Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк

Не хватало еще, чтобы тетка Берта, полнотелая раздатчица с куцым хвостиком на затылке, заметила нашу теплую компанию. Она и без того ненавидела девушек и вечно кормила как от себя отрывала, а рядом с парнями на что-то достойное в принципе не стоило рассчитывать.

— Разве ты нам с парнями не занимала очередь? — невозмутимо спросил он.

— Чего? — Я поперхнулась, наблюдая, как к нам шустро пристраивается целая толпа оголодавших боевиков. Набежали, точно ушлые горные гномы!

Правда, возмутиться не успела.

— Заказывайте! — сварливо велела тетка Берта.

Стало вообще не до драконов, не до гномов и не до галдящих боевиков. Судьба обеда решалась!

— Будьте добры, куриный бульон с лапшой и яйцом, — попросила я и аккуратно подвинула на подносе мисочку с овощным салатом.

— Бульончик ей… — пробормотала Берта и взялась за торчащую из чана поварешку.

Она что-то размешала и вылила в глубокую тарелку жижу охрового цвета. В конце плюхнулось гладкое, словно обглоданное хиллисами ребро неопознанного животного.

— Тебе гороховый суп! — объявила Берта и со стуком поставила тарелку.

— Гороховый суп! — звонким голосом следом за мной потребовала Оливия.

Похоже, думала, что сейчас ей из чувства противоречия нальют бульон и сунут туда промытой лапши, но хитрость не сработала. Соседка тоже получила порцию горохового супа.

— Чем тебя угостить, солнышко? — ласковым голосом, расплывшись в блаженной улыбке, спросила Берта у Рэдвина.

Мы с подругой одарили драконов презрительными взглядами и отступили к столу у открытого окна. Пообедать на улице все равно не удалось бы: все места были заняты компаниями. Как назло, Даррел с приятелями устроился на улице как раз под нашим окном, согнав пугливых первокурсников.

— Приятного аппетита, — пожелал он.

— И тебе, — широко улыбнулась Оливия, но поймала мой недовольный взгляд и сделала вид, что страшно заинтересована содержимым тарелки.

Блайка за обедом ужасно не хватало! Он появился в тот момент, когда компания уже отчалила в сторону острова боевиков. Николас вошел, одетый с иголочки, причесанный волос к волоску, словно был не на тренировке по плаванию, а три часа убил на поход в мужской салон красоты.

Он получил свою порцию еды от растаявшей от его красоты тетушки Берты и с каменным лицом, кажется, доведя до икоты абсолютно всех, подсел к нам.

— Оливия в курсе нашего плана, — тихо проговорила я.

Николас холодно кивнул. В присутствии высокомерного внука архимага, управлявшегося со столовыми приборами так, словно он обедал на королевском приеме, а не в студенческой столовой, Оливия нервничала.

Я начала думать, что мы обречены на провал и ни один вменяемый человек не поверит, что этот потомок ледяной статуи способен внезапно потерять голову от кого-то, кроме своего отражения в зеркале. Внезапно он мягко улыбнулся, прикоснулся к моей руке, привлекая внимание, и переложил со своего подноса красное яблоко.

— Угощайся, Катарина.

— Спасибо? — вопросительно проговорила я, намекнув, что не понимаю причины щедрости.

Оказалось, что на площадке перед столовой появилась Стефания с подружками. Высокая блондинка, обычно носившая строгие юбки-карандаш и элегантные блузки с бантами, была одета в легкомысленное платье в цветочек. Она с интересом смотрела в окно. Стоило нам случайно встретиться глазами, как бывшая невеста Николаса отвернулась и принялась что-то рассказывать приятельницам.

— Полагаю, нам надо почаще появляться вместе вне учебных аудиторий, Катарина, — надменно произнес Николас.

— Вообще-то, из вас двоих именно Катти тебя ждала, — не выдержала Оливия.

— Я был занят, — бросив на мою подругу ледяной взгляд, с королевским достоинством ответил он на упрек.

Та не нашлась, чем парировать, я предпочла грызть яблоко. Вдруг Блайк передумает и заберет обратно, а яблоки тетушка Берта выдавала с таким видом, словно в собственном саду единственную яблоню обдирала, чтобы угощать любимчиков. Но в следующее утро, несмотря на шероховатости составленного плана, мы входили полностью готовые зажечь!

На завтраке Блайк должен был занять место в столовой и небрежно позвать меня присесть вместе с ним, но точную географию мы не обсудили. Он занял. На втором этаже, где привык завтракать. Пришлось Николаса разыскивать, чтобы оказаться небрежно приглашенной присесть за его стол.

Я толкалась между студентами, пока не догадалась подняться во второй обеденный зал, где обычно завтракала половина состава клуба «Умниц».

Блайк обнаружился перед открытым окном в компании еды и книги.

— Воттер, я тебя жду! — Он поднял руку с таким видом, словно делал мне огромное одолжение. — Здесь свободное место. Садись!

Свободных мест в верхнем зале, в отличие от нижнего, всегда было предостаточно, так что его небрежное приглашение, прямо сказать, прозвучало конкретным. Стараясь не зацикливаться, что обо мне подумают соратницы по клубу, я одарила их сожалеющей улыбкой и отправилась к Блайку. У некоторых девушек выпали из рук вилки, у других — отпала челюсть. Что именно зазвенело, проверять не захотелось.

После завтрака нас ждала тренировка по взаимодействию стихий, и Николас придирчиво осмотрел мой заставленный поднос. Сморщив нос при виде каши с маслом, с видом профессора он заявил, что очень вредно наедаться перед физическими упражнениями. После диетологической отповеди демонстрировать здоровый аппетит, пробуждавшийся вместе со мной по утрам, я постеснялась. Изображать оживленную беседу тоже.

Внезапно Николас закрыл книгу и поднялся.

— Ты куда? — не поняла я.

— На тренировку, — спокойно пояснил он. — Не хочу опаздывать. Встретимся на полигоне.

Останавливать его не стала. Спокойно доела в приятном одиночестве, заодно успела перечитать в блокноте список дел и обвести кружочком первый пункт «завтрак с Блайком». Черными чернилами. Очевидно, именно этот пункт нашего плана мы полностью провалили, но у меня все еще оставалась надежда на тренировку. Ведь где, как не на полигоне, демонстрировать внезапно проснувшееся трепетное отношение к девушке?

Через некоторое время, застегнув тренировочную куртку на все пуговицы, я поднималась по мосту на остров боевого факультета. Он парил чуть выше остального архипелага.

Магический взрыв, когда-то случившийся в замке Элиоса Драка, не только разнес землю на семь разновеликих частей, но и изрезал один из островов скалами. Место оказалось идеальным для драконов с их летными тренировками, но здесь почти не подавляли воздушную стихию. Задувало на переходе знатно. Понятно, с ног никого не сносило — о безопасности в академии заботились, но поднять воротник и засунуть руки в карманы куртки хотелось.