. И хотел бы услышать подробности того, что произошло. Возможно, всё это связано между собой.

Ещё одна удивительная черта характера светлого – он никогда не упускает момент извлечь какую-то выгоду или узнать что-то полезное. Пока мы все перевариваем очередную новость, он идёт вперёд. не отвлекаясь на какие-то там переживания.

– Да, я знаю, кто вы, – кивнул Верховный. Атика, тычась в моё плечо мокрым от слёз лицом, громко всхлипнула. – Пройдёмте внутрь, не стоять же во дворе. К сожалению, Владыка временно в отъезде, его вызвали на другой остров по одному важному делу. Так что все вопросы вам пока что придётся решать через меня.

– Думаю, это нам ничуть не помешает, – деловито заметил Мирэй.

Пока мы шли до большого приёмного зала, Атика немного успокоилась, и тогда только громадный косматый Фалаэль решился к нам приблизиться.

– Не волнуйся, – проговорил он тихо, – мы обязательно во всём разберёмся и отыщем твою сестру. Возможно, с ней не случилось ничего скверного, и это просто случайность.

Девушка глянула на него искоса и, кажется, даже немного расправила плечи. Я всю дорогу до Аметиста наблюдала за их странными отношениями. Они то мило болтали, сидя на палубе корабля, то ругались просто вдрызг, не сойдясь во мнениях по какой-то незначительной, на мой взгляд, теме.

И хоть Атика ничего об этом не говорила – что тоже было любопытным звоночком – мне казалось, что к ладерсийцу она испытывает довольно сильную симпатию.

– Я просто не могу поверить, – покачала она головой. – Кто угодно, но только не Назэда! Она сильная, она разумная…

Идущий впереди Верховный обернулся, прислушавшись к её словам. С одной стороны от него шёл высокий мужчина в форменном одеянии цитадельного гарнизона, которого нам пока не представили, а с другой – Нэйас. Мгновение назад они о чём-то тихо беседовали, но сейчас смолкли.

– Нам пока не удалось выяснить подробности исчезновения Назэды, – пояснил Халавир. – Никаких её следов в городе не обнаружилось. Мои люди занимаются этим. И сегодня в Цитадель был вызван её муж. Несколько дней он отказывался с нами разговаривать и сам пытался отыскать следы Назэды. Объездил, наверное, половину острова – мы наблюдали за ним. Только сегодня утром он вернулся, и я сразу отправил гвардейцев, чтобы они доставили его сюда.

– Думаете, он может быть причастен? – уточнил Мирэй, который шёл справа от меня.

Его невозмутимое спокойствие поражало. Да, если он вдруг начинал цепляться ко мне лично, всё внутри меня сразу вскипало, но когда просто был рядом и решал сторонние вопросы, на душе царил полнейший штиль. Мне даже нравилось за ним наблюдать.

– Всё может быть, – пожал плечами Верховный. – Иногда причины могут быть до ужаса банальными. Назэда не рассказывала сама, но до меня доходили слухи, что в последнее время между ними с супругом начался разлад.

– Нет, – сразу вступилась за него Атика. – Кармир любит её, и никогда не причинил бы ей вред! Это исключено!

– Мне кажется, что у тебя недостаточно опыта, чтобы судить о таких вещах, – слегка осадил её Халавир. – Время всё расставит по своим местам.

Мы с Мирэем лишь переглянулись: у меня тоже были большие сомнения насчёт того, что причиной исчезновения Назэды был недобрый замысел её мужа. Хотя мы ещё не знаем, почему их отношения дали трещину. Может, тут и правда всё достаточно прозаично.

Но нам не пришлось долго маяться в неведении. Оказалось, что к тому моменту, как мы дошли до личного кабинета Верховного, гвардейцы как раз привезли в Цитадель Кармира. Под стражей он ждал в приёмной и вскочил с мест, как только Халавир первым туда вошёл.

– Киэр Исаар! – взмолился он. – Я ни в чём не виноват!

Но Верховный одарил его таким холодным взглядом, что мужчина сразу смолк. Выглядел он очень прилично и, судя по красивой добротной одежде, занимал весьма высокое положение в аметистовом обществе, хоть сам магом не был.

– Вот! Привели, как вы и просили! – отчитался старшина гвардейцев.

– Я сам провожу его внутрь, оставайтесь снаружи, – распорядился пока незнакомый нам мужчина, который всё это время сопровождал Верховного. Да