Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая

Айзен внимательно слушал меня. Его лицо было замкнуто, я не могла понять, о чем он думает. И это тревожило.

– С братом я разберусь, – сказал он наконец. – Выясню, что он задумал. И с Саррахом тоже поговорю.

Мое сердце ёкнуло.

– А с ним зачем?

– Не позволю тебя использовать.

– Это ты о чем?

– Таш, – он вздохнул и притянул меня ближе, – наш ректор далеко не дурак. В Академии промышляет убийца, а ты единственная, кто может указать на него. Что должен сделать твой драгоценный Драмиэль, чтобы найти преступника?

– Использовать меня? – произнесла я не слишком уверенно.

– Вот! Ты сама это сказала.

– Бред. А зачем он тогда приказал держаться от тебя подальше?

– Ну… Возможно, не хочет, чтобы мы сближались.

– А мы сближаемся?

Я выгнула бровь, придавая взгляду немного сарказма.

– А разве нет? Ты же хочешь быть рядом со мной.

Он не спрашивал, а утверждал. В глубине души я знала, что он прав. Но мне очень не нравилась его самоуверенность. Поэтому я насмешливо фыркнула:

– В смысле, быть твоей любовницей?

– Зачем так грубо? – Айзен покачал головой и мягко коснулся моих губ большим пальцем. – Быть моей любимой.

Интересно, сколько раз он уже говорил это разным девушкам?

– Так, давай не усугублять, – я отвела его руку.

Глаза Айзена блеснули расплавленным золотом:

– Ты о чем?

– Сам понимаешь. Ты мне нравишься, но я не хочу быть одной из многих, а сделать меня единственной ты не вправе.

Сейчас моя темная половина вновь была под контролем, я ясно видела, что ректор был прав. Надо держаться подальше от Айзена, если не хочу попасть в ловушку собственных чувств. Пусть лучше мне будет плохо от того, что я ему отказала. Чем когда он пресытится мной и заведет новую игрушку.

– А если сделаю?

Голос принца прозвучал хрипло и словно бы через силу.

Я изумленно глянула на него.

– Это как?

– Объявлю тебя невестой взамен выбывшей Виктории или Арианы. У меня есть такое право. Если невесты по какой-то причине сами выходят из отбора, жених может выбрать на их место одну из помощниц.

Я была обескуражена его словами.

Стать невестой? Да Эльза меня сожрет! И не только Эльза. Стать невестой – это значит стать мишенью для таинственного убийцы. Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь. Моя жизнь мне дороже перспективы стать королевой.

Поэтому мой ответ был коротким и четким:

– Нет.

Глаза принца вспыхнули недовольством. Но тут же недовольство сменилось азартом. Его лицо заострилось, будто у хищника, вышедшего на охоту.

– Ты мне отказываешь? – протянул он, прищурившись. – Наследнику трона?

– Только в целях самозащиты! – поспешно заверила.

– То есть, думаешь, я не смогу тебя защитить?

Не хотелось его обижать… но придется.

– Ты и себя-то не можешь защитить. Или я не права?

Айзен скрипнул зубами.

Понял мой намек на вчерашний хук ректора. Ну и на то, что случилось в Оренволде – тоже.

– И у меня нет желания оказаться на месте Виктории или Арианы, – добавила я. – Честно, быть твоей невестой – опасно для жизни. Поэтому лучше все оставить, как есть.

– Но ты не сможешь. Уже не сможешь.

– Почему? – я искренне удивилась.

– А ты сама не догадываешься?

Принц неожиданно улыбнулся. В его глазах запрыгали бесенята. Странная реакция для парня, которого отшили.

– Нет, не догадываюсь. Просвети.

Я напряглась, а довольная улыбка Айзена стала в два раза шире. Он веселился.

– Ты не сможешь быть в стороне, это же очевидно. Иначе не вломилась бы сюда, когда я целовался с Эльзой. Давай, Таша, признай уже правду. Я тебе далеко не безразличен.

Темная половина внутри меня заворчала и потянулась к нему. Но я быстро коснулась браслета и заставила ее замолчать. Пусть даже он прав, но это ничего не меняет. Ведь я не услышала: “Ты мне нравишься”. Только: “Я нравлюсь тебе, значит, ты должна быть со мной”.

Откуда у этого парня такое раздутое самомнение?

Глава 18

Мне нужно было уйти. Прямо сейчас.

Не слушать его сладкие речи, не смотреть в золотые глаза.

Но я даже не двинулась с места. Потому он вновь меня обнял и притянул к себе.

Айзен умел быть милым, когда ему это нужно. А еще он имел странную власть надо мной. Я уже знала, что его дракон влияет на мою драконью половину. А теперь еще выяснилось, что мой феникс (какая досада!) неравнодушен к самому принцу.

Но я не могла позволить ему манипулировать мной и моими чувствами. Кто-то однажды должен поставить его на место. Так почему не я?

– Пусти, – сказала, не повышая голоса и не отталкивая его. – Найди себе другую игрушку.

Мне дорого далось это мнимое равнодушие. Рядом с Айзеном даже браслет не помогал, эмоции были сильнее магии ректора. Но все же видимость спокойствия я могла удержать. Мой голос, взгляд, выражение лица – все казалось бесстрастным.

Но внутри меня будто рвало на части. Хотелось разнести все вокруг, заорать, выплеснуть свою боль. Эту едкую смесь из обиды и ревности, которая разъедала сейчас мою душу.

Почему это случилось со мной? Почему жизнь так несправедлива?

Я не хотела влюбляться в Айзена. Вообще ни в кого не хотела! Но мое сердце решило за меня, не спрашивая совета. И сейчас я отчаянно пыталась разделить себя на две половины, чтобы хоть так смириться со своим поражением.

Одна половина – это спокойная, рассудительная, разумная Таша, которая хочет окончить Академию, стать высококлассным магом и найти путь домой. Это я. А вторая – сущность внутри меня. Клубок из эмоций, чувств и желаний, которому плевать на доводы разума, на все высокопарные слова про гордость и честь. Моя темная половина хочет быть с Айзеном и ради него готова на что угодно.

Это меня пугало.

Зато теперь понятно, почему драконы уничтожили фениксов. Если бы они их пощадили, то… однажды фениксы уничтожили бы весь мир.

– Не пущу, – хриплый голос ворвался в мои мысли. – Таша, я не играю с тобой. Ни в коем случае.

Айзен взял меня за подбородок и заставил поднять голову:

– Не надо так думать.

– А как мне думать? – не сдержавшись, воскликнула я.

– Ты станешь моей невестой.

С моих губ сорвался невеселый смешок.

– Объявишь плебейку своей невестой? С какой это радости!

– Не плебейку, а драконицу из древнего и достойного