Любовь и удача - Дженна Эванс Уэлч

– Победа! – Роуэн схватил меня за руку и помог удержать равновесие, когда я выпрямилась и встала. – Ты как?

– Голова слегка кружится.

Я не знала, как поступить с недавним прозрением. Не то чтобы я была готова сбросить сердечную боль, как надоевшую куртку. Но кто мешает мне взглянуть на нее под другим углом? Признать, что она не определяет меня как человека?

Я подняла взгляд на Роуэна:

– Можешь не целовать камень. Я уже сделала это за тебя.

Роуэн широко улыбнулся:

– Теперь-то я уж точно предан вам до гроба, моя королева. – Он обхватил меня за плечи и повел обратно к лестнице.

Когда мы спустились, я открыла рот, чтобы поделиться с Роуэном своим открытием, но меня остановил громкий голос, который раздался в толпе. Его невозможно было не услышать. Властный. Женский. Американский.

Ноги у меня примерзли к полу. Быть не может…

– Ладно, слушайте сюда. Фотографы вперед. Остальные по одному. Мне нужен один удачный снимок. Потом едем дальше. Мы и так отстаем от графика, надо спешить.

– Нет, – прошептала я.

– Что? – Роуэн повернулся ко мне.

Меня словно парализовало. В двадцати футах от нас, за длинной стальной скамейкой, стояла моя тетя Мэл в полной боевой раскраске.

– Нет, – уже тверже произнесла я.

Тетя Мэл отошла влево, поправляя идеально сшитый пиджак, и меня накрыла паника. За тетей стоял Уолтер. И мама. Видимо, Уолтер почувствовал на себе мой взгляд, потому что внезапно вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Мне оставалось только одно. Бежать.

Я не успела предупредить Роуэна и сразу помчалась прочь и завернула за угол, чуть не поскользнувшись на влажной земле. Мне нужно было найти укромное место и собраться с мыслями. Место вроде…

Вот такого. Я заметила темный проем в стене, подбежала к нему, нагнулась, чтобы не удариться затылком, и нырнула под низкую арку. Чудом не споткнувшись на двух каменных ступеньках, я вбежала в тесную комнатку размером с чулан. Там царил полный мрак, если не считать узкой полоски света, проходившей через щель в стене. Я уперлась ладонями в колени, пытаясь унять яростное биение сердца. И что теперь? Надо скорее предупредить Иэна.

– Эдди?

У меня екнуло сердце. К счастью, это оказался всего лишь Роуэн. Он стоял в дверном проеме и недовольно хмурился:

– Знаю, мы мало знакомы, но есть такое понятие, как элементарная порядочность. Нехорошо убегать от своего спутника без объяснений.

Элементарная порядочность? Спутника? Похоже, в гневе Роуэн превращался в занудного английского профессора. Отметив эту черту ярлыком «очаровательно», я схватила Роуэна за рукав и втащила в каморку. Он неуклюже покачнулся и врезался в меня. Потолок был для него слишком низкий, и в итоге Роуэн согнулся надо мной в три погибели.

– Моя мама в замке. Здесь все гости со свадьбы, – пробормотала я.

У него отвисла челюсть – я впервые видела, чтобы она в самом деле отвисла, – и он повернулся к дверному проему:

– Как она выглядит? Она тебя заметила?

– Нет, но Уолт заметил. Надо скорее найти Иэна и убираться отсюда.

Я села на корточки. Ноги у меня дрожали.

– Сейчас ему напишу. – Роуэн потянулся за телефоном, но в ту же секунду в каморку ворвался звонкий голос, отчего я рухнула на спину, а Роуэн уронил телефон.

– Эдди?

Я вскочила на ноги. Уолт, выпучив глаза, вглядывался в темноту. Таким пораженным я его еще никогда не видела.

– А я уж думал, что мне померещилось, когда тебя увидел. Ты же улетела в Италию и… – Он посмотрел на Роуэна, который пытался отыскать в темноте свой телефон, и резко переключился на режим старшего брата. – А ты еще кто такой?!

– Уолт! – Я повисла у него на руке, но он успел прижать Роуэна к стене. События развивались слишком быстро.

– Эй, полегче! – Роуэн поднял перед собой телефон, словно щит. – Мы с ней друзья.

– А ну слушайте оба! – завопила я во все горло. Это было рискованно, но действенно.

Уолтер успокоился, и я отпустила его руку.

– Уолт, это Роуэн. Друг Иэна. Он хороший.

– Но… Ты не в Италии, – пискнул Уолт. Он пришел бы в ужас, услышав свой голос со стороны. – Мама думает, что ты в Италии. Все думают, что ты в Италии.

– Пусть и дальше так думают. Маме нельзя знать, что мы в Ирландии. Сохрани это в тайне. – Я подалась вперед, чтобы подчеркнуть важность своего высказывания, и чуть не задохнулась от резкого запаха одеколона. Уолт отличный парень, простой и милый, а порой очень понимающий, но с обонянием у него беда. Увы, при этом ему безумно нравятся одеколоны.

– Эдди, ты с ума сошла? – Голос брата повысился еще на одну октаву, и я нервно сглотнула. Если его не отвлечь, он побежит к маме и все испортит. Пора отразить удар.

Я взмахнула руками. Глаза у меня слезились.

– Уолт, ты надушился! Мама же запретила тебе брать с собой одеколон!

– Я всего два раза на себя брызнул, – возмутился Уолт. – Ну и еще разок, для верности. Все как полагается. Почему никто этого не понимает?

Вдруг в наш разговор вмешался Роуэн, очевидно поняв мою стратегию:

– Бьюсь об заклад, это Джон Варватос. Что за аромат? Artisan Acqua?

Уолт тут же переменился в лице.

– Artisan Blu, – ответил он, неуверенно улыбнувшись. – Ты им пользуешься?

Спасибо Варватосу за наше спасение.

Роуэн энергично закивал, и напряженная атмосфера слегка разрядилась.

– Я заметил, что его иногда приходится разбавлять водой, потому что аромат чересчур сильный. Попробуй сделать так же.

Роуэн был просто профессиональным миротворцем. Моя мама пришла бы от него в восторг. Вот только я надеялась, что они никогда не встретятся.

Уолт опустил руки и уже спокойным голосом обратился ко мне:

– Эдди, ты почему не в Италии?

Здесь напрашивалось разумное / убедительное / безобидное объяснение. Одна загвоздка: я плохо придумываю на ходу. Может, гениальная идея сама придет ко мне, если я открою рот?

– Мы остались из-за Иэна. Он… – Я замялась. Ничего гениального в голову не приходило.

– Ему нужно подготовиться к написанию эссе для колледжа, – подсказал Роуэн. – Я наставник из колледжа Тринити. Иэн меня нанял, чтобы я помог ему написать безупречное эссе. Сейчас мы изучаем известные исторические объекты.

Неплохо. Жаль только, что Уолт на это не купится. Он частенько вводит окружающих в заблуждение своим поведением беспечного серфера, но на самом деле быстро соображает и далеко не дурак, хоть и не умеет правильно пользоваться одеколоном. А еще он учится на отлично и собирается получить степень в области химических технологий.