Ошейник для демона - Анна Ротш

Повисла пауза, к счастью, не успевшая затянуться.

— Я же говорил тебе, что не сплю с…

— Мы вчера чуть не переспали!..

— Чуть?

— Хватит переспрашивать! — отмахнулась она.

— Я себя контролирую. Всегда.

Не выдержав, она слезла с кровати и поспешила к обувнице.

— Тогда вчера?

— Вчера?..

Он поймал её злобный взгляд и отвернулся.

— Вчера ты себе лишнего надумала, вот и всё.

— Хочешь сказать, — переступила она с ноги на ногу и скрестила руки на груди. — Секс со мной… что-то аморальное и донельзя противное? То, до чего ты точно не опустишься?

— Вот мы и поняли друг друга, — хлопнул он в ладоши, взглянув на неё.

Улыбнулся широко, почти оскалившись, кивнул, ища одобрения. А наткнулся только на злобный взгляд, который прожигал не только его самого, но и квартиры четыре за спиной. И никакой улыбки в ответ, даже ни намёка.

—Ну-у-у, — он хотел было почесать затылок, но отчего-то не стал даже пальцем шевелить. — Я пошёл.

Он моргнул, нахмурился, когда ресница попала ему в глаз. А протерев его, уже не нашёл поблизости ни девушки, ни её недовольной физиономии.

— Я опаздываю!..

Выпрямился, потянулся за ключами, а сам в это время беспокойно рыскал взглядом по залу. По невнимательности уронил ключи с крючка. И то ли забыл о них, то ли нужды в них больше не было — не став поднимать, вышел из квартиры.

Он спускался неспешно, держась за перила больше не из-за безопасности, а по привычке — отстукивал быстрый ритм. Качал головой в такт, пошатывался. И только спустившись до первого этажа, взглянул на часы — у него был в запасе целый час бесполезного времени.

Веста проследила за ним вплоть до того, как он, чему-то рассмеявшись едва ли не во всё горло, зашёл в дверь жилого дома. Она не пряталась, не боялась быть увиденной, хотя на балкон, на который она вышла, глазеть мог любой прохожий.

—Ты сам себе приговор подписал, — подошла она к краю и взялась за металлические перекладины. Подалась вперёд, прищурилась на дверь и хмыкнула, когда та наконец захлопнулась. — А я лишь исполнитель.

Получасом позже. Бистро «Манки»

— Хоть доесть мне дай!..

Недовольно Веста перевела взгляд с девушки на её печенье и обратно.

— Не смотри так, — едва не поперхнулась та. — Кусок в горло не лезет!..

Веста же, скрестив руки на груди, пристально уставилась ей в глаза. Не прошло и секунды, как девушка напротив снова закашляла.

— Ты не изменилась!..

— А должна была? — хитро улыбнулась она, склонив голову набок.

Её подруга швырнула в мусорное ведро недоеденное печенье, отряхнула руки.

— Сколько там тебя?.. Год почти ничего о тебе слышно не было.

— Год? — тут же в непонимании нахмурилась Веста и обернулась к окну. — Год…

Она не обратила внимания ни на погоду, ни на сезон, когда только-только вернулась на Землю. А ведь ещё с первых шагов её должна была смутить весна — то самое время года, когда она в последний раз относила кофе за столик. Поначалу вела счёт: дни в календаре не зачёркивала, но спокойно ориентировалась в сутках даже в аду.

— Какое число?

— Двадцатое. Апрель, если что.

Пока Веста чуть ли не на пальцах пересчитывала те жалкие два-три месяца в аду и несколько недель в раю,её подруга заперла бистро изнутри и потащила девушку в подсобку за сумочкой.

— Вернёшь, поняла? — протянула она ей тюбик зубной пасты, но Веста даже на него не посмотрела, поэтому пришлось ткнуть её в плечо. — Мне убира…

— На кой мне…

— Не прикидывайся, — закатила глаза девушка. — Мне что, капли в пузырьке таскать? А если... копы?

— Так они же легальны.

Веста хотела было рассмеяться, однако неоднозначный взгляд подруги куда-то в сторону её на мгновение насторожил.

— Эдвин, они же?..

— Там состав новый… — замялась та сразу. — Зато эффект в тысячу раз лучше предыдущего! А ты же помнишь, как на тебя лез тот паренёк из банка?

Веста смутилась, покачала головой и забрала тюбик.

— Ты, кстати, так и не рассказала — чем всё закончилось, — ухмыльнулась девушка. — Хотя что-то мне подсказывает, из банка тебя больше не беспокоят.

— Ну как сказать, — улыбнулась она. — Он, наверное, до сих пор мне квартиру оплачивает.

— Кредитор?! А долг?

Веста открутила крышку тюбика, поднесла её к носу и, подняв глаза на девушку, расплылась в довольной улыбке.

— Тем же вечером аннулировал, не поверишь.

— Вот же сука! — её подруга рассмеялась громче Весты и взмахнула перед лицом ладонью. — Если бы я только знала, что та…

— Это подло.

Эдвина приподняла бровь и скептически уставилась на девушку, которая засовывала тюбик в задний карман штанов.

— Кажется, он сам влез в долги, чтобы выкупить моё молчание и один… ладно, не один ролик.

— Веста Стирк! — ахнула от удивления Эдвина. — Неужели ты раскаиваешься?

Веста рассмеялась, одёрнула кофту, чтобы прикрыть карман, и вздохнула.

— Скучаю, Эдвина Эйрис, ску-ча-ю.

— Ох! — та задрала голову и замахала руками перед глазами. — Это… это так нео…

— Ну не по тебе же! — толкнула её в плечо Веста.

— Не забудь вернуть, — фыркнула на неё Эдвина. — Тебе пары капель на бутылку с головой хватит, даже не думай больше лить.

— Какая ты жадная!

Ни в зале,ни возле входа не было клиентов. Поэтому отсутствия девушек заметил разве что полупустой кассовый аппарат.

— Две капли, — напомнила Эдвина ей, отпирая дверь. — Серьёзно, этого даже много будет.

— А остальное вернуть, помню, — махнула она ей и, задумавшись, остановилась уже на пороге. — Слушай, а дай денег?

Вечер того же дня

— Что?

— Ты приготовила это сама?

— Нет, конечно! — фыркнула Веста. — Кухарку наняла.

— Ви.

— Да хоть «Веста», — махнула она на него рукой и, отодвинув стул, села за стол. — Не хочешь есть, так аппетит не порть.

Прежде чем наложить себе горячее, она на мгновение юркнула под стол за бутылкой уже открытого вина. Уверенным движением налила бокал до краёв и осторожно вернула бутылку на место.

— Вино? — присаживаясь, спросил Белиал.

— Тебе — «яблочки»