Бесчувственный Казанова - Л. Дж. Шэн

– А теперь… – внезапно объявил Риггс, стремительно от меня отпрянув. – Я пойду в душ и передерну затвор.

Он впервые выглядел взволнованным и растерянным, а не типичным плейбоем.

Где же поцелуй, который мне обещало его тело?

Я отшатнулась и налетела на дверь. Прижала ладонь к щеке. Она так разгорячилась, что на ней можно было пожарить яйцо.

– Это кодовая фраза для… самоудовлетворения?

– Да, Поппинс. Именно. Вот видишь? – Риггс прошелся по квартире и взял свое полотенце с дивана. – Не так это и слож… чееерт. – Он ударился большим пальцем о ножку дивана. Я хихикнула от удивления. Он был одним из самых грациозных созданий на свете. Неужели на него это так сильно повлияло? Повлияла я?

При этой мысли я вспыхнула от удовольствия. Не могла подавить широченную улыбку.

– Все нормально? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Превосходно. – Он закинул полотенце на плечо и зашагал в ванную с примостившейся между ног танковой пушкой. – Лучше некуда.

Я еще долго пялилась туда, где он стоял, даже после того, как он закрыл дверь ванной.

Одно можно сказать наверняка: я считала своего жениха ужасно привлекательным.

Оставалось только избегать его изо всех сил и надеяться, что это пройдет.

Глава 16. Даффи

Во время нашей еженедельной встречи за выпивкой Чарли вел себя странно. В чем не было ничего необычного. Чарли всегда был немного чудаковатым. Это нас и роднило. Но он еще никогда не казался таким… заторможенным.

– Значит, ты с фотографом. Расскажи-ка. – Он поднес к губам бокал пива Guinness. Я, надувшись, посмотрела на свой сухой мартини. Мне даже не нравился мартини. Я хотела чертов яблочный сидр и картошку фри. Просто так привыкла служить стереотипным олицетворением всех привлекательных культурных клише, которые нравились мужчинам, что порой забывала выходить из роли и быть самой собой.

– Нечего рассказывать, – решительно ответила я, прогоняя все мысли о чуть не случившемся вчера поцелуе и чуть не последовавшей за этим истерике. А поскольку на самом деле рассказать можно было многое, я решила озвучить сокращенную версию правды. Я доверяла Чарли. – Мы женимся, чтобы я могла здесь остаться.

Вот. Сказала открыто. Прозвучало не так уж и плохо, правда? Тогда почему меня терзало чувство вины, твердя, что я лгунья?

Чарли бросил на меня невозмутимый пугающий взгляд, как у директора, которому рассказали эмоциональную историю о том, что домашнее задание съела собака.

– Да, я довольно быстро это понял. Но вы ведь не просто друзья?

А были ли мы хотя бы друзьями? Сложно классифицировать наши с Риггсом отношения. Порой казалось, что мы настоящая пара. А иной раз я клялась, что мир слишком мал для нас двоих.

– У меня есть парень, – коротко напомнила я.

– Типа того, – поправил Чарли, приподняв свой Guinness в насмешливом тосте. – И давай признаем: он даже не рядом, чтобы бороться за твою любовь?

– Нет. – Я повращала бокал с нетронутым мартини. – Сомневаюсь, что он когда-нибудь… – Заботился? Ухаживал за мной как следует? Не воспринимал меня как должное? – …делал что-то подобное.

Чем больше времени проходило, тем меньше Би Джей вспоминался мне как настоящий человек. Я не могла объяснить почему, но он стал походить на какой-то символ. Ключевой элемент в моей очень – правда, очень, – запутанной книге. Это был не любовный роман – в этом я уверена. Триллер? Ужасы? Одно ясно наверняка – не книга по самопомощи.

– Я, конечно, мало что смыслю в отношениях, ангел, но одно знаю точно: любовь – не привилегия. Это потребность. Ты делаешь вид, будто вы с Бренданом можете восстановить все, что разрушено, но, если честно… – Чарли пожал плечом, слизав пивную пену с верхней губы. – По-моему, ты ставишь не на ту лошадь.

– Других в этом забеге нет, – напомнила я. – Эта лошадь скорее… одинокий волк?

– Есть и другая, – возразил Чарли.

Думаешь?

– Риггсу я не нравлюсь. – Я внимательно рассматривала Чарли, отчаянно желая, чтобы он оспорил мою теорию.

– О, нравишься. Просто он не хочет смириться со своей симпатией.

– Это… очень запутанно.

– Как и все сердечные дела. – Он провел пальцем по краям бокала, собирая пенку.

– Чарли, не глупи. Мы не подходим друг другу.

– Нестрашно. – Он допил пиво, затем взял куртку со спинки стула и надел ее. – Вы же не пара ботинок, так что это не обязательно.

– Погоди, что ты делаешь? – Я так и осталась сидеть со своим скучным мартини, сторонясь занятой Риггсом квартиры, будто ее захватила колония комаров, через которую мне предстояло прорваться.

– У меня прием у врача. – Чарли достал бумажник из заднего кармана. – Хочешь пойти со мной и подержать меня за руку?

– А тебе это нужно? – Даже будь у меня желание вернуться домой (которого однозначно не было), то я все равно не возражала бы составить ему компанию. Хотя Чарли был очень красивым, умудренным жизнью, обаятельным и привлекательным мужчиной, он всегда казался мне трагическим героем. Тем, кого хотелось ограждать и защищать.

– Нет. Все нормально.

Я вздохнула.

– Встретимся на следующей неделе в тот же день, в то же время?

– Если жизнь подарит мне еще неделю, я ни за что не пропущу. – Он подмигнул.

Я закатила глаза, прогоняя его прочь. Любитель драматизировать.

* * *

– Ты врешь. – Я прижала пальцы к глазам, борясь со слезами.

– Зачем мне врать о таком? – Голос Кирана донесся до меня во время телефонного разговора. – Мне это ни к чему.

– Я просто не понимаю, зачем ему это делать.

– Затем, что он мудак, Дафф. И всегда им был.

Я покачала головой, хотя брат не мог меня видеть. Вот и очередной удар на и так дерьмовой неделе, полной поисков работы и попыток не замечать моего соседа/жениха/совсем крошечную влюбленность. Того самого, за которого я выйду замуж меньше чем через три дня. После чего настанет бумажная волокита, бюрократия, и я подам заявление на получение супружеской визы.

Судя по звуку, Киран ел что-то хрустящее.

– Могу переслать тебе письмо, если хочешь.

– Давай.

– Ладно. Не убивай гонца, принесшего плохую новость.

Я села на кровати, взяла свой Mac и включила его.

Зашла в почту, где меня ждало пересланное письмо от Кирана.

—– Пересланное сообщение –

От: Брендан Эббот <[email protected]>

Дата: Пятница, 20 июля

Тема: Всякое разное

Кому: Киран Маркэм <[email protected]>

Киран, приятель. Надеюсь, у тебя все хорошо. У меня тут все отлично, но очень скучаю по твоей сестре (прошу, не говори ей, что я вышел на связь. Бедняжка будет только сильнее