Семейка для отличницы - Александра Шервинская

– А Тереза вообще очень любит узнавать всё новое, вот прямо какая-то необъяснимая тяга к образованию, – с лёгкой обидой в голосе сообщил Глеб, – её учёба интересует гораздо больше других, более чем заманчивых предложений.

Тут князь бросил на старшего сына быстрый взгляд, и княжич ответил отцу виноватым пожатием плеч. Это ещё что такое? Как-то мне это совсем не нравится. Нет, точно: посмотрю на снег и на зверей – и домой, в Маунтин-Кастл.

– Это очень похвальное стремление, – между тем похвалил меня представитель Диких, – тогда тэрри наверняка захочется нанести визит вежливости и нам, посетив Кледо, не так ли, милая тэрри?

– Благодарю, но не в этот раз, – я постаралась улыбнуться как можно безмятежнее, – у меня очень много работы в Маунтин-Кастл, а сюда я приехала на выходные и скоро уже должна буду вернуться к своим непосредственным обязанностям.

– И это очень достойное, ответственное поведение, особенно для столь юной особы, – тэр Франц одобрительно кивнул, – но это же не последние выходные, я надеюсь? Могу ли я рассчитывать на то, что следующий ваш визит будет к нам, в Кледо?

– С удовольствием, если будет такая возможность, – я незаметно вытерла вспотевшие ладошки о юбку, так как чувствовала себя крайне неуверенно в окружении столь влиятельных особ.

– А сейчас, исключительно в качестве эксперимента, – продолжил тэр Олбрайт, – не посмотрите ли вы, очаровательная тэрри, вот на этого кота. Его дальние предки были говорящими котами из Маунтин-Кастл, но, к великому нашему сожалению, способность разговаривать не передалась по наследству. А для фамильяров это качество, как вы понимаете, стоит на первом месте. Чего стоит колдовской спутник, который не может ни об опасности предупредить, ни совет дать?

С этими словами тэр вытащил из-за кресла большую переноску, в которой с тоскливым выражением на морде сидел достаточно крупный полосатый кот. Зверь бросил на меня пренебрежительный взгляд и снова меланхолично уставился в пространство.

– Привет, – я подошла к коту и опустилась перед переноской на корточки. – Давай знакомиться, я Тереза, а ты? Нет, я понимаю, что тебе не хочется, да и не положено, наверное, сразу своё имя называть непонятно кому. У нас в Маунтин-Кастл тоже сначала котики не хотели со мной знакомиться, а потом ничего – мы нашли общий язык и теперь все вместе восстанавливаем ферму, обустраиваем уютные комнатки, чтобы всё было как раньше. И Сильвестр, и Шушпан, и даже Фион активно нам помогают.

Кот задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на застывших колдунов, на заинтересованно прищурившегося князя Михаила, а затем широко зевнул, продемонстрировав розовую пасть и внушительные клыки. Толкнув мощной лапой дверцу переноски, он выбрался на свободу и с наслаждением потянулся всем крупным телом.

– И что, действительно восстановите? – вальяжно поинтересовался он, игнорируя потрясённые вздохи, донёсшиеся со стороны представителей Кледо. – Ну, мы стараемся, – спрятав улыбку, ответила я и в свою очередь спросила, – а почему вы не разговариваете с людьми?

– А зачем? – всё так же невозмутимо ответил вопросом на вопрос кот.

– Ну как же, – я даже слегка растерялась, – ведь это так замечательно, когда животное умеет разговаривать! С ним же можно поговорить, обсудить какие-то вопросы, иногда поспорить и даже поругаться, а потом зато помириться. Неужели вам этого не хотелось?

– Слушай, как там тебя… – кошак сел и обвил себя длинным гибким хвостом, – вот скажи, тебе понравилось бы, если бы тебя без твоего согласия взяли и навсегда привязали к какой-нибудь ведьме?

– А разве фамильяры не сами выбирают себе спутников? Я в книге читала… – удивилась я, вопросительно взглянув на тэра Олбрайта.

– Раньше было именно так, а когда говорящих котов стало меньше, то их стали раздавать в качестве поощрения наиболее… достойным, – тут же ответил представитель Диких, а кот издевательски фыркнул.

– Наиболее нахальным или тем, у кого связи в ковене, – ответил он, по-прежнему не глядя на колдуна и разговаривая исключительно со мной. – Вот тебе понравилось бы?

– Точно нет, – согласилась я с позицией кота, – а вдруг мы бы не сошлись характерами?

– Вот именно, – кот наконец-то взглянул на притихших и задумавшихся о чём-то колдунов. – Вот мы и молчали, чтобы не создавать себе проблем.

– Мы не знали, что дело обстоит таким образом, – откашлявшись, вступил в разговор тэр Олбрайт, и посол энергично закивал, мол, вот вообще не знали!

– Теперь знаете, – равнодушно обронил кот, – и что это меняет?

– Как что?! – воскликнул тэр Густав. – Мы теперь можем попробовать договориться с вами! Предоставить гарантии, свободу выбора и вообще – мы готовы к всесторонним переговорам.

– Мы подумаем, – кот величественно наклонил голову, – но есть некоторые нюансы.

– Какие? – я подумала, что у котов Диких земель удивительно богатый словарный запас.

– Говорить мы умеем, но для того, чтобы получить способности фамильяров, нам необходим Маунтин-Кастл, хотя бы ненадолго. Вы же не думаете, что ваши предки покупали котиков именно там просто так?

– А что такого в Маунтин-Кастл? – я подумала, что, может быть, наконец-то узнаю, что такого именно в том месте, почему ни загорцы, ни Дикие не основали фермы у себя ещё при лорде Джакомо.

– Этого я тебе не скажу, – так решительно заявил кот, что всем стало понятно: уговаривать бесполезно, – но когда вы восстановите ферму, дай нам знать, хорошо? И ещё… Наклонись-ка поближе…

Заинтригованная до невозможности, я склонилась к коту, который, скосив на загорского князя и на колдунов хитрый жёлтый глаз, тихонько шепнул мне на ухо:

– И не забудь с них денег взять за наше пребывание в Маунтин-Кастл, понятно? Фамильяров продают очень недёшево, чтоб ты знала: когда за деньги, когда за обещанную услугу. И потом, договор подписывай только с мэтром Крафтом, ни на кого другого не соглашайся, обманут. А с ним дела вести можно. И ещё… я Олаф, только вслух не говори, хорошо?

– Спасибо, – так же тихонько шепнула я, – приезжай к нам в Маунтин-Кастл просто в гости, думаю, ты найдёшь способ. А мы тебя с симпатичной кошечкой познакомим…

– Даже не сомневайся, – фыркнул кот, – до встречи, Тереза. И про кошечку не забудь!

– Что он вам сказал, тэрри? – не выдержал князь Михаил, а в глазах колдунов горело такое жгучее любопытство, что мне стало даже смешно.

– Ну вы же не думаете, что я расскажу? – я с упрёком посмотрела на князя. – Тогда о доверии со стороны котиков можно забыть раз и навсегда. Кстати, думаю, ваши коты тоже умеют разговаривать, просто не хотят этого делать.

– Я уже распорядился отыскать кого-нибудь из