По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

– Так может это просто слухи?

– Когда Сандэр подрос, сомнений в отцовстве ни у кого не осталось. Кровь не водица, моя госпожа. Вам уже приходилось встречаться с Домиником?

– Нет.

– Увидите его и все поймете. Хотя я бы предпочел, чтобы вы никогда с ним не встречались. Опасное семейство… Принцессе Гвендолин, родной сестре императора, еще не представлены?

Вивьен покачала головой.

– Я здесь всего несколько дней.

– С ней тоже следует держаться крайне осторожно. Гвенни – дама не без странностей. В местном высшем обществе она слывет бунтаркой. Ездит верхом, фехтует, плавает, магию практикует, а это для женщин Империи – неслыханное, почти скандальное дело. Общество здесь крайне консервативное…

Во взгляде Вивьен появилось искреннее удивление.

– Да-да. И это еще не все… В юности с принцессой приключилась маленькая неприятность. Ей было лет четырнадцать или пятнадцать, и в то время королевская семья только-только потеряла наследного принца, старшего брата Доминика, и Гвенни, тяжело переживая его смерть, немного тронулась умом…– посол откашлялся в кулак. – Ей, видите ли, дракон привиделся! Во дворце… Подглядывал за ней в окно, хотел съесть или убить. У нее случился обморок, нервный срыв… Тогда обыскали весь дворец и прилегающие угодья, и никаких следов дракона не нашли. Потом поняли, что Ее Высочеству померещилось от нервов… И как назло, в это же время от драконьего короля пришло послание с предложением связать династии родственными узами. Один из его сыновей решил жениться. На Гвендолин. Узнав об этом, едва поправившаяся Гвенни снова свалился в горячке. Стало понятно, что ни о каком браке речи и быть не могло… А при упоминании о драконах принцесса до сих лишается чувств или впадает в панику… И замуж так и вышла, хотя у ее сверстниц уже и внуки растут. Ее до сих пор иногда за глаза называют «драконьей невестой».

– Мне ее искренне жаль. Но что мне угрожает?

– Вы не понимаете, моя госпожа, все намного сложнее, чем кажется… Вам известно, что у Кристиана Моро погибло две жены при странных обстоятельствах?

Вивьен кивнула.

– Обе исчезли прямо из дома, несмотря на усиленную охрану резиденции и магические ловушки на каждом шагу. Никто до сих пор не знает, как это могло случится. Так вот… Небольшое, но важное уточнение… Гвендолин была страстно влюблена в Кристиана Моро…

– Отца Сандэра?

– А что вас удивляет?.. Хорош собой, богат, влиятелен, дамы его до сих пор любят, а раньше и подавно, вокруг него немало красавиц увивалось. Гвендолин он никогда не отвечал взаимностью, родство с сестрой императора его не особо прельщало, не знаю, по каким причинам, а потом и вовсе по приказу или по просьбе Доминика женился на Оливии…

– Вы считаете, что принцесса имела отношение к смерти матери Сандэра?

– Скажем так, я не исключаю этого. Как и к смерти Сильваны, второй жены лорда Моро. Ревность порой толкает людей на страшные поступки…

– Отец говорил, что в похищении обеих женщин обвиняли черных магов. Даже их следы у резиденции Моро находили…

– Может и находили… – посол умолк, дав Вивьен время обдумать его слова, а затем продолжил: – Ну и третья персона, которой стоит опасаться, это Его Святейшество Верховный Оракул Империи, лорд Горлум. Хитер, изворотлив, мстителен и пользуется безграничным доверием императора. Выходец из захудалого магического рода, служил младшим хранителем Священной библиотеки при прежнем Оракуле. Никаких особо выдающихся талантов не имел, так… полная магическая посредственность… И внезапно такой рост по службе! В одночасье стал первым помощником Верховного Оракула, а когда тот умер, занял его место. Говорят, ему тогда покровительствовал сам Доминик… За какие заслуги Горлума возвысили, так и осталось для всех тайной. Поэтому я и считаю, что вы подвергаете себя большой опасности, Ваша Светлость, оставаясь и в резиденции Моро, и в Алгее.

Вивьен, пораженная услышанным, молчала.

– Может, всё-таки домой? – с надеждой в голосе спросил лорд Парвай. – Ну зачем вам во всё это лезть? У вас каникулы, вам бы отдыхать и радоваться жизни… самая пора у вас для этого подходящая.

Вивьен исподлобья смотрела на посла и постукивала подушечками пальцев по бархатным подлокотникам.

– Лорд Парвай, можно личный вопрос?

– Конечно, Ваша Светлость.

– Вы знали Мартелу Ош, главу ковена Семи Лун?..

… – Почему ты решила остаться?

Голос Моро вернул Вивьен к реальности.

– Что?

– Почему ты не ушла? Парвай открыл портал, я почувствовал. И ты могла…

Вивьен перебила его:

– Покажите рану.

– Что?

– Шея, – она ткнула себе в место, куда пришелся удар кинжалом.

– Ах, это… Не стоит, сама заживет.

– Снимите камзол, – невозмутимо потребовала Вивьен, – и расстегните верхние пуговицы рубашки.

– Там всего лишь небольшая царапина.

– Милорд!

– Ладно, – с улыбкой сдался Моро, – не могу устоять, когда женщина просит раздеться. – он медленно, одну за другой, высвободил застежки из петель, не сводя взгляда с Вивьен, снял камзол, отбросил в угол диванчика, расстегнул три пуговицы на вороте. – Заметь, даже твое оружие относится ко мне благосклоннее, чем ты. На столько ударов всего одно пустяковое ранение…

Вивьен пересела к нему, внимательно рассматривая порез.

– Конечно, ему-то вы планы на экспедицию не срывали… Таиль иль Маис создан для защиты, а не для нападения. Если бы в ваших руках было оружие…

– С женщинами я предпочитаю сражаться иными способами… Ну что, каков приговор? Жить буду? – насмешливо уточнил Моро, наблюдая, как тщательно Вивьен изучает рану.

– Напрасно вы шутите, милорд. Раны, нанесенные артефактами крайне опасны и болезненны, и долго не затягиваются, болят. – невозмутимо откликнулась она, поднимая на него глаза. – Я запущу магию исцеления, и дело пойдет быстрее. Будет немного жечь.

– Переживаешь за меня? – он улыбнулся. – Ничего, потерплю… – и прикрыл глаза, когда по телу пробежала приятная магическая ломота, но сразу открыл их, словно очнувшись: – Так почему ты передумала и не вернулась домой?.. Ты же мечтала сбежать от меня…

…– Вы знали Мартелу Ош, главу ковена Семи Лун?

Лорд Парвай пристально посмотрел на Вивьен и усмехнулся:

– А вы умеете удивлять, Ваша Светлость… Да, я был знаком с Мартелой.

– Она погибла прошлой осенью от рук черных магов.

Посол нахмурился.

– Мне это известно.

– Я тоже знала Мартелу, ее племянница – моя лучшая подруга, я гостила у нее в ковене