По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

– Да чем же вы сможете помочь?.. За ними который десяток лет целая имперская инквизиция гоняется во главе с вашим женихом. И, кстати, не особо в этом преуспевает.

– Я пока не знаю чем, но я постараюсь разобраться в тайнах императорской семьи. Надежды мало, но вдруг у меня получится? Меня никто не воспринимает всерьез, считают ребенком. Я могу воспользоваться этим. Я очень хорошо умею слушать и слышать, и задавать вопросы. Наверняка смогу узнать что-нибудь важное, полезное… Поймите, как бы дальше для меня не сложились обстоятельства, я хочу, чтобы и в Валории, и в Империи главенствовали мир и покой. И я сделаю для этого всё возможное…

– Ну… не знаю… – задумчиво протянул посол. – На мой взгляд, это чистое безумие, моя госпожа. Если вы вернетесь домой, будет лучше для всех.

Вивьен покачала головой.

Лорд Парвай устало потер ладонями лицо.

– Вы должны понять, что это будет не просто забавное приключение… Я знаю, что вы не хотели этой помолвки, пытались разорвать ее. И что теперь?.. Вам придется быть очень убедительной, выглядеть счастливой влюбленной невестой, чтобы ни у кого не возникло ни малейших сомнений или подозрений в ваших истинных чувствах и намерениях. Тех людей, с которыми вы столкнетесь, не так просто провести, они куда более искушенные противники. Вам будет нелегко… Понимаете, о чем я?

– Я не маленькая, господин посол.

– Справитесь?..

… – Так почему ты передумала?

– Я решила… я решила, раз уж так сложились обстоятельства и я стала вашей невестой… – ответила тихо она и замолчала, прикусив нижнюю губу.

– Да? – шепотом спросил Сандэр, всматриваясь в неспокойную синеву глаз.

– Я решила дать вам шанс, милорд. Как вы и просили…

… – Справитесь?

Вивьен уверенно кивнула.

– И у меня не получится вас уговорить отправиться домой?

– Нет.

– Жаль. Что ж… – лорд Парвай достал запечатанный круглой княжеской печатью конверт и положил на край стола перед Вивьен. – Князь Лариус просил передать это письмо только в том случае, если вы захотите остаться в Алгее.

Вивьен осторожно взяла конверт и вопросительно глянула на посла.

– Я не знаю, что там. Возможно, Великий Князь приказывает вам вернуться в Валорию. Я очень на это надеюсь.

– А если я ослушаюсь и останусь?

– Воля ваша. – развел руками Дольд Парвай. – У меня нет на такой случай распоряжений вам препятствовать.

Вивьен, поколебавшись, коснулась указательным пальцем защитной магической печати, та, признав получателя, мгновенно развеялась. Она вскрыла конверт.

На голубоватом листе с золотым тиснением медленно проступили строчки, написанные красивым почерком дяди Лариуса:

«Не могу сказать, что рад твоему решению, скорее, не удивлен. Будь осторожна и прислушивайся к советам лорда Парвайя, ему можно доверять. Не отказывайся от его помощи, он прекрасно знаком с нравами императорского двора и тонкостями алгейской жизни. При малейшей опасности возвращайся домой. Способ ты знаешь. Кстати, портал для тебя Вальтер так и не открыл».

Глава 16

Последнее время лорд Горлум редко покидал свой замок – подводило здоровье.

Вот и сегодня он слушал ежедневный утренний доклад о последних новостях в Империи и за ее пределами полулежа в кресле перед жарко растопленным камином, и заходился время от времени в надрывном грудном кашле.

От визитов целителя он упорно отказывался, чем ставил в тупик своего личного секретаря Элана Прайма, не находившего разумного объяснения такому легкомыслию.

Шторы в кабинете были плотно задернуты, запирая солнечные лучи по другую сторону окна.

Сладковатый запах старинных фолиантов, что в великом множестве были расставлены по полкам, разложены на рабочем столе Оракула и стопками высились на полу, смешивался с пряным гвоздичным запахом травяных настоев, которые постоянно пил Верховный Оракул.

У Элана от этого аромата першило в горле и неприятно щекотало в носу. Но открывать окна и впускать в комнату яркий свет и свежий воздух лорд Горлум не позволял. И Элан, нетерпеливо подгонял себя к завершению доклада, стараясь быть четким и кратким.

– У лорда Кристиана Моро уже месяц живет молодая особа и…

– Мне и это обязательно знать? – раздраженно перебил его Святейший и снова зашелся в кашле. – Не хватало, чтобы меня осведомляли о каждой дешевой интрижке Верховного мага. Я не желаю слышать, как он развлекается. Будь любезен, избавь меня от этого… Докладывай только самое важное.

– Так это и есть важное. Она родная племянница Великого Князя Валории, леди Вивьен Сурим.

– Сурим… – насторожился лорд Горлум, повернув голову в сторону Элана. – Дочь Вальтера Сурима?

– Да, Святейший.

– Вот как… А что она делает у Моро?

– Ходят слухи, что заключен помолвочный договор, и она гостит как невеста… Но ко двору пока представлена не была.

– Слухи?.. Кристиан решил жениться в третий раз? Двух показалось мало? – зло ухмыльнулся Оракул. – Нам только разборок с валорийцами не хватало из-за очередной пропавшей девки…

– Леди – не его невеста.

– М?.. А чья? Неужели Арно надумал жениться? Как-то рановато.

– Не Арно. Сандэр.

– Этого не может быть. – Святейший побледнел и, резко откинув плед, укрывавший его ноги, с неожиданной прытью поднялся из кресла, устремляя на Элана встревоженный взгляд. – Ты уверен?

Элану, хорошо изучившему Оракула за многолетнюю службу, показалось, что тот не на шутку испугался.

– Я могу уточнить. Но источник надежный. – склонил голову Элан.

Горлум сплел пальцы рук в замок и сжал так, что болезненно хрустнули костяшки. Элан еле сдержался, чтобы не поморщиться и не дернуть плечами от неприятного звука.

– Дочь Вальтера Сурима… А сколько у него дочерей? Две? Я помню, что его дочь лет десять назад убили черные маги… Это вторая?

– Я не знаю, Святейший. – Элан продолжал с удивлением наблюдать за переменой в Оракуле. Таким взволнованным он не видел его никогда.

– Так узнай! Я хочу знать о ней всё. Всё! Сколько ей лет, где родилась, владеет ли магией, кто ее мать… Все сплетни, слухи, даже самые невероятные. Собери всё. Понял?

– Понял, Святейший. Сегодня же распоряжусь.

– А что та девица, которую он искал? И где твой Странник? Он выполнил заказ?

– Он пропал.

– Ты же хвалил его, говорил, он лучший в своем деле…

– Он