Самородок против алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

— Я пропустил два года учёбы по личным причинам, — ответил расплывчато.

Отец рисковал залететь за решётку, а мне пришлось затаиться. Признаться, жаль, что его не посадили. Я бы ощутил долгожданное освобождение из-под его гнёта. Но когда мне так везло?

— А, понятно, — кивнула Эмма. — Во сколько пойдём вечером?

— Я тебе напишу на версо, — хмыкнул я. — Но не думай, что купишь камни и сбежишь. Вместе поужинаем в ресторане. Раз я трачу на тебя вечер, постарайся скрасить его хорошим разговором и красивым платьем.

— Ладно, — она подозрительно сощурилась.

И что снова надумала? Смешная.

В кармане пиликнул версо. Я извлёк его и поморщился.

«Есть разговор. Это важно», — кратко сообщал отец.

«Я занимаюсь самородком. Не дёргай меня», — так же кратко ответил я.

Бесит, когда он вспоминает о моём существовании.

— Всё в порядке, Брайс? — с внезапным участием в голосе спросила Эмма.

А ещё она добрячка. Это тоже приятно, но неуместно в нашем зубастом обществе.

— Да. Порядок, — подтвердил я. — Обязательно надень туфли вечером.

Если нельзя трогать, хоть посмотрю. Юбки и каблуки ей очень идут.

— Хорошо, — кивнула она и улыбнулась. — Надеюсь, мои камни никто не купил.

— Я тоже.

Версо вновь пиликнул, отражался контакт отца, но я проигнорировал сообщение. Отвечу завтра.

Глава 4

/Эмма Марс/

— А ты, подруга, время зря не теряешь, — Виола поравнялась со мной в шаге и подхватила меня под руку.

— Давно академия так не кипела, — на второй моей руке повисла жутко довольная Гвинет.

Стоило попрощаться с Брайсом перед первой парой, как меня нагнали подруги, а с ними и неудобные вопросы.

— Привет, девочки, — радостно улыбнулась. — Хорошо выглядите. Как всегда.

— Ты тоже, — рассмеялась Виола, поправив уложенные аккуратными спиралями изумрудные волосы. — Но хватит уходить от главной темы дня. Вы с Брайсом встречаетесь?

— Да, — на миг задумавшись, подтвердила я.

Вчера Валериус подкинул здравую мысль, он советовал не торопиться с выбором.

«Девушки, особенно симпатичные, могут себе позволить заигрывания, мисс Марс, и улыбки вместо ответов».

«А я симпатичная, мистер Ригор?».

«Вы — да, — усмехнулся он. — Осталось обрести немного хитрости. Или это она и была? Вы напросились на комплимент».

— Прошлая его девушка, как её… — наморщилась Виола. — Неважно, она установила рекорд, продержалась целый месяц.

— Не влюбись по глупости, Эмма, — криво ухмыльнулась Гвинет. — С Брайсом невозможно ничего серьёзного.

— Я понимаю. И это… скорее союз. Я думаю вступить в орден добытчиков.

— Тогда всё становится на свои места, — заключила Виола. — Молодец, Эмма, быстро учишься. Но почему ты не пришла ко мне? Изумрудный дом бы взял тебя под защиту, — и обиженно надула губы, подчёркнутые коричневой помадой.

— Не хотела устраивать тебе неприятности с алмазным домом. Мы подруги, зачем вмешивать… эм… политику?

— Да, ты права, — светло улыбнулась она. — Ни к чему нам это.

— И вправду, быстро учишься, — почти неслышно шепнула Гвинет.

Не знаю по поводу быстрого обучения, я лишь пыталась балансировать среди непростых знакомых. Возможно, Скай был прав, когда советовал мне найти самую тихую девушку академии для дружбы, но у меня не получилось. И я убедилась, какие сложные у меня друзья, когда позже после пары нагнала Джета и Рори. Они решили, что я нырнула под крыло Брайса из-за денег. Пришлось им рассказывать о моём уходе из-под покровительства алмазного дома и о поисках похищенных у меня камней, с которыми помогает рубиновый.

Друзья сменили гнев на милость и вновь сидели со мной на парах, а потом утащили и на обед. К нам за стол внезапно подсел Брайс. В первый раз видела, чтобы Джет и Рори теряли дар речи. Рубиновый к тому же был не один.

— Здесь сидим? Ладно, — хмыкнул незнакомый сапфировый, занимая место рядом с Брайсом.

— Познакомимся с твоей девушкой, — заключил изумрудный, опускаясь на стул рядом с ним. — И узнаем, что там за слухи вокруг ректора.

Я так устала выдавать выученную версию…

— Это Двэйн и Рикстер, — пояснил Брайс. — Мои друзья.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я. — Рори и Джет — мои друзья.

Парни кивнули друг другу, скупо перебросились приветствиями и приступили к трапезе.

— Как у тебя дела? — заговорщицки протянул Брайс, подталкивая меня в плечо, словно пытаясь скрыть наше общение. Это выглядело забавно. — Никто не обижает?

— Пока нет. Думаешь, будут?

— Вспомни, как тебя ударили по голове, — ухмыльнулся он.

Я вздрогнула, воспроизводя в мыслях день, когда лишилась всего. Падение, удар, полёт, алмазный дракон надо мной. Захотелось обратить взгляд к столику королей, но пришлось одёрнуть себя. Брайс говорил о другом случае.

— Буду лучше следить за спиной, — кисло улыбнулась я. — Кстати, какой твой любимый цвет, кроме красного?

— Выбираешь платье? — просиял он. — Обожаю сочетание красного и чёрного. И красный отлично смотрится с бирюзовым. Но смотря какой выбрать оттенок красного.

— Ты любишь рисовать, — отметила я, и Брайс напрягся, будто я коснулся закрытой темы. — Значит, хорошо сочетаешь цвета.

— Не без этого, — ухмыльнулся он.

А наши друзья рассмеялись, принявшись обсуждать прошедшую недавно игру. Пока балансирование мне удавалось. Посмотрим, что будет дальше.

После пар я засела в комнате за учебниками, но после прихода сообщения от Брайса принялась готовиться к предстоящему походу в ресторан. Просьба одеться в платье и каблуки вызывала опасения, мне предстояло отправиться с рубиновым неизвестно куда. Успокаивало лишь, что друзья в курсе нашей встречи. Но всё равно я чувствовала нервозность.

Раньше со мной был Скай, он решал мои проблемы, а теперь приходилось двигаться наобум и без поддержки. Но я сама решила освободиться от него, не захотела оставаться привязанной к нему и обречённой со стороны любоваться его счастьем. Поступила на поводу эмоций, и теперь есть риск для жизни, сложности в академии и неопределённость с Брайсом. Самостоятельность опасна, зависимость болезненна. Кажется, правильного решения нет и никогда не будет.

Стук в дверь прервал мои внутренние метания. Я оторвала взгляд от отражения в зеркале и двинулась было открывать, но натяжение нити связи заставило остановиться. Там ждал Скай, а вместе с ним очередной сложный разговор. Наверное, самый сложный из всех за день. По крайней мере, для меня. Поэтому я трусливо решила отложить его на следующий менее тяжёлый день, вернулась к кровати и принялась надевать плащ.

Стук в дверь повторился.

— Эмма, открой. Я знаю, что ты там, — заявил Скай. Мне послышались нотки злости в его голосе. — Я не уйду.

Тяжело вздохнув, я приблизилась к двери, приоткрыла её, выглянула наружу