Лекарство для преступника - Николь Найт

Что?

— Роман, подожди, — быстро подхожу к нему, пока он поднимается по лестнице. — Ты правда владеешь этим местом?

Он кивает. — Это такой себе побочный проект.

Я чуть не рассмеялась вслух. Побочный проект? Для большинства людей побочный проект — это, например, перестановка двигателя в машине или шитьё одеяла. А тут целый виноградник, которому, судя по вывеске снаружи, уже больше сотни лет.

Следуя за Романом внутрь, я едва верю своим глазам. Это не просто виноградник. Каменные стены скрывают полноценный ресторан, учебную кухню, дегустационную зону и магазин. Кажется, будто я перенеслась в Италию с её аппетитными запахами, весёлой музыкой и пышным декором.

Мы идём по основному залу к двери в задней части, подальше от шума, где чуть тише.

— Как насчёт немного испачкаться? — Роман подмигивает.

— Эм… — вопрос выбивает меня из колеи. — Ну… это зависит от того, что ты имеешь в виду.

Роман кивает на вывеску рядом с ним.

ГРАФСКОЕ ТРАПЕЗНОЕ ТАПТАНИЕ ВИНОГРАДА.

— Что? — не могу удержаться от смеха. — Мы правда собираемся это делать?

— Если хочешь! — кивает Роман. — Это итальянский ритуал перехода. Каждый должен попробовать хотя бы раз.

Он бросает наши сумки в ближайший шкафчик и начинает развязывать кроссовки. — Как тебе идея?

— Мне нравится. Это так круто.

Это совсем не то, чего я ожидала от нашего свидания сегодня, но он продолжает меня удивлять.

— Мистер Моланари, — к нам подходит мужчина и представляется одним из сотрудников зала для таптания. — Всё готово для вас. А Джен ждёт вас в бочках, когда закончите здесь.

— Спасибо, Стивен, — Роман пожимает ему руку. — Это Мэдди. Она здесь впервые.

Стивен улыбается. — Добро пожаловать! Вы когда-нибудь раньше топтали виноград?

— Никогда.

— Тогда вы в надёжных руках у мистера Моланари. Дайте знать, если что-то понадобится.

Следуя примеру Романа, я снимаю обувь и кладу её в шкафчик.

Перед нами две лестницы, ведущие на большую деревянную платформу. По бокам — два больших отверстия, каждое расположено над пластиковой бочкой для вина.

— Так мы действительно просто топчем их? — спрашиваю я, когда он ведёт меня наверх.

— Да, — кивает он, немного закатывая штанины. Улыбка на его лице просто очаровательна. — Погружай ноги полностью.

— Разве это не немного несанитарно?

— Доктор Тейлор, стерильность превыше всего, — подшучивает он с ухмылкой. — Смысл в процессе, а не в чистоте. Кстати, когда сок бродит, все бактерии погибают. Вино, которое мы используем, делают механическим прессом, и оно должно настояться несколько недель, так что процесс займёт больше времени, чем у нас есть сегодня.

— Понятно, — киваю я. — Ну тогда чего мы ждём?

Глава 24

РОМАН

— Ой! — восклицает Мэдди, цепляясь за мою руку, когда наступает на виноград. — Он такой холодный!

Я смеюсь, удерживая её рядом. — Чем холоднее, тем сочнее.

— Я серьёзно впечатлена, — она смотрит на меня своими густыми тёмными ресницами. — Я даже не подозревала, что ты так много об этом знаешь.

— Ну, в этом-то и смысл вечера, правда? — слегка наклоняю голову и целую её в губы в коротком поцелуе. — Давай, начинай топтать.

Мэдди улыбается и сразу включается в процесс, раздавливая виноград под ногами. Она запрокидывает голову и смеётся, и это звук, который я мог бы слушать всю жизнь. Мы проводим почти час, топча виноград, пока оба почти не покрываемся соком и мякотью, полностью испачканные и грязные.

В отличие от многих женщин, с которыми я встречался, Мэдди не боится веселиться. Многие девушки слишком зациклены на внешности или боятся испортить макияж, чтобы действительно участвовать, но не Мэдди. Этот авантюрный дух, возможно, моя любимая её черта.

— Ладно, у меня были сомнения, — говорит Мэдди, когда я помогаю ей спуститься с платформы. — Но это было невероятно. Определённо самое весёлое свидание, на котором я была.

Я с удовольствием принимаю её похвалу, но мы ещё не закончили.

— Отлично. Теперь ты понимаешь, почему я сказал взять с собой сменную одежду, — улыбаюсь, вытирая немного виноградного сока с её щеки. — Там есть душ. Почему бы тебе не освежиться, а мы потом продолжим?

— Ещё что-то?

— Ещё много чего. Нас ждут в бочках, чтобы сделать наше собственное вино, а потом у нас ужин по бронированию. Просто положи грязную одежду в корзину, у нас есть служба уборки, которая позаботится о ней, пока мы едим.

— Ты действительно обо всём подумал, да?

— Я хотел, чтобы это было особенным, — обвожу её рукой за талию, прижимая к себе. Даже вся в фиолетовом, Мэдди остаётся самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

Её улыбка заставляет меня хотеть подарить ей весь мир. Каждую планету, каждую луну, каждую звезду в атмосфере.

Я не могу насмотреться на неё сегодня — такая счастливая, довольная, расслабленная. Несмотря на то, что это то, чего мы оба хотели, она немного стеснялась полностью раскрепоститься, и я её понимаю. Я дал ей все причины не доверять мне, и она медлила. По крайней мере, до сегодняшнего вечера. Сегодня кажется, что она сбросила защиту. Дает мне войти.

Через двадцать минут мы полностью готовы. Если я думал, что её первое платье было сногсшибательным, то её второй наряд может добить меня окончательно. Она заправляет свой вызывающе глубокий топ в рваные джинсы, которые безжалостно облегают бёдра, а её блондинистые волосы спадают на плечо красивой кучей кудрей. Наряд более расслабленный, но попадает в самое яблочко для меня.

— Могу с уверенностью сказать, что принимать душ и переодеваться посередине свидания — это что-то, чего я никогда раньше не делала, — улыбается Мэдди, выходя из примерочной.

— Я за уникальные впечатления, — отвечаю.

Она громко смеётся, набрасывая рюкзак на плечо. — Это уж точно.

В бочках Мэдди с интересом слушает сомелье, который рассказывает о каждом шаге процесса изготовления вина. Она полностью вовлечена, нюхает, пробует, и я улыбаюсь, наблюдая за ней. После этого мы прогуливаемся среди виноградников. Темно, но путь освещают луна и звёзды.

Наконец, мы приходим на террасу для ужина, сидим на частной площадке с видом на всю собственность. Я здесь постоянно, но вид никогда не надоедает. Особенно сегодня.

— Тай сказал, что тебе нравится морепродукты, а шеф готовит невероятный чоппино. Как тебе идея? — спрашиваю, просматривая меню.

— Любое, что порекомендуешь. Мне волноваться, что ты берёшь советы по свиданиям у своего сына?

— Я просто использую все ресурсы. Ребёнок любит тебя почти так же сильно, как я.

Мэдди улыбается через бокал вина. — Как забавно, я люблю тебя почти так же, как и его, — она игриво смотрит на меня.

— Ай! — смеюсь, кладя руку на сердце. —