Самородок против алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

Надо ли сообщать отцу, что самородок интересует и Ригора?

— Спасибо, Брайс, — она протянула мне рубин.

— Оставь. Завтра вернёшь, если решишь отказаться от своих камней.

— Я надеюсь, ты согласишься его продать, — она сунула рубин в карман платья и двинулась в сторону выхода, но у самой двери приостановилась. — Ты говорил о мести Скаю. Как месть ему и твоё покровительство связаны?

— Скай предпочитает тебе другую. Любому дракону не понравится, если влюблённая в него девушка легко от него откажется и будет счастлива с другим. Мы хищники территориальные, и Скай считает тебя своей территорией.

— Кажется, поняла, — пробормотала она и выскользнула за дверь, оставляя после себя в комнате запах дождя и лилий.

И во что я снова ввязываюсь из-за отца?

Глава 3

Я договорился о встрече с Эммой до завтрака у фонтанов. Похоже, подружки просветили её по поводу важности внешнего облика, потому что выглядела она аппетитно в зелёном форменном платье, явно сшитом по её меркам. Коричневый пояс подчёркивал тонкую талию, короткий подол открывал длинные ноги в ботинках на невысоком каблуке. Но больше всего радовал цвет её волос и глаз. Алый ей шёл.

— Я не опоздала? — она присела рядом со мной на скамейку и закинула ногу на ногу.

Проблема с опухшими веками решилась, Эмма научилась пользоваться и косметикой, либо просто вспомнила. На губах алела помада, щёки серебрились блёстками.

— Нет, я пришёл раньше, — закинув руку на скамейку за её спиной, развернулся к ней и поддел пальцами алую прядь её волос. — Вижу, ты не передумала. Не боишься? Скай будет в бешенстве.

— Уверена, он отнесётся спокойно, — ответила она, нахмурив лоб. — Мне кажется, ты ошибаешься… ну… по поводу территории. Он только обрадуется, что я двигаюсь дальше.

— Я знаю его дольше твоего, — отбил весело. И прекрасно вижу, что разочарование не поубавило восторгов Эммы в отношении Ская. Но ничего, скоро она остынет и переключится на меня. — Ты не ответила.

— Валериус сказал, что в ордене добытчиков безопасно, если я буду обычным членом и стану держаться подальше от твоего отца.

— Разумно. «Валериус»? Вы так близки?

Мне бы кто позволил держаться подальше от отца…

— Он первый, кто объяснил мне, как здесь всё устроено. И он посоветовал мне уйти под покровительство алмазного дома.

— Впервые слышу о приступе доброты у Ригора, — хохотнул я. — Значит, всё, решила? Ты со мной? — и протянул ей руку.

— Я попробую, — пожала она плечами и, проигнорировав мой жест, поднялась со скамейки. — Ты сам говорил, встречи ни к чему не обязывают, они для взаимного удовольствия. Значит, я могу побыть твоей девушкой и уйти, если мне не понравится.

— Так нечестно, ты используешь мои же слова против меня, — я тоже поднялся и всё равно взял её за руку. — Ладно, давай пробовать. Тем более, ты избила мою прошлую девушку и в любом случае должна загладить свою вину.

— Я её не избила, просто ударила, — возразила Эмма, но хоть не стала вырываться, позволила вести её в сторону академии.

Сегодня мы произведём фурор. Предвкушаю веселье. Впрочем, вряд ли оно перекроет разочарование ответом Эммы. Она брала паузу на размышления. Наверняка с подачи Ригора. И что он вечно во всё лезет?

— Брайс, как выкупить мои остальные камни?

Каждый из нас думал о насущном, Эмму интересовало только собственное усиление.

— Сегодня пойдём в «Бездну», тот ресторан. Поищем торговца.

— В последние выходы из академии мне не везёт, — посетовала она.

Несмотря на взгляды и шепотки встречающихся на пути драконов, шла с ровной спиной и вела себя невозмутимо. Будто и вовсе никого не замечала.

— Ты будешь со мной. Меня не рискнут трогать.

— Скай принц, но его тронули.

— Не рискнут, поверь мне.

И вот мы вошли в столовую. Показалось, с нашим появлением воздух загустел, и разговоры чуть стихли.

— Скай говорил, твой отец… кхм… связан с нелегальными делами, — кажется, Эмма пыталась подобрать мягкую формулировку, чтобы не назвать моего родителя «преступником».

Но он намного выше и опаснее этого понятия.

— Да, о нём многое говорят, он во главе богатейшего ордена. Через него проходят все камни даже раньше, чем попадают к королям. Поэтому с нами комфортно. Такого простого члена ордена, как ты, не должно волновать, что происходит наверху.

— Наверное, ты прав, — кивнула она, вместе со мной подходя к раздаточной.

— Как быстро самородок переметнулась под Брайса, — почти неслышно отметил стоя́щий рядом Тристан, обращаясь к Закари.

До этого Эмма будто ничего не замечала, а здесь напряглась и сердито прищурилась. Я ожидал, что просто промолчит, а она схватила поднос, притворно неловко им взмахнула и поддела поднос нефритового короля академии. Тарелка с супом накренилась, и на зелёном пиджаке Тристана разлилось жирное пятно.

— Осторожнее, — широко улыбнулась Эмма в ответ на бешенство в его глазах.

Пытаясь не расхохотаться, я закрыл девушку своей спиной.

А она с сумасшедшинкой. Люблю такое. Возможно, я зря ворчу, и с ней будет весело.

Тристан с Закари ушли, а мы остались у раздаточной.

— Что нужно от поступающего члена ордена? — задала следующий вопрос Эмма, принявшись набирать себе еду.

Быстро забыла о стычке с Тристаном, её по-прежнему больше волновало собственное благополучие.

— Небольшой взнос, присяга нашему покровителю — богу земных недр Тектону.

— Присяга богу? — внезапно посмурнела она. — Ты веришь, что он перешёл с нами в новый мир?

— Это лишь традиция, Эмма, — закатил я глаза.

А она вдруг посмотрела назад. Я проследил её взгляд и усмехнулся под нос. Алмазный принц сидел с ровной спиной, выглядел невозмутимым и тоже смотрел на Эмму. Но я знал Ская достаточно, чтобы понимать, насколько он взбешён. Эмма поспешила от него отвернуться.

— После присяги тебя примут в орден, передадут данные в академию, — продолжил я, делая вид, что не заметил этого обмена взглядами. — На работу тебя будут отправлять по нуждам ордена. После завершения обучения продолжишь работу там в зависимости от выбранной специальности. Ты, кстати, на кого планируешь обучаться?

Судя по выбору блюд, предпочитала острое и тортики. Любопытное сочетание.

— Пока ничего не планировала, Брайс, — как-то горько рассмеялась она. — Выжить бы. Но… мне кажется, я умею хорошо драться.

— Ну, в боевое идут и девчонки, — пожал я плечами.

Её откровение особо не удивило, но заставило напрячься. Задание отца могло связать меня с наёмницей. Впрочем, ордену нужны все, даже убийцы.

— Пока звучит удобно и неопасно, — заключила она, присаживаясь за столик, к которому я её подвёл.

— Естественно. Орден — официальная организация. Может, хватит надумывать себе всяких ужасов?

— Может, и хватит, — тускло улыбнулась она. — А