Без права на любовь - Алекс Найт

— Усмирите её, — рыкнул мужчина, направившись ко мне с кинжалом в руке.

Удар по голове оглушил. Реальность подёрнулась вязкой пеленой бессилия, а я начала заваливаться вперёд. Из глаз продолжали литься слёзы, когда меня положили в центр магического круга. Послышался треск ткани, когда плащ и рубашку на моей спине разрезали. А следом кожи коснулось лезвие кинжала. Я была слишком ошеломлена и напугана, наверное, поэтому почти не ощутила боли от порезов.

— Приступаем, — объявил тот же мужчина, отступая от меня.

Грани магического круга засияли, когда маги влили в него магию. Сила бездны всколыхнулась во мне, начиная шириться и увеличиваться несмотря на блокировку резерва. Окружающая реальность окончательно расплылась, и я не видела больше ничего, кроме пылающего пламенем разлома, который приближался, угрожая полностью поглотить.

Не знаю точно, сколько продлился ритуал. Для меня он занял целую вечность. Магический круг потух, а люди начали расходиться. Меня на удивление бережно подняли и понесли прочь. Я даже на секунду поверила, что ничего не изменилось. Ровно до того момента, пока не услышала в мыслях чужой голос, который вернул в душу ужас и панику.

— Здравствуй, Мелинда. Боишься меня?

Огромных трудов стоило взять себя в руки, чтобы также в мыслях ответить:

— Боюсь, — честно призналась. — Но буду бороться. Тебе не достанется моё тело!

— А это ты зря, — скрипуче рассмеялся он. — Я на твоей стороне.

Глава 36

/Ривер/

— Здесь может быть зацепка. Что-нибудь, — я рванул к рабочему столу Назара, намеренный выпотрошить все ящики.

Беспокойство за Мелинду ворочалась в груди, разъедало душу сомнениями и страхом потери. Сейчас, немного успокоившись, я ощущал тонкую линию связи, но слишком слабую, готовую в любую секунду оборваться. Только это дарило надежду. Я её обязательно найду. Сделаю всё, что в моих силах. И даже больше.

— Нужно уходить, — Вайлет уже взял себя в руки и теперь говорил сухо и безэмоционально.

Вскинулся, удивлённый его заявлением, в ожидании объяснений.

— Член Совета — предатель. Об этом станет известно Правительственной верхушке меньше, чем через полчаса. Управление оцепят, Совет отстранят и лишат артефактов перемещения. Проверять будут всех. Поиски Мелинды застопорятся на неопределённый срок.

— Если мы сбежим, то автоматически зачислим себя в число предателей. Я готов пойти на это, но зачем это тебе?

— Чутьё, — пожал он плечами. — Уверен, промедление будет иметь разрушительные последствия. Мелинда — маг бездны, не ограниченный обетами, — с самым серьёзным выражением на лице сообщил Вайлет. — И что бы ты не думал, её судьба мне не безразлична, — взгляд его наполнился толикой беспокойство, но лишь на мгновение. Вайлет хорошо держал лицо.

— Я не уверен, что могу тебе доверять, — мотнул головой, стиснув челюсть. — Но эти вопросы решим потом.

Меньше всего на свете я желал привлекать Вайлета к поискам Мелинды. Но понимал, что в разведке и отслеживании он намного опытнее. А ради вызволения Мелинды я был готов пойти на любые сделки.

— Разумное решение, — резюмировал Томас, первым направившись на выход. — Раз переходим на теневую сторону, прихватим сувенир.

Мы вышли в коридор, где возле бессознательного Назара собиралось всё больше охранников, магов бездны и обычных служащих.

— Ривер! — окликнул меня Маркус, растолкав охрану, чтобы расчистить дорогу для Карделии.

— Пропустить, — скомандовал Вайлет, вытаскивая из-за ворота пиджака цепь с аварийным порталом.

— Что происходит? — полушёпотом спросил Маркус, подлетая ко мне.

— Мелинду похитили. Мы уходим, пока здание не оцепили, — пояснил я, подхватывая бессознательного Назара заклинанием левитации.

Маркус принял самый суровый вид, обдумывая мои слова.

— Я с тобой, — после недолгих раздумий решил он.

— Ты хотел сказать, “мы”? — невинным тоном поинтересовалась Карделия, сверля мужа свирепым взглядом.

— Милая, — взмолился он.

— Я не останусь в стороне, — отрезала она, направившись в портал сразу следом за Вайлетом.

Ругаясь под нос, Маркус последовал за ней. А я вошёл в портал последним, после чего тот схлопнулся за моей спиной. Мы оказались в уже знакомом мне кабинете Томаса. Он сразу обогнул стол, отбросил со стены картину, а после нажал какие-то незаметные взгляду выемки, сдвигая фальшпанель, за которой находилась дверь сейфа.

— Нужно проверить поместье Назара, до того, как туда явятся правительственные ищейки. Но прежде избавимся от артефактов перемещения. По ним нас отследят, — проговорил он, не оборачиваясь, и одновременно набирая комбинацию на сейфе.

— Избавимся. А после нам нужны весомые доказательства того, что ты не предатель.

Спина Вайлет напряглась. Он медленно обернулся к нам, вытянул ладонь.

— Могу хоть сейчас произнести клятву на крови, — произнёс, глядя прямо и твердо, и кивком головы указал на лежащий на столе нож для вскрытия конвертов.

— Можно я его порежу? — поинтересовался Маркус, криво улыбнувшись.

— Порежу его я, — проворчала Карделия, ловко подхватывая нож со столешницы. — Вы оба можете промахнуться. А ты, любимый, позвони пока брату. Обрадуй новостью о том, что вскоре мы возглавим список государственных преступников.

/Мелинда/

Щелчок замка двери вырвал из вязкого бессилия сна. Незнакомец в обычной одежде прошёл к кровати, поставил на стол поднос с едой и вышел, ничего не сказав. Одержимый он, маг, простой человек, мне не было это известно. Со мной не общались. Ждали, когда наступит нужная стадия.

Приподнявшись на локте, я осмотрела небольшую каморку, в которой находилась. Ритуал высосал из меня все соки, и я даже не помнила, как меня сюда принесли. И уж точно мимо сознания прошло, как меня переодевали в это свободное серое платье и обрабатывали раны. Кажется, среди одержимых был лекарь, потому что ссадины и синяки с запястий исчезли. И, судя по ощущениям, порезы тоже зажили. Но всё это были сущие мелочи по сравнению с тем, что я сама стала одержимой.

— Ещё не стала, — отметил голос в голове. Раскатистый, с шипящими нотками. — И не станешь, если будем работать в команде.

— Почему я должна тебе верить? Ты просто пытаешься ускорить переход ко второй стадии.

— Ты общаешься со мной, ощущаешь. Это уже вторая стадия, Мелинда.

Его слова заставили внутренне похолодеть. Ведь он прав. Испугавшись, я подскочила с кровати. Слабость в связи с блокировкой резерва никуда не ушла, потому подобная активность вылилась в лёгкое головокружение. Но главное, я управляла своим телом. Только стоило об этом подумать, как на сознание навалилась монолитная тяжесть, а руки пришли в движение сами собой. Так же стремительно, чужая воля отпустила. Но я уже успела испугаться до полусмерти, ведь на краткий миг потеряла саму себя, связь с собственным телом. Тяжело дыша, рухнула на кровать, закусила губу, силясь не заплакать.

— Не хотел давить.