Право на выбор - Джулия Рут

— А другие девушки тут сейчас есть?

— Да, кроме тебя тут еще двести сорок семь особей женского пола, большинство не гуманоидного типа. Такие как ты большая редкость.

Хорошо это или плохо я спросить не успеваю — остановившись перед казалось бы сплошной стеной, Шерша набирает на панели какие-то символы, и дверь съезжает в сторону. А за ней…

Мать моя…

А за ней, в просторном холле, гудят, жужжат, переливаются звончатыми голосами сотни существ — как будто с детских рисунков. Все разные, странные, нелепые и жуткие, они ползают по полу, стенам, вьются у потолка, что-то выкрикивают и клокочут. Вокруг них снуют такие же красноголовые рахшасы в белой форме, и от какофонии и обилия цвета у меня рябит перед глазами и шумит в ушах.

Ну ни хрена ж себе…

Если это все — постановка, если я все ещё на Земле… да в жизни не поверю, что такое может быть на Земле!.. А значит…

— Не отставай!

Шерша тянет меня за руку — со стороны это выглядит как активный ребенок на прогулке, Шерша маленькая, еле мне до груди — тянет к какой-то стойке, за которой качается… колба? Полупрозрачное существо с щупальцами слегка переливается и потрескивает. Шерша что-то трещит в ответ, как рога троллейбуса по влажным проводам, и спустя пару минут на передней поверхности колбы появляется текст. Ну, я думаю, что это текст — набор символов и знаков, которые я естественно не понимаю.

— Сейчас мы скрепим шукти, — Шерша подносит к колбе свой планшет, и текст словно бы стекает на него.

— Что скрепим?..

— Шукти. А, не то. Пайманагир. Не то? Серзодиш? Джоояку? Ох, шерхи меня раздери…

— Договор? — наугад предлагаю я.

— Точно!

— И как я должна заключать договор, в котором ни слова не понимаю?..

— Ой, секунду, сейчас переключу интерфейс…

…Это действительно оказывается договор — с указанием сторон, ответственности, сроком исполнения… в прошлой своей жизни я сталкивалась с похожими… Правда, там речь шла о туризме на Сейшелах, а не на космической станции…

Я вчитываюсь в явно юридические формулировки (юристы и в космосе юристы, ну надо же), когда одна фраза цепляет и вынуждает искать глазами Шершу — она трещит на своем с другой рахшасой, рядом с которой колышется слизнеподобное существо. Другие рахшасы также не оставляют своих подопечных и в какой-то степени уподобляются им: если пациентка ползает по стенам, рядом на стене будет ее сопровождающая точно так же лепить свои лапки.

Шерша ловит мой взгляд и резво подскакивает.

— Что-то не так?

— Да… нет… я не совсем понимаю вот тут… что значит пациентка не имеет права отказа более трех?

— Аа… видишь ли… в распределении не так много рас и планет может позволить себе участие. Если пациентка откажется от всех вариантов, то что же нам с ней потом делать? Не отправлять же обратно…

— А было бы неплохо… — бормочу себе под нос, но рахшаса слышит.

— Ты… правда хочешь вернуться?

Мертвая кошка. Желто-зеленые стены. Капельница.

— Лучше бы я тебя не рожала!.. Чудовище!

— Нет… я… пожалуй, не очень…

Шерша сочувственно гладит меня по руке.

— Что бы там с тобой ни было… оно закончилось. Все плохое для тебя закончилось.

1-5

Столовая была… как столовая. Только с отдельными отсеками для тех особей, что питаются в водной среде, в безвоздушной, или же не могут поесть, если сами не загоняют жертву до смерти. Отсек для гуманоидных оказался самый маленький и пока свободный, чему я очень обрадовалась — знакомиться с соседками не было ни малейшего желания. Как в общем-то и есть — но Шерша так на меня посмотрела, словно если я не поем, на следующую трапезу она сама пойдет как главное блюдо.

Я зачерпываю вязкую бесцветную массу желобком-ложкой и спрашиваю:

— И что теперь?

— … кушать.

— Я имела в виду, что дальше? Ты говорила про какое-то лечение…

— Ааа… — Шерша утыкается в планшет. — Так, посмотрим, ух, сколько назначений… ну это очевидно было… Завтра тебе начнут давать к еде препараты для нервной и гормональной систем, для ЖКТ обязательно… потом еще процедуры, извини, но твои кожные покровы…

— Я видела себя в зеркале.

Рахшаса мнется, глаза ее переливаются розовым.

— В общем, график у тебя очень плотный. Утром я буду сопровождать тебя на завтрак в медблок, а вечером забирать. Днем на обед тебя проводит медсестра, а как запомнишь дорогу — можешь ходить сама.

— Прямо санаторий…

— Сана…что? Ааа, есть что-то такое… Ну, ты ешь, а я пока синхронизирую твой коммуникатор с моим планшетом…

Вязкая масса по вкусу похожа на сладко-соленую манку. Я же не подавлюсь и не впаду в анафилактический шок от такого… питания? Ладно, рискнем…

После обеда рахшаса показывает мне медблок полностью, со всеми его процедурными и залами для силовых занятий. Повсюду множество существ, но тем не менее сутолоки нет; все они перемещаются в разных плоскостях и друг с другом практически не сталкиваются. Когда мы проходим мимо, многие вообще застывают, прикидываясь предметом интерьера.

— Шерша…

— Да?

— Ты говорила, гуманоиды большая редкость?

— Да, подобных вам видов очень немного.

— А… все остальные вот эти… виды… они нас что, боятся?

Шерша даже останавливается.

— С чего ты взяла?

— Ну, они так замирают, когда мы просто мимо проходим…

— Ааа… ну… есть немного… Ну ты не бери в голову. Тебя не отправят к таким.

Хорошо, если так. Страха я видела достаточно. Чаще всего в зеркале, но и вне его — тоже…

Под конец экскурсии Шерша ведет меня к технической части станции, "чтобы знала, где не следует гулять". Я успокаиваю её: коридоры так запутаны, что я при всем желании не найду туда дорогу самостоятельно.

Мы останавливаемся недалеко от огромных дверей, контур которых словно бы слегка мерцает.

— Там у нас центр мониторинга всех основных систем, где находится капитанский мостик. Обслуживающий персонал размещается по залам со своим оборудованием и редко их покидает. Группы изъятия еще дальше, в периферических отсеках. Ты вряд ли с кем-то из них пересечешься…

— Ясно… а группы изъятия — это…

… А дальше как в плохом фильме — не успеваю я закончить, как открывается одна из боковых дверей и из нее появляется… ящер. Прямоходящий, с костяными наростами по телу, шипастым хвостом, он ведет угловатой мордой, и уже спустя мгновение в меня впиваются ромбовидные зрачки. Они странно пульсируют, шипастый хвост