Темные земли - Татьяна Усеинова

— Спасибо! — выдохнула я.

У меня снова появилась надежда, что моя жизнь всё ещё может стать прежней.

Мы подходили к заброшенному пустырю, посреди которого одиноко стоял небольшой деревянный домик, в котором жил старец. Я никогда не была в этом отдаленном районе Галеи, столицы Виридии, и до сегодняшнего дня не знала, что здесь вообще кто-то живет. В отличие от центра города, где находился дом моих родителей, здесь было тихо и спокойно. Прекрасное место, если хочется побыть в одиночестве и привести свои мысли и чувства в порядок.

Илана постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.

Старик сидел за столом и будто ждал нас. Илана поприветствовала его. Я держалась за спиной подруги, но взгляд старца тут же остановился на мне.

— Присядь, — мягко произнёс он и указал на добротную деревянную скамейку напротив себя.

Я тут же повиновалась.

Старик закрыл глаза и замер. Я с тревогой посмотрела на Илану, но она выглядела спокойной.

Мой взгляд скользил по бревенчатым стенам хижины, простой домашней утвари и остановился на узком окне, сквозь которое в дом проникал приглушенный дневной свет.

Казалось, мы провели в полной тишине целую вечность. Наконец, старец открыл глаза — ясные, словно глаза юноши, хотя его лицо было изборождено морщинами.

— Я встречал такой сильный дар только раз. Твоим сознанием завладели, — очень серьёзно сказал он, устремив на меня пронзительный взгляд.

От его слов мне стало не по себе.

— Я поставил блок, — продолжил старец, переведя взгляд на Илану. — Но если он задастся целью, то снимет его без труда.

— Кто он? — с замиранием сердца спросила я.

Старец снова посмотрел на меня и печально ответил:

— Таким даром обладал только Тёмный король…

Я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног. Илана мягко придерживала меня за плечо.

— Как он нашёл тебя, что ему нужно от тебя? — почти шепотом спросил меня старик.

— Я не знаю, — еле слышно ответила я. — Я просто спасла раненого воина на лугу. Он не был похож на мага, а тем более…

Я замолчала, не в силах произнести это имя вслух. Мне казалось, что я сейчас задохнусь от ужаса и волнения.

Старец тяжело вздохнул.

— Ты в большой опасности… — тихо сказал он. — Мы все в большой опасности.

Этой ночью я спала спокойно, без ночных посетителей, хотя тяжелые мысли всё еще одолевали меня. Всё, что я знала о Темном короле, это то, что его дар способен превратить любую материю в пепел. Как он мог быть одарен еще одним сильнейшим даром — проникать в чужое сознание? Такая редкость — встретить человека, имеющего сильный дар, но обладать несколькими редчайшими дарами — это почти невозможно. Кем нужно быть, чтобы унаследовать столько магии?

«Темным королем...» — мелькнуло у меня в голове в ответ на собственные же мысли.

Я постоянно вспоминала вопрос старца «что ему нужно от тебя»? И никак не могла найти на него ответ.

Я чувствовала горечь и растерянность из-за того, что со мной произошло. Мне так хотелось вычеркнуть из памяти тот факт, что я спасла Тёмного короля от возможной смерти. Но если бы я снова оказалась в той же ситуации, даже зная, кто он, не уверена, что поступила бы иначе. Не так легко сознательно дать человеку умереть.

Спокойные ночи, когда я принадлежала только самой себе, почти излечили меня. Все, что произошло на лугу, теперь казалось мне страшным сном. Почти забытым сном.

Я, наконец, снова почувствовала в себе силы жить дальше. Мы помирились с Эдуардом. Я с радостью приняла его условие отныне всегда ходить на Восточный луг в его сопровождении.

Мы держались за руки. Ветер раздувал длинные светлые волосы Эдуарда, разметав их по широким плечам. Я была счастлива. Так приятно вернуться в былую безмятежность, в свою привычную жизнь.

— Как успехи с членством в Совете? — я посмотрела на своего жениха.

Он показался мне встревоженным.

— Пока никак, — напряженно ответил он и не стал дальше развивать эту тему.

Я почувствовала знакомый пьянящий запах трав и цветов. Мы подходили к лугу. Я смотрела на Эдуарда и словно тонула в его ясных голубых глазах.

— Вот мы и пришли, — почему-то нервничая, сказал он, будто совсем не разделял мою радость от пребывания здесь.

Сегодня было жарко. Запах трав показался мне необычно резким. Я почувствовала головокружение и провалилась в темноту.

Тёмный король

Я открыла глаза, но от этого словно ничего не изменилось: меня по-прежнему окружала непроницаемая темнота. Сердце гулко стучало в звенящей тишине.

Вскоре мои глаза начали привыкать к мраку. Я пошевелилась. В углу кто-то закопошился, видимо, в ответ на мои движения. Я хотела закричать, но не смогла произнести ни звука — страх полностью сковал моё тело.

В ту же секунду дверь открылась нараспашку, комнату озарил ослепительный свет. На пороге стоял мужчина, по силуэту напоминающий незнакомца, которого я встретила на лугу. Без сомнений это был Тёмный король.

— Здравствуй, Мира, — спокойно произнёс он.

Я сразу узнала его голос, спокойный и размеренный.

— Предлагаю поужинать и пообщаться.

На ватных ногах я следовала за Темным королём по хорошо освещённым пустынным коридорам замка. Можно было подумать, что я снова сплю, но всё вокруг было слишком реальным.

Тот, с кем столько лет сражалось мое родное королевство, спокойно шел впереди меня, даже не боясь, что я могу сбежать или же ударить его в спину.

Хорошо сложенный, он был одет в темный костюм, идеально облегающий его фигуру. Из-под тщательно выглаженного сукна виднелась белоснежная, выполненная из тончайшей материи рубашка. Без брони он казался обычным человеком, а впрочем, и в ней тоже. Не таким я себе представляла Темного короля. Но само осознание того, кто он, приводило меня в ужас.

Мои надежды на безоблачную прежнюю жизнь таяли с каждой секундой. Я так хотела, чтобы мы больше никогда не встретились, и о моей тайне никто не узнал, но ситуация стремительно усугублялась. Но даже теперь, имя возможность дотронуться до холодных каменных стен замка, я с трудом верила в реальность происходящего. Как это вообще может быть правдой? Как я могла тут очутиться? И почему я здесь?

Он привёл меня в просторное круглое помещение, светлые стены которого украшала изысканная лепнина, расписанная позолотой. В центре зала располагался длинный резной стол, на одной половине которого стояли тарелки с ещё теплой едой. Мы были здесь одни.

Тёмный