Аромат магии - Мария Снайдер

— Они направляются в Забин. Нам нужно предупредить наших солдат, — сказала я. Столкнув Блоху с спального мешка, я засунула его в рюкзак. — Саул, принеси воды, чтобы затушить угли. Я сложу твои…

Тея остановила меня.

— Расслабься, Ирина… э-э… Аври. Мы выставили патрули. Они, вероятно, уже заметили вторжение и предупредили наш лагерь. Мы готовились к этому месяцами, — она огляделась. — Заканчивай собирать вещи. Мы последуем за этой ротой и убедимся, что они не попытаются обойти наши силы.

Нам не потребовалось много времени, чтобы собраться. Прежде чем мы ушли, Саул дал Блохе один из своих кинжалов. Тея приняла это к сведению. Даже в полутьме было нетрудно найти их след. Сломанные ветки, листья и отпечатки ботинок отмечали их путь. Который оказался не таким большим, как я ожидала, учитывая размер компании. Мёртвые путешествовали налегке.

Когда небо посветлело, мы пересекли границу города Помит. Через час после рассвета мы обнаружили первый сюрприз. Ещё одна утоптанная тропа указывала на то, что к Забину направлялся второй отряд.

— По какой тропе нам следовать? — спросила я Тею.

— По левой.

— Почему?

— Они направляются на северо-восток. Есть шанс, что эта группа сможет обойти наши патрули и зайти нам в тыл.

— И это будет не очень хорошо, — отметил Блоха.

— Нет. Ты же не хочешь, чтобы другая армия оказалось позади тебя, — объяснила Тея. — Пошли.

Через час Тея резко остановилась. Она подняла руку, призывая к тишине. Звуки армии доминировали — мы почти догнали их. И, возможно, мы подошли слишком близко, так как с обеих сторон тропинки донеслось несколько отрывистых звуков.

Как только Тея подала сигнал к отступлению, позади нас послышались шаги. У меня была доля секунды, чтобы понять, что мы окружены, прежде чем солдаты Тохона выскочили из кустов. Мы были так сосредоточены на том, чтобы следовать за армией, что попали прямо в засаду. Страх вскипел в моей крови, заставив моё сердце биться чаще. Мысль о том, что я могу оказаться в плену у мертвецов, чуть не повергла меня в настоящую панику.

Но сработал инстинкт, и мы вчетвером повернулись спиной к спине, оказавшись лицом к лицу с кольцом вооруженных людей. Мой пульс немного успокоился, когда я заметила, что на них не было металлических ошейников, а в их взглядах была жизнь, а не смерть. Я насчитала десять солдат.

Они остались на своих местах, когда один из них шагнул вперед. Кончик его меча был направлен в землю несмотря на то, что Саул и остальные держали свои мечи в боевой позиции. Мускулистый сержант мгновение изучал нас, а затем сказал:

— Вы не из обычного патруля, это точно. Что может объяснить, почему вы оказались в этом секторе. Вы заблудились?

Никто не ответил.

— Вас не должно было здесь быть, так что никто не должен вас упустить, — он сделал паузу, словно обдумывая ситуацию.

Его комментарий подразумевал, что он знал расписание патрулей Эстрид. Шпионы в её лагере были само собой разумеющимся фактом, но я думала, что места патрулирования хранились в строгой тайне.

— Сдавайтесь, и вы станете нашими первыми военнопленными, или умрёте, — он вёл себя так, как будто для него не имело значения, какой вариант мы выберем.

Если бы я была с Керриком и Беленом, я бы посмеялась над этим предложением. Они могли справиться с десятью вооруженными людьми. Однако я не была так уверена в способностях Теи и Саула. К тому же, желание защитить только что ожившего Блоху пульсировало в моей груди. Я бы сдалась, если бы это означало спасение его жизни.

— Блоха, ты умеешь обращаться с мечом? — спросила Тея.

— Да, сэр, — ответил Блоха с излишним энтузиазмом.

— Саул, твоя первая задача — раздобыть меч для мистера Блохи, — приказала Тея.

— Так точно, сэр.

— Тея, ты не можешь…

— Доверься мне, Ирина. Так же, как я доверилась тебе, — сказала она.

Она поймала меня на слове. Я сунула свой стилет в чехол и достала два метательных ножа, по одному для каждой руки.

— Блоха, ты помнишь тот фокус, который я разыграла с тобой и целующимся пауком?

— Да.

— Ладно, хватит, — прервал сержант. — Последний шанс.

— Мы не сдадимся, — просто сказала Тея. Прежде чем сержант успел ответить, она крикнула: — Сейчас!

Тея и Саул бросились вперед. Я прицелилась и всадила один нож в предплечье сержанта, а второй — в бедро человека слева от него. Вскоре воздух наполнился звоном металла о металл, ругательствами и запахом крови, когда Саул и остальные вступили в схватку. У меня было достаточно времени, чтобы метнуть ещё два ножа, прежде чем солдаты приблизились.

Выхватив стилет, я парировала удар меча, но моё оружие было бессильно против более длинного клинка. Солдат с лёгкостью отбил мою атаку. Стилет вылетел у меня из рук, когда острие его меча ткнулось мне в грудь.

Я развела руки в стороны.

— Я сдаюсь.

— Повернись и встань на колени, — сказал он. — Руки за голову.

Следуя его приказу, я опустилась на колени. Послышался лязг наручников, когда он снял их со своего пояса. Когда он схватил меня за левую руку, чтобы надеть наручники на запястье, я сжала его пальцы свободной рукой. Я ударила его, послав в него болезненный разряд своей силы, перегружая его нервную систему. Со сдавленным криком он рухнул на землю. Минус один.

Я взглянула на остальных. Тея отбивалась от троих мужчин, включая сержанта. Несмотря на ранение, он сражался с яростной решимостью вместе с двумя другими. Её навыки владения мечом были впечатляющими. Саул сражался с тремя, но ему явно было нелегко. Блоха раздобыл меч и устоял против одного противника. Один человек лежал на земле. Мину два.

Зайдя за спину одному из нападавших на Саула, я дотронулась до его шеи сзади, нащупала большим пальцем уязвимое место и ударила его. Мужчина от неожиданности выгнулся назад, а затем рухнул на землю. Минус три.

Раздался громкий лязг, когда Блоха обезоружил своего противника.

— Аври, — позвал он. Блоха направил острие меча в грудь солдата. Солдат поднял руки, словно сдаваясь. Я бросилась к нему и коснулась его шеи сзади. Минус четыре.

Саул обезоружил другого и ударил его кулаком. Мужчина застонал и упал на спину. Минус пять.

Блоха присоединился к Тее, и к тому времени, как я добралась до них, они вырубили ещё двоих. Я на всякий случай ударила их током. Минус семь.

Один из солдат схватил меня сзади. Он приставил лезвие своего ножа к