Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

— Какая новость! Вы женаты? Обручены? Находитесь в процессе развода и раздела имущества? — Вероятно, здесь Сагерд Юри глянул на свободную от браслетов руку моего племянника и иронично вскинул бровь.

В наступившей тишине было слышно потрескивание огня в камине и шум ветра за окном. Он срывал с веток последние листья перелеи и гнал их по полутемным улочкам столицы, чтобы забиться кому-то за шиворот, под шляпу и в сапоги.

— Вижу, что нет, — продолжил маг, чем-то зашелестев. — Возможно, все дело в старших родственниках. Хм-ха, итак… Согласно анкете, у вас имеются живые родители, но в случае ЧП следует писать вашей тете Маргарет Огги. А если не откликнулась она, тогда — двоюродной бабушке Приммине… далее неразборчиво, но думаю вы понимаете о ком речь.

— Не вмешивайте их!

Что-то мне совсем не понравилась его интонация. Выглянув из-за угла, я в просвете балясин увидела, как Дамиан спрятал руку в карман, ткань которого очень скоро покрылась подпалинами. Боги, что происходит?

— В таком случае с кого мне взыскать штраф, залог и причину вашей невменяемости?

— Я вменяем.

— В драке с сыном лорда Веллегера вы использовали проклятье из семейных закромов, секретных, нужно сказать.

— Не я.

— Ах, да… Вас подставили. — Краткая пауза и вопрос: — Кто, когда, как?

За время затянувшегося молчания я успела отстраниться от стены и пересесть к перилам. Теперь в просвете между деревянными балясинами мне была видна не только рука Дамиана в тлеющем кармане куртки, но и его профиль. Сцепивший зубы племянник смотрел на проклятийника мрачно и тяжело. Нет сомнений, племянник так же смотрел на меня, когда я впервые поставила его перед выбором: либо он продолжает обучение, либо я сдаю его отцу. Оба пункта мало радовали, но Дамиан сделал правильный выбор.

Однако здесь и сейчас я не была уверена в его благоразумии. И точно, не сходя с места, самый младший представитель рода Огги, самый одаренный со времен его пра-пра-пра-прадеда и столь же рисковый, как предок, уверенно обратился к своему учителю, декану, бывшему врагу и новому заступнику:

— Что вы хотите за невмешательство?

Не знаю, как у проклятийника, а мое лицо от изумления вытянулось до легкого щелчка в ухе. Что я слышу? Это предложение о взятке? Высказанное напрямую, без обиняков и сложных отступлений. Нет мне показалось. Было бы лучше, чтобы мне показалось. Но племянник продолжил нарушать все мыслимые нормы переговоров. Оторвался от косяка, шагнул в гостиную и исчез из виду, заставив меня податься вперед.

— Я сам оплачу штраф, залог, моральную компенсацию с-су… Веллегеру, — вовремя попридержал он свой язык, но тут же сделал промах: — И вам?

Мгновение тишины было пронзительным.

— Мне? — с весьма угрожающей интонацией протянул маг. Я бы после такого уточнения промолчала, впрочем, Дамиан, тоже не нашел слов, и проклятийник продолжил: — То, что я за вас заступился, не делает меня договороспособным, Огги.

— Но вы действовали за пределами профессиональных обязанностей, — не согласился племянник. — Вы прикрыли меня.

— Разве? — ехидно усомнился проклятийник.

— Давайте прямо, — Дамиан добавил жесткости в голос, — для моего освобождения из спецприемника было достаточно привлечь господина Деррибиаса, — вспомнил он о заместителя ректора по правам и правонарушениям студов, — но явились вы. Сам декан факультета. С чего бы?

— Как вашего куратора магии, меня удостоили этой чести, — прозвучало спокойное пояснение, и решившая спуститься на один пролет я едва не споткнулась. На рукаве мантии проклятийника вспыхнул новый знак — квадратка, перечеркнутая молнией.

Вот так неожиданность! Я обещала заплатить магу Ревика за его «опеку» над Дамианом, но тот отказался, сославшись на слабое сердце, нервы и руки. Руки расстроили особенно. Именно неспособность дать Дамиану по шее и спасла мага от моих настойчивых просьб.

И вдруг после всех коллизий Сагерд Юри взял нерадивого студа под личную опеку и засвидетельствовал кураторство в академии. Теперь от него зависит магическая деятельность моего склонного к сопротивлению племянника. Можно сказать — жизнь. И проклятийник назвал это честью? Это не честь, это проявление силы, с которой придется считаться.

Дамиан подоплеку тоже понял, оторопел. Просто ли узнать, что ненавистный преподаватель взял тебя под контроль?

— Кур-р, что?!

— Уши все-таки зацепило? — Наигранное беспокойство прозвучало издевкой, однако маг снизошел: — Куратором.

— Вы не могли! — Еще не крик, но очень громкий вопль.

— Почему нет, если в этом заключается моя личная выгода?

— Какая?! — прохрипел Дамиан в попытке восстановить дыхание и смутился, когда маг провел пальцем по своей шее. В просвете расстегнутого ворота рубашки, должно быть, мелькнула красная лента секретного проклятья рода Огги. И наш доблестный защитник беспринципных девиц смущенно сник. — Да-да… я… м-м-м приношу свои извинения.

— Это все, что вы можете сказать?

— Я… не знаю как снять Петлю, поэтому все, — без обиняков заявил дорогой племянник и пожал плечами, словно окно разбил мячом, а не нарушил несколько законов.

Впрочем, допускаю это откровение не далось ему легко. Словно разом лишившись прыти и сил, Дамиан прошагал к креслу и рухнул на сидение. Я тоже во избежание падений присела на ступеньку, сравнялась взглядом с Сагердом Юри и обомлела. Он улыбался. Улыбался открыто и весело. Более того, он мне подмигнул, прежде чем щелчком захлопнуть дверь.

— Что ж, в таком случае в ближайшие лет десять вы посвятите изучению Петли.

— Засада! — Было последним, что я услышала.

Действительно последним. И как я ни прижималась ухом к деревянному полотну, так ничего нового уловить и не сумела. Постояв под дверью, посидев на банкетке в коридоре, я чуть не уснула на лестнице в ожидании мага. Про шар и его пощелкивания давно забыла, куда больше меня занимал вопрос: «Что дальше?» Что дальше со мстей? С нашей якобы помолвкой? Родными Сагерда Юри и бывшей самонавязавшейся невестой?

Я старалась не накручивать себя, не создавать трагедии, а просто-напросто дождаться проклятийника и задать ему прямой вопрос. Но время текло, а дверь в гостиную оставалась закрытой.

Закрытой. Закрытой. Зак…

— Маргарет? — тихий голос мага вывел меня из полудремы. — Что вы тут делаете?

— Жду вас. А вы… неизвестно где… прохлаждаетесь. — Я зевнула.

Поразительно, но он стоял передо мной в одних пижамных штанах, растрепанный и со стаканом воды в руке. Он выглядел так, словно бы давно спал, спустился в кухню за водой, и лишь поднимаясь наверх, обнаружил меня. Небо за окном серело, как это бывает в предрассветные часы, в голове шумело, как после бессонной ночи, плюс на лице определенно остались вмятины после соседства с балясиной, за которую я продолжала держаться.

— Вы давно здесь? — Маг поставил стакан на