Искусство дипломатии - Валери Лакруа

— Мне хочется что-нибудь поменять.

Заметив озадаченный взгляд, Алиса добавила:

— Моя жизнь — как один сплошной бег по кругу. Дом- школа и наоборот. Я стараюсь найти радость среди детей, но понимаю, что уже устала и силы на исходе.

Мария понимающе кивнула, улыбнувшись уголками губ, а затем ласково спросила, проведя ладонью по светлым, длинным волосам дочери:

— Может тебе нужно отдохнуть от школы?

— А как же дети? — удивилась Алиса, округляя глаза:

— Они же должны получать знания.

— Но и отдыхать тоже должны. Как и ты, — ласково сказала Мария, улыбаясь.

Алиса задумчиво увела взгляд:

— Я даже не думала об этом.

— А вот подумай, — с напутствием сказала мать, подавшись вперёд и поцеловав дочь в висок. Когда откуда-то снизу донёсся громкий, детский плач.

— Даниэль проснулся, — встрепенулась Алиса, вскочив на ноги и поспешила прочь из комнаты. Мария с улыбкой глядела ей вслед, тихонько проговорив:

— Нигде тебе детки покоя не дадут, родная, пока ты сама к ним тянешься.

* * *

Спустившись в гостиную, Алиса замерла на последней ступеньке, в умилении улыбнувшись.

Посреди гостиной стояла Анна, укачивая на руках трехмесячную кроху, завернутого в белую, льняную пеленку.

Чёрные волосы подруги непослушными прядями спадали на спину, заканчиваясь у поясницы, а декольте бежевого платья в пол было местами выпачкано в молоке.

Малыш уже успел успокоиться и мирно засыпал на руках матери. Подняв голову, Анна улыбнулась подруге и та тихонько приблизилась. Встав рядом, Алиса с умилением на лице взглянула на закрывшего глазки малыша. Редкие, мягкие как пушок, чёрные волосы прилипли к лобику, а пухлые губки негромко причмокивали. От него приятно пахло молоком и ромашкой.

— Как вы тут? — тихо, чтобы не потревожить сон младенца, обратилась Алиса к Анне, взглянув на неё. Подруга выглядела уставшей. О чем красноречиво говорили усталые глаза и тёмные, едва заметные круги под ними.

— Всю ночь спать не давал, — так же тихо пожаловалась Анна, с теплотой глядя на сына:

— А сейчас, словно чувствует, что Влада дома нет. Спит очень беспокойно.

Алиса понимающе кивнула, осторожно протянув руку, в желании дотронуться до пахнущей ромашкой головки, когда малыш неожиданно сморщил личико, а затем зажмурив глаза, разразился громким плачем.

Анна тут же принялась качать его на руках, а затем спохватилась:

— Может он проголодался?

Но помедлив секунду, она с сомнением добавила:

— Хотя нет. Я же его кормила минут десять назад.

Алиса настороженно взглянула на подругу, а затем протянула руки к малышу, со словами:

— Дай я попробую,

Бережно взяв младенца из рук матери, Алиса беспокойно заметила, что он начинает плакать с надрывом, всё громче, и даже личико от напряжения начало краснеть.

— Что ты ела последние сутки? — взглянув на обеспокоенную Анну, спросила она.

— То, что предписала тётушка Мария, — ответила та, но встретившись с недоверчивым взглядом подруги, нехотя призналась:

— Вчера вечером, перед ужином, не удержалась и съела кусочек жареной курицы.

Алиса округлила глаза, негодующе обращаясь к ней:

— Сдурела?! Тебе же жареное нельзя! Теперь то уж понятно, почему Даниэль так разрывается!

И не дожидаясь ответных слов Анны, Алиса быстро добавила, шагнув в направлении кухни:

— Зови мать мою. Скорее! У малыша животик болит!

Анна тут же сорвалась с места, пустившись наверх, по лестнице, пока Алиса, качая малыша и прижав его животиком к своей груди, скрылась в кухне.

* * *

Уже через пол часа малыш крепко спал в своей колыбели. Мария напоила его укропной водичкой, которую исправно каждый день готовила для ребёночка. Анна сидела на табурете, рядом с колыбелью, наблюдая за безмятежным сном сына и чувствовала вину. Заметившая её грустное лицо Алиса приблизилась, положив ладони на плечи подруги, тихо сказав:

— Успокойся. Всё хорошо.

Анна шмыгнула носом, повернув голову на звук голоса девушки и грустно отозвалась:

— Я наверное никогда не стану хорошей матерью.

— Глупости не говори! — тихо, но предельно строго заявила Алиса, встав перед ней. Присев на корточки, положила руки на колени Анны, смотря в её грустное лицо и вкрадчиво заявила:

— Ты будешь самой лучшей матерью. А то, что ты ослушалась один раз — не приговор.

Поймав взгляд Анны, Алиса усмехнулась:

— Признаться, я бы тоже не смогла на одних кашах да щах сидеть, как ты.

Теперь уже они обе усмехнулись, но быстро смолкли, повернувшись к малышу. Тот всё ещё спал.

— У тебя просто нет опыта, — мягко сказала Алиса, снова посмотрев на подругу:

— Но это — поправимо. В любой ситуации ты можешь обратиться за советом к моей матушке. А о помощи меня попросить. Не зря же мы до сих пор здесь?

Анна улыбнулась, с благодарностью смотря на неё, и взяв ладони Алисы в свои, крепко сжала, со словами:

— Без вас я бы пропала.

— Опять глупости говоришь? — нахмурилась Алиса, но сразу же смягчилась, услышав позади приближающиеся шаги.

— Как вы тут? — послышался тёплый голос Марии, тихонько вошедшей в комнату.

Алиса обернулась и одновременно с Анной поднялась на ноги.

— Идите на кухню, чаю попейте. — мягко сказала женщина, улыбнувшись, — А за малышом я пригляжу.

* * *

Пока подруги пили чай в просторной и светлой кухне, Анна расспрашивала Алису обо всём, что произошло. И Алиса в очередной раз всё рассказала. И снова поделилась своим неожиданным желанием.

— А знаешь, — задумчиво произнесла Анна, когда подруга закончила:

— Мне кажется, твоя матушка права. Тебе нужно отдохнуть от школы.

— Вы с ней, случаем, не сговорились? — с усмешкой спросила Алиса, сделав глоток и большой, глиняной кружки.

Анна отрицательно махнула головой, и на полном серьёзе сказала:

— Ты сама вспомни, когда отдыхала последний раз.

Алиса задумалась, но Анна с ответом опередила:

— На новый год, Алиса! Скажи спасибо, что Влад после этого ещё неделю отдыха всем дал. А не то, ты бы школу свою на следующий день, после праздника открыла бы!

Алиса от удивления едва не поперхнулась чаем, пока решительно настроенная подруга, поднимаясь из-за стола, заявила:

— Если сама не решишься, я Влада попрошу.

— О чем … попросишь? — обескураженно спросила Алиса, поставив кружку на стол. Анна уперла ладони в бока, ответив:

— Каникулы вам устроить попрошу. Принудительные.

Алиса тут же кивнула, соглашаясь:

— Уговорила.

И решила быстро сменить тему, на тайно оставленный в её кабинете букет подснежников. Это лишь усилило давление со стороны Анны:

— Вот! — утвердительно заявила подруга:

— Как раз у тебя будет время выяснить, кто этот таинственный даритель. Если в школе тебя не найдёт, то точно ещё где-нибудь цветы оставит. Так и вычислить его будет легче!

Алиса