Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

– Да! Все, что захочешь! Только не останавливайся!

– Умница! – довольный мужской шепот еще звучал у меня в ушах, когда я торопливо шла по дорожке обратно к замку. Все было очевидно, как и говорила Марта, кроме одного… Тот мужчина, с которым была Ивона, абсолютно точно не был Геральдом, его голос я бы узнала. И… мне почему-то не давали покоя его слова. Что именно он хотел от нее?

*****

Я мерила шагами свою комнату и думала, думала… Да мало ли, о чем шла речь между двумя тайными любовниками! «Вот именно, тайными!» – прошептал внутренний голос, заставив меня замереть на месте. Ну конечно! Зачем им было прятаться ото всех, если весь замок в их распоряжении, есть для них это нормально? Здесь явно что-то не чисто!

Но… кто этот мужчина? – я вновь закружила по комнате, отмахнувшись от мыслей, что мое любопытство может быть опасным для меня же самой. На что это было похоже? На то, что Ивона должна что-то сделать для него, что-то такое, что он не мог сделать сам… Думай, Мадлен, думай! Мысли в голову приходили одна страннее другой: от того, что Ивона должна отравить Геральда, до того, что она навредила мне по наводке этого неизвестного инквизитора или должна что-то выкрасть…

Стоп. А что, если то ее появление в кабинете Геральда было первой попыткой? Я чувствовала, что я на правильном пути, но у меня было никаких зацепок, никаких доказательств. Но если я права, получается, один из высших инквизиторов хочет навредить Геральду. Сыну самого императора. А может, даже… убить? «А вот сейчас лучше остановись, – вновь прошептал внутренний голос. – Еще не хватало влезть в борьбу между демонами».

Я послушалась его и не стала развивать эту опасную мысль, вместо этого переключившись на другое: кто из демонов находился рядом с Ивоной? Смогу ли я узнать его? Вновь мысленно воспроизведя виденную ранее сцену, я покачал головой: нет, едва ли. Если только внимательно рассматривать руки каждого из них. Возможно, руки я бы узнала.

За окном зажигались первые звезды, украшая собой бархатную синеву ночи, но спать я не собиралась. Вместо этого решила выйти из комнаты и попробовать поискать Кайдена. Я сама не знала, зачем. Не знала, поделюсь ли с ним своими тревогами. Но мне нужен был сейчас кто-то, кто мог бы посмеяться над моими страхами. Да, пожалуй, я нуждалась именно в таком, как он – наглом, циничном и хитром.

Эта мысль была, как удар под дых. Я сама ищу общества Кайдена? Не странно ли это? «Кажется, план этого демона работает», – проворчал внутренний голос, но я с ним не согласилась, быстро идя по пустынному замку туда, где встретила его первый раз, и понимая, насколько мизерный шанс отыскать демона в этом огромном замке. Кайден может быть где угодно и с кем угодно, вряд ли он проводит ночи один.

…Естественно, в той гостиной его не оказалось. Не было его и в других залах, что я проходила. Отчаяние захлестывало меня все сильнее, я чувствовала, что что-то должно произойти, что-то важное. Интуиция у ведьм была частью их дара, и я полностью ей доверяла, а сейчас она буквально вопила мне об опасности. Не знаю, сколько я так блуждала. Ночь уже давно вступила в свои права, и в высокие сводчатые окна сейчас заглядывала огромная луна, серебря своим светом пустынные залы.

В какой-то момент я присела передохнуть на диван, стоявший у камина, и бессильно прикрыла глаза. Вот сейчас… Надо встать и пойти… Вернуться в комнату. Но сил на это уже не осталось – усталость навалилась на плечи жуткой тяжестью, и я сама не заметила, как опустилась на бархатную подушку, с наслаждением вытянувшись на мягком сиденье. Даже не подумав о том, что этот зал находится слишком близко от кабинета Геральда.

Разбудили меня шаги – уверенные, четкие, гулким эхом разносящиеся под каменными сводами залов. Так мог идти только тот, кто чувствует себя здесь абсолютным хозяином. Или… те? Потому что я с ужасом поняла, что им вторят другие, такие же. Что же делать? Первой мыслью было вскочить и бежать, но я банально не успевала. Заметавшись по комнате, сделала то единственное, что мне оставалось – спряталась за тяжелой портьерой в самом углу, и затихла. Шаги приближались – демоны явно направлялись сейчас в кабинет.

– Я, пожалуй, задержусь в замке на несколько дней, – с ужасом я узнала в говорившем Дариуса.

– Как тебе будет угодно, отец, – ответил ему низкий холодный голос Геральда. И он тут!

Я закусила губу от отчаяния. Что, если они обнаружат меня? Как я объясню свое присутствие здесь? Брана! Эмоции! Они же сейчас почувствуют их!

Но демоны, кажется, были заняты разговором и не обращали внимания на то, что происходит вокруг. Я глубоко задышала, стараясь расслабиться, не думать, просто слиться с пространством.

– Ты узнал то, что я велел тебе? – судя по всему, они оба теперь стояли неподалеку.

– Да, девчонка сирота. Выросла без матери, воспитывалась бабкой.

Я вновь навострила уши, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Речь точно шла обо мне!

– Вот как… – медленно протянул Дариус, и от его голоса ощутимо повеяло холодом. – Личные вещи при ней были, когда ее забирали?

– Только это… – наступила тишина, но мне не было нужды слушать дальше, я и так поняла, что сейчас в руках высших мой медальон. – Он показался мне подозрительным, поэтому я забрал его. Ты же понимаешь, что означает огненный опал…

Что? Лично я ничего не понимала и была бы не прочь услышать объяснение.

– Занятная вещица, пожалуй, я заберу его себе, – Дариус помолчал и вдруг добавил… – И девчонку тоже.

Что? Что!?

– Нет! – мертвую тишину зала разорвал угрожающий рык. – Она моя, отец!

– Это не обсуждается, – я почувствовала, как воздух стал быстро сгущаться от запредельного напряжения. Давящая, ломающая волю сила с обеих сторон ощущалась буквально, как будто демоны спорили на каком-то другом, неподвластном моему пониманию уровне. Как будто их силы сейчас схлестнулись в яростном поединке, не желая уступать друг другу ни в чем.

– Выбери любую другую, эту я выбрал себе, – в голосе Геральда ощутимо послышалась угроза. Он что, угрожает отцу??

– Глупец! Ты ничего не знаешь! – от ярости, что плескалась в голосе Дариуса, сердце подскочило куда-то к горлу, и я обхватила его, понимая, что мне трудно дышать. – Ты должен думать о будущей власти, только