Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– И что он может? Ходит? Ест сам?

– Вроде того. Он полуразумный и признал меня хозяйкой. Понимает речь. Может выполнять простые просьбы, иногда где-то шастает по полдня, хотя всегда возвращается.

– А почему метаморф?

– Притворяться любит, - хмыкнула я. – Такая орхидея легко может прикинуться статуэткой, браслетом, брошью или гребнем. Или другим растением. Без разницы в размерах, конечно: яблони или даже розового куста из нее никак не получится.

– Ты его кому-нибудь показывала?

– Нет, и не собираюсь, – я покачала головой. - Отберут же. Орхидея-метаморф – это очень ценный и редкий экземпляр. Да рядом целая очередь выстроится из тех, кто захочет ее изучить. И большинству будет наплевать на наше с Листиком мнение по этому поводу.

– Не сомневаюсь, - протянула Амелия.

Листик гордо выпятил… ну, пусть будет грудь… и отряхнул от шоколадных крошек корешки. Я подставила ему руку, и он ловко забрался мне на плечо, обозревая окрестности.

– Кстати, почему «Листик»?

– Потому что, когда я нашла его, он выглядел, как один единственный чахлый лист с парой корней. Уже потом отъелся, оброс, начал цвести.

– Здорово.

– Вообще он забавный и совершенно безобидный… – начала я и вдруг осеклась, потому что одна из свечей моргнула и погасла.

– Чего это она? - пробормотала Амелия и щелкнула пальцем по фитилю, зажигая его снова.

– Может, сквозняк, - я пожала плечами.

– Может.

Время подбиралось к полуночи, и стала накатывать сонливость. Я взяла последнее печенье из миски и протянула его Листику. Тот радостно поднял корешки, но замер. Его листья встали дыбом, если об орхидее вообще можно было так выразиться.

– Что такое? - нахмурилась я.

Листик задумчиво повел корешками, словно пробуя воздух, и встрепенулся.

– Он что-то чувствует, - неуверенно перевела я. - Что-то за пределами кухни привлекает его внимание. Может, шум?

– Шум? – удивилась Амелия. - Наверное, Бастиан приехал.

Она поднялась, но я перехватила ее за руку, не сводя глаз с орхидеи. Что-то было не так.

– Флор? - позвала подруга.

А Листик сорвался со стола, засеменил по полу к двери и нырнул в щель.

– Пойдем за ним? – предложила Амелия.

– Пойдем, - кивнула я, немного подумав. – Только тихо.

– Да что может случиться дома?

– Вот и посмотрим. Может, ты забыла запереть дверь, и в дом пробралось какое-нибудь животное?

– Ладно, - Амелия вздохнула. - Веди.

ГЛАВА 2

В коридоре, который вел из кухни в холл, было темно. Я поморгала, давая глазам привыкнуть, и прислушалась. А через секунду вздрогнула. Листик бросился под ноги, по подолу платья забрался мне на плечо и возбужденно зашевелил корешками.

– Что? – еле слышно шепнула Амелия.

– Не знаю, – так же тихо ответила я. - Сама понимаешь, с общением у нас все очень сложно. Но там явно что-то не так.

– Наверное, и правда птица или кошка. Давай посмотрим.

Мы осторожно двинулись вперед. Амелия подняла руку, готовая выплести какие-нибудь чары, а я просто старалась быть внимательной. Слишком уж нервничал Листик для того, чтобы это была кошка.

Из коридора мы попали в холл. Чемоданы Амелии стояли нетронутыми за подставкой для зонтов. В гостиной было тихо. На лестнице, ведущей на второй этаж – тоже.

– Куда дальше? - поинтересовалась подруга.

Я промолчала. Листик снова сорвался вниз и засеменил к коридору, который вел в бильярдную и библиотеку. Я шагнула следом. И чем ближе подходила, тем отчетливее слышался шорох из библиотеки. А потом нам стал виден бледный свет, который пробивался из-под двери.

– Какого демона? - зашипела Амелия.

Дверь была приоткрыта. Мы замерли возле щели, благо, разница в росте позволяла устроиться удобно. А посмотреть там было на что. Какой-то незнакомый тип в черном бесцеремонно шарил по книжным полкам. Второй тип, очень похожий на первого, пытался снять со стены картину.

Воздух тихо затрещал. Я предупреждающе схватила Амелию за руку. Мы с ней, конечно, маги. Но логика подсказывает, что воры, которые нагло влезли в хорошо охраняемый дом, тоже не лыком шиты.

– Вызывай стражу, – произнесла я одними губами. - Или Бастиана.

Амелия нахмурилась и кивнула. Вот только этих предосторожностей оказалось недостаточно. Тип, который возился с картиной, вдруг обернулся. Его взгляд уперся прямо в меня. Он что-то сказал подельнику, и тот тоже обернулся. Кажется, мы влипли.

Я отшатнулась назад. Первый бросил книгу и рванулся к нам. Дверь распахнулась. В мою сторону полетело какое-то заклинание. Но бессильно опало, ударившись о щит, который выставила Амелия.

– Это мой дом! – рявкнула моя невысокая худенькая подруга. - Пошли вон отсюда!

Второй грабитель тоже шагнул к нам. Я бестолково заозиралась, понимая, что против двоих Амелия может и не выстоять, а мои природные чары тут не помощники. Хотя…

Идея пришла в голову сама собой. Я взмахнула рукой, отчего кончики пальцев засветились зеленым. Фикус, стоявший в углу библиотеки, зашатался. Земля в кадке вспухла, выпуская длинные плети корней. Они оплели ноги бандита, и тот грохнулся на пол, не ожидая такой подлянки. Показалось, что от падения затрясся весь дом.

– Неприятный сюрприз, да? - выпалила довольно.

Оставшийся на ногах грабитель глухо выругался. Он вытащил что-то из кармана, но в дело совершенно неожиданно вступил Листик. Орхидея бросилась на мужчину и вцепилась ему в лицо, выпуская облачко пыльцы. Бандит тут же закашлялся и бестолково замахал руками.

– Вот тебе и безобидный, – ошарашенно пробормотала я.

– А теперь точно пора звать стражу, - воскликнула Амелия.

– Так беги за связником, я же не знаю, где он у вас хранится!

Жертва фикуса извернулась, вытаскивая из кармана кинжал, и обрубила корни. Мы с подругой синхронно подняли руки, но грабитель не собирался нападать. Он схватил своего подельника и потащил к большому окну, выходящему в сад. По пути не забыл прихватить и мешок, который лежал на полу. Амелия было рванулась следом, но я придержала ее за руку.

– Пусть бегут. Оно того не стоит.

Листик запрыгнул на подоконник и воинственно затряс корешками. С десяток секунд в саду слышались топот и треск, а потом все стихло. Мы остались одни посреди разгромленной библиотеки. Ну как, разгромленной: на полу валялось несколько