Жаркая любовь - Люси Меррит

– Тебе нет нужды заходить слишком далеко, – как можно равнодушнее пояснила Алекс.

– А как далеко находится это слишком? – с улыбкой поинтересовался Джо.

Алекс поперхнулась. Она снова ляпнула лишнее!

– Если ты не шутишь, я буду рада пойти туда с тобой – вот и все.

– Ах, любовь моя… – Джо сокрушенно покачал головой. – Твоя скрытность меня убивает!

– Перестань называть меня любовью! – возмутилась Алекс, припомнив все его грехи.

– О’кей! – покорно ответил он. – Свет очей моих! Так лучше?..

– Пожалуйста, постарайся отнестись к этому серьезно! – взмолилась она, прикрыв глаза. – Хотя бы ненадолго!

– Никогда в жизни я не был более серьезен!

– Ты… – фыркнула Алекс и широко раскрыла глаза.

– Ладно, ладно! – громко расхохотался он. – Рассудительность и практичность. Когда, где и как? Полагаю, нужен вечерний костюм?

– Тебе это не трудно? – с сомнением спросила Алекс.

Она отлично знала, как Джо ненавистны любые формальности. Гомес скроил героическую мину.

– Если я готов нарядиться пингвином ради своих братьев-архитекторов, то ради тебя я уж как-нибудь вытерплю пингвиний прикид!

Алекс подозрительно посмотрела на него.

– Обед в честь годовщины нашей ассоциации, – терпеливо пояснил он. – Я буду читать речь. Превосходную речь, написанную тобой. Сегодня вечером. А твой служебный долг – дарить мне любовь, поддержку и хорошее настроение на все случаи жизни. Как ты могла забыть?

– Ох, черт побери, это же сегодня!

– Сегодня.

– Ох, Джо, прости! Я… – Алекс замялась.

– Даже и не надейся отвертеться – не выйдет, – перебил ее он.

Она подумала, что Руперт в подобной ситуации уже смешал бы ее с грязью только за то, что она не выказала радости по поводу предстоящего званого вечера. Но Джо лишь снисходительно улыбнулся и отмел все ее возражения.

– У меня так много работы…

– Конечно, – с готовностью кивнул он. – Встречать и развлекать гостей.

– Я уже не успею сделать прическу!

– Вымой голову и просто распусти волосы по плечам, – посоветовал Джо, окинув ее оценивающим взглядом.

– Но мне…

– Нечего надеть, – закончил он со смехом.

– Да, именно это я и хотела сказать, – призналась Алекс с сердитой гримасой.

– Это ты так считаешь, что нечего, – утешил он. – А вот мы пойдем и посмотрим.

– Что еще за новости? – всполошилась Алекс.

– А что тут такого? Мы пойдем и посмотрим. И если тебе действительно нечего надеть, до вечера мы еще успеем что-нибудь купить.

– Да кто ты такой, чтобы рыться в моем гардеробе? – возмутилась она.

Но Джо и ухом не повел. Он уже махнул официанту, требуя счет. Алекс знала это его настроение. Он был охвачен творческим энтузиазмом. У Алекс появилось неприятное предчувствие, что сегодня из нее будут делать стильную штучку, и это ее совсем не обрадовало. С упавшим сердцем она подумала о том, что Джо уже не отговорить. Но когда он ворвался в ее аккуратно убранную спальню и стал перебирать висевшие в шкафу платья, на смену его пламенному нетерпению пришла задумчивая растерянность.

– Ну? – спросила с тревогой Алекс.

– Для богатой наследницы ты не очень-то погрязла в роскоши. Я не нашел ни одного ярлыка модных бутиков.

– Это вторая жена моего отца без ума от твоих ярлыков. – Алекс равнодушно пожала плечами.