Мягкая кукла - Анастасия Исаева

палитру обсценной лексики. А девчонки на заднем сиденье старались не мешать папе работать и делали вид, что не слышат плохих слов. Было непросто занять пятилетнюю егозу в машине, несущуюся по осенней трассе. Серое полотно дороги сливалось с убранными темными полями, переходящими в низкое клубящееся небо. Они загадывали цвета автомобилей и соревновались, чьих больше. Каролина выбрала красный, как у мамы, но проиграла несмотря на то, что Вера хотела поддаться и выбрала синий — цвет, о котором мечтала. Но так как машину дарил Сережа, то сделал как посчитал нужным.

Они разговаривали с Карошкой про садик, про тренировки. Пусть это мелочи в масштабе взрослых проблем, но как же увлеченно детка рассказывала, как один мальчик притворяется, что спит в тихий час. И как потом отдал ей свою булочку с кремом, лишь бы воспитательница не узнала.

— Солнышко, а ты откуда знаешь, что он не спал?

— Мам, ну что ты как ребенок! Конечно потому, что я не спала тоже!

— И мальчика не смутило, что вы — соучастники?

— Мы — кто?

— Оба хороши! — подал голос Сережа.

Оказывается, он давно закончил разносы по телефону и внимательно слушал о проделках дочери.

— Я не виновата, что ему не хватило мозгов попросить мою булочку!

Спереди донесся одобрительный смех, а Вера покачала головой.

— Солнышко, нехорошо пользоваться слабостями других людей. Это называется манипуляция.

— А что плохого?

— Люди будут знать, что ты заставляешь их делать то, что они не хотят.

— Но он ничего не понял!

— А если бы с тобой так поступили, и ты поняла позднее, что друг тебя обманул?

— Ну ладно, в другой раз я отдам ему свою булочку.

Вера вздохнула и улыбнулась дочери. Если бы все решалось так просто! Внутри теснилось что-то тяжелое и большое. Видны первые ростки их с Сережей воспитания. И всходы ей решительно не нравятся. Понятно, что начинать надо с агрономов, но тут-то и начинается главная загвоздка. Папенька у Карошки не только не поменяет линию поведения, но и поощрит поступать так же.

Родной город маячил на горизонте, и, не заезжая в центр, они свернули на объездную и вскоре оказались в поселке. Здорово здесь, даже сейчас, в октябрьскую хмарь. Возле дома сверкнула мокрая красная крыша — машину уже пригнали.

Дома их сбил с ног Цезарь, радостный возвращению своих людей. Сытый и прогулянный надежным соседом пес пытался свалить младшую хозяйку, дорвал чулки старшей и обмусолил костюм главному в стае. Сережа заскочил переодеться, тщательно делая вид, что у них все прекрасно.

— Так, девчонки, вам задание на день. Заниматься только приятным делами, есть только вкусное и быть красивыми. В четыре за вами приедем с Володей.

— Пап, а зачем?

— Это сюрприз, драконенок. Все, беги, переодеваться, мне надо поцеловать маму.

— Фу! — и убежала в свою комнату в сопровождении хвоста.

— Карош, руки не забудь помыть!

Когда шум на лестнице затих, даже вздох Сережи показался оглушительным. Ему надо наверх, запрыгивать в другой костюм и мчать на совещание. А он стоит и ждет, как отреагирует жена. Прежде ей достались бы спина, нетерпеливое щелканье пальцев от Сережи, уверенного, что она все стерпит и встретит вечером если не объятиями, то хотя бы миролюбивой улыбкой. Нынче такой уверенности не было, и Сережа кинулся зарабатывать очки.

— Вечером детский спектакль.

— Тот самый, на который я предлагала поехать, а ты сказал, что дорога в соседний город не стоит часа Каролькиных ерзаний в зрительном зале?

Он кивнул, а Вера отвернулась. Культурный досуг был лишь ее заботой. И хорошо, если муж не противился. А мог и обломать крылья, как идее, которую он теперь спешно воплощал в жизнь. Стоило прозвучать слову «развод», как у него нашлись на них и время, и желание. Надолго ли?

— Ты не исправим, Сереж.

— А теперь-то что не так? Ей будет развлечение, тебе ивент — платье выгулять.

— А тебе что? Ты же ничего не делаешь просто так.

— А мне — вы.

Ну да, ну да.

— Ответ дам завтра. Посмотрим, как пройдет вечер.

— Значит, ты согласна поехать?

— Да.

Сережа дернулся к ней, но Вера не дала себя поцеловать.

Глава 18

Когда Сережа ушел, задышалось легче. В его присутствии сложно обдумывать и взвешивать предложение. Испытательный срок. Вторая попытка. Пан или пропал…

Вспомнилась позабытая подходящая пословица. «Ближняя соломка лучше дальнего сенца». А будучи в доме, где каждый предмет говорил о благополучии, то «ближним» оказывалось как раз «сенцо». Это там «соломка». Тесная квартирка в не самом приятном районе, потребительская корзина, прикидывание возможностей и необходимость вписываться.

Вера не тешила себя иллюзиями, что муж будет занят исключительно попытками вернуть ее расположение. Он успеет подготовиться к разным сценариям. И отомстит, если пойдет не по его. Нельзя надеяться на благородство и честный раздел. Всегда может статься, что развод окажется грязной игрой, по итогам которой Сережа забудет громкие слова о ценности семьи.

Пожалуй, единственное, что будет по-настоящему жаль терять, это собаку и просторную мастерскую. Так и так прикидывая, что можно изменить в квартирке, чтобы разместиться без ощущения, что живешь в швейном цехе, Вера пришла к мысли, что не спать ей отныне на кровати. Ах, какое замечательное решение в квартире Вика — спальный чердак. Увы, слишком дорогое для нее.

Вик! Нужно срочно зарядить телефон.

Неужели их свидание было вчера? Тяжелое, нужное, выводящее в неизведанную фазу. Будоражили не только слова о любви. А вообще… все! Но признание в первую очередь. Оно грело, льстило и обнимало на расстоянии.

Проверить сообщения. От него — ничего. Укололо…

Зато в швейной обсуждалке переполох. Отмотав на предполагаемое начало апокалипсиса, Вера выяснила, что один из клиентов недоволен куклой. У них было правило: изготовили куклу по индивидуальному заказу, отослали видео на одобрение. И не удивительно, что работа не принята. Сделано неплохо, но далеко не так прекрасно, как должно. Задобрив заказчика и мягко отчитав мастерицу, которая уже и так в процессе переделки, Вера почувствовала гордость. Плевать, что не прошла переход! Зато здесь все получится!

И все же… Заманчиво оставить обиды в прошлом, перелистнуть страницу и двигаться дальше. С мужем? Или Виктором? Почему так сложно решать…

Почти восемь лет знакомы. Семь из них — женаты. Желанная дочь. Дом, построенный вместе. Путешествия вдвоем. Втроем еще ни разу. Еще?..

Размышления прервал громкий лай и присоединившийся к нему голос Каролины.

— Мам! В дверь звонят!

Собака надрывалась внизу, а Каро стоит прямо перед Верой, сидящей за столиком и нервно теребящей запястье