Коварная одержимость - С. Массери

Внезапно я осознаю, что мне стало слишком одиноко. Как гребаному неудачнику. Я беру телефон и смотрю на контакты, но поскольку мне не хочется никому звонить, открываю дверь своей спальни и бросаю сумку на пол. Решая следовать своему первоначальному плану – заняться подготовкой к зачету в библиотеке, – я переодеваюсь и беру ноутбук. Это лучше, чем провалить зачет и подвергнуть риску свое участие в хоккейной команде.

Я уже натягиваю толстовку через голову, как вдруг мое внимание привлекает какое-то движение. Одевшись, я внимательно смотрю в ту сторону, но вижу лишь пустую стену, мой стол, заваленный бумагами, и задвинутый до упора стул, чтобы я не пытался вешать на него наполовину грязную одежду. Осматривая остальную часть комнаты, я замечаю открытку над прикроватной тумбочкой. Я беру ее и внимательно смотрю на надпись на обложке: «Спасибо тебе…».

Это одна из тех открыток с благодарностью, которые можно купить в любом магазине на территории университета.

Я открываю открытку и сразу замечаю, что она подписана женским почерком.

Дорогой Стил,

Змея – она и в Африке змея. Наслаждайся обществом своей новой соседки по комнате.

С любовью, гадюка.

Я смотрю на открытку, не понимая значения написанных слов. И вдруг что-то касается моей ноги. Опустив взгляд, я почти не удивляюсь, увидев настоящую змею, которая ползет по моей ноге прямо к кровати.

Черт возьми.

Я не двигаюсь с места, пока это существо не перестает меня касаться, хотя к тому моменту содержимое моего желудка уже подступает к горлу. Выбежав из спальни, я захлопываю за собой дверь и бегу вниз по лестнице, но потом понимаю, что нужно было хотя бы надеть свои дурацкие ботинки. Единственное, что меня спасает, – это мой телефон, который все еще лежит у меня в кармане.

Внезапно я осознаю, что все еще сжимаю в руке ее открытку. Это Аспен подкинула змею в мою комнату. Интересно, где она вообще ее взяла?

Я с трудом сдерживаю эмоции и достаю телефон, чтобы позвонить Ноксу. Он очень влиятельный ублюдок в нашем университете, и если бы он не мог найти кого-нибудь, способного поймать змею, это было бы для меня неожиданностью.

Час спустя Нокс и какая-то девушка, чье имя я пропустил мимо ушей, стоят передо мной у открытой двери в мою комнату. В руках у девушки ведро и длинная палка с крючком на конце, и она осторожно заходит внутрь.

Нокс оглядывается на меня через плечо и пожимает плечами, как будто тоже не знает, что задумала девушка. Однако через пять минут она уже кладет змею в ведро, накрывает его крышкой и проходит мимо нас.

– Можно мне взглянуть на открытку? – спрашивает девушка.

Я протягиваю ей открытку, и, прочитав ее, она смеется.

– Что ж, теперь я знаю, чья это змея.

– В смысле – чья это змея? То есть это чье-то домашнее животное? – спрашивает Нокс.

– Да, я о ней позабочусь, – улыбается она так, словно ей было бы приятно, если бы Нокс наклонился и поцеловал ее.

Но вместо этого он кладет ей в ладонь стодолларовую купюру, которую она сжимает в пальцах, и с удивлением смотрит на парня. Затем девушка кивает и проходит мимо нас, оставляя нас в коридоре.

– Так это дело рук Аспен? – спрашивает меня Нокс.

– А кто еще может называть себя гадюкой?

Нокс хмурится, а я, взяв ботинки и рюкзак с учебниками, выхожу из комнаты. Мне бы стоило просто отказаться от зачета, но я не могу так поступить. У нас и так с отцом непростые отношения, поэтому я знаю, что он следит за моими оценками и ждет малейшей оплошности.

– Я возвращаюсь в кампус, – говорю я Ноксу.

– Повеселись, – отвечает он. – Задай ей жару!

– О, я определенно так и сделаю, – улыбаюсь я.

Глава 18

Аспен

– Я пойду впущу их, – говорит Талия, поднимаясь с дивана и надевая мои сандалии, которые стоят у двери. Мы собирались провести сегодняшний вечер спокойно, но каким-то образом он превратился в девичник. Талия не стала вдаваться в подробности, но вернулась домой с сумкой, полной масок для лица и других средств, которые она смогла найти в аптеке на углу. Я не обратила особого внимания на ее покупки, но она пришла вместе с Уиллоу и Вайолет, которая держала в руках бутылку вина.

Что ж, прекрасно, мы можем обойтись вином, – думаю я, но тут замечаю, что Уиллоу держит в руке бутылку текилы.

– Похоже, кто-то сегодня планирует оттянуться, – с улыбкой говорит Уиллоу, заметив выражение моего лица, а затем снимает туфли и продолжает: – Мы принесли попкорн, а Талия пообещала, что у нее есть отличная подборка романтических комедий на выбор. Все, чтобы не вспоминать о парне, о котором мы совершенно не думаем.

Я улыбаюсь и думаю о том, что, возможно, идея девичника не так уж и плоха. Уиллоу садится рядом со мной на диван, а Талия – в кресло, и я радуюсь, что мы решили купить больше мебели, чем я планировала изначально. На самом деле эти покупки были сделаны благодаря Талии. Ей нравится проводить время в компании друзей, и она знала, что когда-нибудь мы ими обзаведемся. Поэтому мы выбрали как можно больше удобной мебели из того, что смогли найти и что было нам по карману.

Вайолет отправляется на кухню за бокалами, а Талия тут же хватает пульт.

– Вино или текилу? – спрашивает нас Вайолет, и, когда мы с Уиллоу выбираем текилу, она подмигивает мне.

Я уютно устраиваюсь на диване, укутываю ноги одеялом, а Вайолет тем временем возвращается с кухни с двумя бокалами для вина и двумя рюмками. В руках у нее также маленький пластиковый стаканчик, который обычно используется для соусов, с шейкером для соли и дольками лайма внутри.

Я морщусь.

У нас на кухне были лаймы?

– Что? – ухмыляется Уиллоу, заметив мое удивление. – Мы заехали в «Хэйвен» за лаймами.

Ну конечно, этот чертов бар.

Мы насыпаем соль на тыльную сторону ладони, и Уиллоу наливает нам по порции текилы. Мы чокаемся бокалами, слизываем соль и, выпив свои порции залпом, закусываем текилу кусочком лайма. Его сок смягчает ощущение жжения от алкоголя, и по моему телу почти мгновенно распространяется тепло.

– Хочешь поговорить о том, что случилось? – спрашивает Уиллоу, наливая мне еще