Играй грязно - Мишель Геркулес

Она тяжело вздыхает.

— Если честно, я сейчас не проверяю комментарии на своей странице или в социальных сетях Воинов. Я попросила Эш присмотреть за этим. Но, пожалуйста, никому не говори. Это моя работа, в конце концов. У меня просто не хватит сил, чтобы справиться с негативом в Интернете.

Я уже знаю, что она уже становилась жертвой интернет-троллей. Если я буду продолжать спрашивать об этом, это только испортит ей настроение. Но я надеюсь, что мы дойдем до того момента в наших отношениях, когда она будет доверять мне свои проблемы.

— Слушай, мне тут пришла в голову одна мысль. Ты же приходишь на наши выездные игры?

— Не всегда. Это зависит от моего расписания.

— Ты приедешь в эту пятницу?

— Ага… вообще-то это мой день рождения.

Черт. Я знал это. Когда я понял, что она — девушка моей мечты, я узнал о ней все, включая ее день рождения. Не могу поверить, что я забыл, что он скоро. Дни проходили как в тумане, и я пропустил это.

Лучше притвориться, что я ничего не знал:

— Не может быть! Мы должны отпраздновать.

— О, не беспокойся об этом. Просто сосредоточься на игре.

— Нет, это серьезно. Я твердо убежден в том, что мы всегда должны праздновать дни рождения, особенно дни рождения тех, кто нам дорог, — я быстро смотрю на нее, чтобы оценить ее реакцию, и с удовлетворением вижу, как розовеют ее щеки. — Кроме того, какой же я парень, если позволю твоему дню рождения пройти без шумихи?

— Мои подружки тоже приедут в Бостон.

— Правда? Кто?

— Эшли, Зоуи и, возможно, Блэр, если я смогу ее убедить.

— Как ты думаешь, Блэр хочет быть рядом с бывшими товарищами по команде ее брата?

Джиа прикусила нижнюю губу, отвлекая меня настолько, что машина слегка вильнула влево. К счастью, левая полоса была пуста.

— Ну, она обычно избегала их даже до всей этой драмы. И ты знаешь, что она не ладит с Алексом.

— Алекс может быть таким большим ребенком. Надеюсь, она придет, а что насчет Харпер?

— Я пригласила ее, но она не приедет, что неудивительно. Она всегда слишком занята, чтобы делать что-то интересное.

— Это печально.

Джиа пожимает плечами.

— Раньше я тоже так думала, но теперь я считаю, что она счастлива такой, какая она есть. Она несчастна, когда у нее есть свободное время.

Пока она не окажется на грани срыва, как вчера. Но я держу эту мысль при себе. Я не хочу, чтобы Джиа подумала, что я осуждаю ее.

— Я помню, что Эшли не любит хоккей. Она придет на игру?

— Хм… этого я не знаю.

Я беру ее руку и подношу к губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев.

— Что это было? — спрашивает она.

— Я и так был в восторге от пятницы, а ты сделала ее в десять раз лучше, — я оставляю наши пальцы переплетенными, довольный собой, когда Джиа не отстраняется. — Итак… каков план?

— Пока не знаю. Может быть, пойдем в клуб после игры.

— О, Боже, это значит, что мне скоро понадобятся уроки танцев.

— Подожди. Ты хочешь пойти с нами потанцевать?

Я бросаю на нее насмешливый взгляд:

— Дорогая, ничто на свете не сможет удержать меня вдали от тебя в твой день рождения. Я имею в виду, если только ты не хочешь, чтобы я приходил.

— Нет, конечно, я хочу, чтобы ты пришел. Это не девичник, хотя я уверена, что Эшли хотела бы, чтобы это было так.

— Почему так?

— Если ты придешь, значит, и некоторые парни тоже, включая Шона.

— Верно. А что у нее с Шоном? Почему они не ладят?

— Не знаю. Теперь, когда ты об этом заговорил, она раздражается всякий раз, когда я говорю о нем в положительном ключе.

— Я действительно не знаю, что она может иметь против него. Он самый приятный парень из всех, кого я знаю.

— Скажи же? В любом случае, Эшли немного сложная, но все будет хорошо. Там будет много людей, и я смогу держать их на расстоянии.

— Мы можем оставить Эшли с Алексом, а если Блэр решит приехать, она сможет составить компанию Шону. Так мы избежим Армагеддона.

Она смеется:

— Мне нравится ход твоих мыслей.

* * *

ДЖИА

Я не говорю Ною, но я тоже очень рада пятнице, и не только потому, что смогу отпраздновать свой день рождения с друзьями в Бостоне. Именно из-за него у меня в животе порхают бабочки. Пойти куда-нибудь с друзьями — это значит показать, что мы вместе, хотя, если честно, мне кажется, что мы настоящая пара, даже когда мы одни.

Пробки оказались не такими уж большими, как предсказывала Харпер, и мы подъехали к отелю Five Diamonds — месту проведения мероприятия — как раз вовремя. Ноа позволяет парковщику позаботиться о машине, а затем переплетает свою руку с моей, прежде чем мы проходим через автоматические двери.

Вестибюль отеля размером с большой атриум, но мы чувствуем себя как во дворце, достойном короля Людовика XIV. Высокий куполообразный потолок украшен классическими изображениями ангелов, бежевые мраморные полы сияют, а золотые светильники связывают все в декадентский бант. Удивительно, что именно это место выбрала компания Steele Entertainment для проведения мероприятия, посвященного фильму о Гордоне Монтане.

Мы идем по указателям, указывающим на место проведения мероприятия, и перед самым входом в бальный зал Ноа спрашивает, не хочу ли я сдать пальто.

— О да, наверное, мне стоит это сделать, а не носить его с собой.

Поскольку на нем пиджак от костюма, пальто он не носит. У моего темно-лилового платья длинные рукава, но оно с открытой спиной и облегающее. Это был подарок Райдера, но я так и не смогла его надеть, пока мы встречались. В нем грешно жарко и в то же время удобно благодаря мягкому бархатному материалу, который немного тянется. Может быть, это глупо с моей стороны, но я специально хотела надеть его на это свидание с Ноа. Пусть он пожинает плоды.

Когда Ноа видит это, у него загораются глаза, и я не могу сдержать довольной ухмылки. Он поднимает на меня взгляд, похожий на ласку. Воспоминание о том, как он грязно разговаривал со мной в лифте, всплывает в моей памяти, и теперь я чертовски возбуждена.

— Ух ты, — промурлыкал он. — Это все для меня?

— Тебе нравится? — я быстро поворачиваюсь, чтобы