В плену обмана - Кэрол Эриксон

— И что мы им скажем? В центре по лечению от наркозависимости есть наркоманки, а у директора есть подземный бункер? Они ничего не смогут сделать на основании таких сведений. Для начала придется проверить те таблетки, которые я им дам. Я не первый день служу в ДПЛА и знаю: там действуют по инструкции. В противном случае окружной прокурор не позволит довести дело до суда. Следствию необходимо собрать доказательства и добиться, чтобы судья подписал ордер на обыск. Если они этого не сделают, все найденное при нелегальном обыске не будет иметь никакого значения! Мы начали дело самостоятельно, и закончить его тоже надо самостоятельно.

— Ты права. Дольше мы ждать не можем. Я взял с собой рюкзак на тот случай, если придется идти и спасать тебя. — Он потянулся к дверце. — Я его понесу. Кстати, надень свитер! Почему ты в мокром купальнике?

— Долго рассказывать. Да, я надену свитер… и возьму пистолет.

— Я не собираюсь сидеть тут и спорить с тобой, кто лучше стреляет, но, раз пистолет твой, ты его и бери. Если Дюфрейн держит Саммер где-то под землей, я сумею разобраться с ним без всякого оружия. — Кейд закинул рюкзак на плечи, и они зашагали по туристической тропе.

Кейд светил фонариком; они шли той же дорогой, что и несколько дней назад. Наконец Лори вытянула руку, останавливая его.

— Вот здесь нужно повернуть налево. И высматривать Перона — он может в любой момент по явиться. Он сообщник Дюфрейна.

Из-под их ног разбегались мелкие зверьки. Кейд остановился, увидев вдали освещенные окна реабилитационного центра.

— Как по-твоему, у него здесь есть камеры?

— Не уверена, — ответила Лори, — но не похоже, чтобы место хорошо охранялось. Наверное, ему самому не хочется, чтобы его приходы и уходы фиксировались для вечности.

Кейд пошел за Лори; она вывела его на поляну, где трава была измята.

— Где-то здесь. Там должен быть рычаг или что-то в этом роде.

Он упал рядом с ней на колени. Они вместе разгребли листву и ветки и увидели массивную квадратную металлическую крышку с приваренным к ней кольцом.

— Рычаг. — Лори показала ему кольцо. — Если Перону удалось поднять его в одиночку, у тебя трудностей не возникнет.

Кейд присел, схватился за кольцо обеими руками и уперся ногами в землю. Сильный рывок — и крышка приоткрылась достаточно, чтобы Лори скользнула вниз.

— Здесь есть ступеньки! — крикнула она, задрав голову.

Придерживая крышку, Кейд с трудом протиснулся в щель и поставил ногу на металлическую скобу, вделанную в стенку туннеля. Потом он отпустил руку, и крышка упала на место. Он тут же зажал нос; его замутило от тлетворного, сладковатого запаха.

— Что это? — задыхаясь, спросил он.

— Понятия не имею. — Лори закрыла рот и нос воротом свитера.

— Оставь свитер в покое. — Кейд достал из рюкзака балаклаву и протянул ей. Затем извлек из кармана телефон и приглушенным голосом произнес: — Пока есть такая возможность, делюсь с Дженсеном нашей геолокацией. Боюсь, связь скоро вырубится.

Они осторожно спускались, пока не увидели внизу ровную площадку.

— Слышишь? — прошептал Кейд, спрыгнув с последней ступеньки.

— Скрежет металла по металлу? — Лори достала пистолет, а Кейд сжал в руке короткую дубинку и выключил фонарик. Ни к чему заранее предупреждать о своем приходе.

Вжимаясь в сырые стены, они медленно шли по коридору. Вскоре металлический лязг сделался громче, а запах — еще отвратительнее. Они осторожно высунулись из-за угла — и остолбенели.

Небольшая подземная лаборатория напоминала мираж наркодилера. Еще более нереальный вид зрелищу придавали фигуры в белых костюмах химзащиты; они передвигались между разными участками на цепях, которые скользили по потолку. Другими концами цепи были закреплены у них на поясах.

Дюфрейн поработил их и заставил варить для него зелье… Неужели все они женщины?! Клиентки Дюфрейна… Неужели там Саммер?

Кейд замер, и Лори положила руку ему на плечо. Сам Дюфрейн наверняка тоже здесь в костюме химзащиты… Он спустился сюда на глазах у Лори.

Отойдя назад, Лори зашептала Кейду на ухо:

— Нам нельзя здесь оставаться, иначе мы надышимся испарениями!

— Мы не можем бросить их здесь. Что, если один из тех роботов — Саммер? Лори, я не могу ее бросить. С чего Дюфрейн взял, что останется безнаказанным?! И почему он похитил Саммер? Должно быть, он решил, что она совершенно одна. И она сама, должно быть, поверила в это!

— Кейд, я тебя понимаю, в самом деле понимаю, но, если мы пойдем туда без защитного костюма, мы скоро потеряем сознание!

Он не знал, в чем дело — в словах Лори или в том, что испарения в самом деле начинали действовать, — но к горлу подступила тошнота.

— Хорошо, но, как только мы выберемся отсюда, сразу вызовем Дженсена и сотрудников управления шерифа! Мне все равно, во сколько это обойдется. Если надо будет соврать, я совру, скажу, что здесь есть труп!

Лори показала ему сотовый телефон, который он ей вернул:

— Как только мы пришлем им фото, труп нам не понадобится.

Она снова ненадолго высунулась за угол и через несколько секунд вернулась. Телефон она сунула в карман.

— Пошли!

Когда они добрались до ступенек, ведущих наверх, Кейд посторонился:

— Ты первая.

— Если мы не хотим дождаться Перона, лучше ты иди первый. Не уверена, что смогу поднять крышку.

Он ухватился за скобу и велел:

— Не отставай!

На половине пути Лори вскрикнула. Кейд развернулся и увидел, что кто-то поднимается за ней по пятам.

— Быстрее! — крикнул Кейд.

Он сделал еще шаг, но едва не упал, когда Лори вскрикнула:

— Он схватил меня за ногу!

— Где твой пистолет?

— В кармане. Беги, Кейд! Зови на помощь, или нам обоим тут крышка.

Снизу загремел голос:

— Не бойся, Лоретта, тебя я не убью. Ты будешь на меня работать.

Гнев охватил Кейда, и он начал спускаться.

Дюфрейн — его борода выбивалась из-под банданы, закрывшей нижнюю половину лица — крепко держал Лори за лодыжку.

— Более того, вы оба пригодитесь мне в моей конюшне.

Лори смотрела снизу вверх на Кейда огромными карими глазами. В них не было страха.

— Кейд, беги! Потом вернешься за этой дрянью.

Дюфрейн цокнул языком:

— Здесь я на шаг впереди тебя, наркоманка. Когда я услышал, что ты здесь, я послал сообщение Перону по рации. Он и еще один санитар будут ждать вас по другую сторону с оружием — и они будут дер жать его в руках, а не в кармане, где от него никакого толку.

Лори попыталась лягнуть