Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

— Нет, подождите… Сагерд, мне нужно… — не договорила, запоздало ощутив, как тянет спину и покалывает ноги. — Ай-яй-йяй! — Я зашипела от боли, фактически повисла на мрачнеющем маге, но произнесла: — Мне нужно знать, что дальше. Мы все еще вместе мстим Дамиану или мне пора защищать племянника от вас?

— Мстим. А вы сомневались?

— Мелькнула такая мысль, — не скрывая облегчения, призналась я, выдыхая сквозь зубы. — Ведь вы отмахнулись своим «Позже!»

— Позже я отправил записку. — На это заявление скептически вскинула бровь. Маг фыркнул, обхватывая меня руками, оглянулся. — У меня есть доказательство. Где ваш шар?

— Шар закрыт в лаборатории. А вы не воспользовались порталом в холле, и я вас ждала, — бросила ему обвинительно.

— Верно. Потому что я забрал у матери зеркало слежения и отныне могу незамеченным перемещаться из любой точки дома куда угодно и к кому угодно, — пояснил он, явно радуясь этому факту. В подтверждение его слов, стены холла непредсказуемо быстро сменились стенами выделенной мне спальни. И здесь оказалось значительно теплее, чем на лестнице. — Присядьте.

Усадив меня на кровать, маг вышел в смежную ванную комнату, набрал ванну теплой водой и вернулся с новым вопросом:

— Так уточнение о мести было единственной причиной вашего ожидания?

— Не только. — Натянув на плечи одеяло, требовательно посмотрела на проклятийника. — Объясните, зачем вы взяли кураторство над Дамианом? Я была уверена, что мне придется шантажировать магов, чтобы хоть кто-то согласился его вести. А вы вызвались сами.

— Это забота о будущем.

— Поясните.

— Если Дамиан Огги справится и досконально разберется в Петле, он предъявит миру проклятье, способное избавить от нерушимой клятвы. Я стану куратором, под влиянием которого он сделает это открытие.

— Правильнее сказать, на мучениях которого он сделает это открытие. Вы опять забыли о своей пробежке?

— Это в прошлом, хотя и там было много хорошего. — Предвкушающая усмешка скользнула по губам мага. Несомненно, он вспомнил единственный положительный момент от Петли — получившую отставку Эль и ее крайнее негодование. — Вы не представляете, Маргарет, сколько невинных жизней будет спасено и сколько почестей воздано, если Дамиан справится, — выдохнул маг, пройдясь по спальне.

— Если возьмется, — внесла я свою коррективу. Но на нее не обратили внимания, словно дело решенное и сомнений в своенравном студе нет.

— Когда он пройдет магистратуру, — непоколебимо продолжил маг, — то с получением первой магической степени он приобретет и возможность раскрыть прочие проклятья предка.

— Прочие? После всего произошедшего? Это вряд ли. — Глубже погрузившись в одеяло, мрачно предрекла: — Я не скоро решусь дать ему дневник.

— Почему вы сомневаетесь? Дамиан умный парень.

— Столь умный, что его уже кто-то подставил.

— С этим не поспоришь.

Несколько минут мы просидели в безмолвии, каждый думая о своем, прежде чем маг решительно отправил меня отогреваться в ванную, а я без споров согласилась. Только закрыв дверь ванной, вспомнила, что хотела спросить, и резко ее распахнула.

— Сагерд?

— М-м-м? — протянул маг, поправляющий на моей кровати одеяло. Он аккуратно разгладил его так, чтобы тонкие плетенные узоры на ткани переходили в узоры подушек и покрывала, примостившегося в изножье. Удивительная привычка для мага, который мог все сделать по щелчку, а не вручную.

— Уже известно, кто подставил Дамиана? Ваша бывшая невеста, его нынешняя девушка, будущий муж этой девушки? — прикинула я варианты, внимательно наблюдая за тем, как он поправил предметы на ночном столике. — Или очередной внештатный сотрудник министра внешней разведки?

— Узнаем.

— Даже если это займет время? — с сомнением протянула я.

— Маргарет, в довершение к уже сказанному, исключительно во избежание недопонимания, — он помедлил, — я не дам вам сбежать.

— Из-за Петли? — Все же третье условие не соблюдено, и красная лента продолжает украшать шею проклятийника.

— Нет, — мне коварно улыбнулись, — вы мое единственное прикрытие от бывшей невесты.

Глава 12

Всю оставшуюся ночь и последующие три тихих дня перед Мстей его слова грели душу и отдавались прохладцей в районе поясницы. Отрадно знать, что мстя моя будет со всем тщанием совершена, при этом пугает, что я сама являюсь средством мщения. Защищенным, как пообещал мне проклятийник, но, вероятно, недостаточно скрытым.

После очередного снегопада, обрушившегося на Ревик и силой своей любви укутавшего город по самые крыши, увидеть кого-либо на пороге дома было сродни чуду. В такую погоду покинуть своды родной крыши могли лишь очень смелые или отчаянные как я. Памятуя о том, что в течение Мсти работать не удастся, я в ускоренном темпе скроила и сшила все, что только можно было и нельзя. Сумела сделать и заготовки для платьев супруги нашего мэра на случай ее внезапного визита. А чтобы обуздать недовольство прочих клиентов, создала билеты отсроченного заказа со скидкой.

Уловка была новой и требовала красивого оформления, чем собственно я и занималась сверхурочные два часа. Оставив письменные наставления помощницам, закрыв салон и доехав к дому, уставшая, но довольная, я выбралась из наемных саней и целых десять минут преодолевала семь метров до крыльца. Снег обещали убрать лишь к вечеру завтрашнего дня, поэтому прорываясь сквозь сугробы, я подбадривала себя горячей ванной, ужином и предстоящей Мстей. Обидно, чужая мстя нашла меня раньше.

Едва я провернула ключ и открыла дверь, три фигуры выступили на свет из темноты. Синие куртки, черные брюки и бледно-желтые шестеренки на воротниках-стойках были малоразличимы в рассеянном свете фонаря и малознакомы лично мне, что настораживало. Вызывали беспокойство и их взгляды, в коих читалось нечто похожее на обеспокоенную решительность. Так могли смотреть агенты внешней разведки, бандиты на подработке или заплутавшие путешественники. Я понадеялась на последнее, но тон одного из них мне сразу не понравился.

— Маргарет Огги?

— Да, — откликнулась я, отступив вглубь дома и мысленно просчитывая, успею ли закрыть дверь перед визитерами и вызвать подмогу. Или мне следует уже сейчас звать соседей на помощь?

— Вы племянница Приммины Таурус, в девичестве Огги, проживающей в городе Ревик по улице Смятенье, дом 550?

— Да.

— Менее недели назад вы получили в дар почтовый шар № 243-1GKh. — Фраза была не столько вопросительной, сколько утверждающей, поэтому я сделала осторожное допущение.

— Возможно.

Я не знала номер стеклянного шантажиста и отличала его по сколу на декоративной подставке. Трое суток назад я облегчением вернула на подставку притихший шар и напрочь о нем забыла. А все потому, что после лаборатории проклятийника он не только перестал пощелкивать, но и в принципе хоть как-то реагировать на меня. Без споров